集商业、军事、居住为一体的综合性堡垒。
然而天不遂人愿,天气日渐转冷,北风呼啸,已不适合大规模动土。
“城池开工暂缓,但木材、石料的准备不能停。”陆卓下达了命令,“黑风口山寨的扩建和加固,必须立刻动工!”
一声令下,先前在监狱里关押的那一百多个罪行较轻的劳改犯,被尽数发配到了工地上。
在皮鞭和稀粥的鼓励下,成为了新山寨建设的第一批螺丝钉。
黑风口换了新主,风头正盛,俨然成了北三县地界上说一不二的土皇帝。
但江湖不是打打杀杀,是人情世故。
一山,也容不得二虎。
在这片混乱的土地上,三县的英雄豪杰,各路牛鬼蛇神,绝不会眼睁睁看着一个新人如此轻易地立棍。
从手下日渐频繁发现并抓获的各路探子中,陆卓嗅到了一股山雨欲来的气息。
他知道,一场真正的战争,很快就要到来。
眼下新城未起,黑风口想发展,终究还是要延续过去的老规矩——收过路钱。
但陆卓做了一个让所有人都大跌眼镜的决定,他将原本高达三成的过路费,直接减免了一成。
这看似微不足道的举动,却让黑风口在往来客商中的口碑直线上升。
毕竟,这年头,讲道理的强盗,可比官府还要稀罕。
从抓获的探子和何鑫那张破嘴里,陆卓也渐渐拼凑出了自己即将面对的敌人。
在飞鹰城这片广袤的地面上,除了黑风口,原本还有三家能与之分庭抗礼。
黑狮寨,老大李武,麾下九百余众,悍勇善战。
骆驼帮,帮主石林,以贩运私盐起家,帮众八百,心狠手辣。
以及大象岭,寨主贺召,盘踞险要,手下也有七百多号亡命徒。
据说,这三家几年前曾联手进犯,却被盛天扬用一场惨烈的防守反击战打得丢盔弃甲。
如今,听闻黑风口易主,新来的寨主根基未稳,这三头蛰伏的饿狼,再次贼心不死地凑到了一起。
……
某夜,聚义厅内,烛火摇曳。
田行一身风尘仆仆地从外面走进来,他卸下腰间的佩刀,脸色凝重如铁。
“大哥,都查实了。黑狮寨、骆驼帮、大象岭三家,已经在黑石滩会盟,看样子,是冲着我们来的。这三家,来者不善。”
陆卓点了点头,脸上看不出什么表情,只是用手指有节奏地敲击着桌面。
田行深吸一口气,继续分析:“大哥,敌众我寡。他们三家合兵,人数至少在咱们三倍以上。末将以为,我等当收缩兵力,聚山防御为上策。黑风口虽经加固,但毕竟时日尚短,仍有不少漏洞。而且咱们的人手分散在三县各地,一旦开战,恐怕会畏首畏尾,难以兼顾。”
陆卓没有立刻回答,厅内的气氛有些压抑。
他揉了揉眉心,露出难得的疲惫之色。
“孙城主那边,可有什么动静?”
田行点了点头,声音沉闷:“有。飞鹰城的城防军,最近调动频繁,似乎是在……封锁我们下山的道路。”
陆卓闻言,缓缓吐出一口浊气,敲击桌面的手指停了下来。
他站起身,走到窗边,望着外面如墨的夜色和山间猎猎作响的烽火大旗。
良久,他发出一声低沉的叹息。
“风雨欲来啊。”