庆龙县内。
阿史那兰率领所部兵马于几个时辰前抵达城外,却见城门洞开,不见守军,这反常的景象立刻引起了他的警觉。
入城后,放眼望去,只见断壁残垣,满目疮痍,整座城池死寂无声,竟无半个人影。
一股不祥的预感涌上心头,他立即下令全军在城内展开地毯式搜索。
“禀将军,城内已反复搜查数遍,确实空无一人!”
阿史那兰眉头紧锁,面色阴沉:“一个人都没有?再搜!掘地三尺也要给本将军找出活口来!”
部下领命,又将庆龙县翻了个底朝天,依然一无所获。
阿史那兰心中惊疑不定,镇西军怎么可能在如此短的时间内撤离得如此彻底?
这绝无可能!
他猛然想到另一种可能,急令道:“城外!重点搜查城外山林!他们定是藏匿于附近,伺机反扑!”
正当他焦躁之际,一名士兵捧着个木盒匆匆自县衙奔出:“将军!在中原人的县衙正堂发现此物,置于最显眼处,请将军过目!”
阿史那兰接过木盒,缓缓打开。
当看清盒中之物时,他瞳孔骤缩,浑身剧震,脸色瞬间变得惨白。
那里面,赫然是他兄长阿史那斌怒目圆睁的头颅!
这盒子,正是宋成宏刻意留下的礼物,摆放在最醒目的位置,专候突厥贵客来验收。
“啊——!”阿史那兰发出一声野兽般的嘶吼,双目赤红,浑身因暴怒而剧烈颤抖,“找!给本将军把镇西军找出来!我要将他们碎尸万段,为我兄长报仇雪恨!”
此时,高天逸率领的匪军小队也已悄然返回庆龙县附近。
眼见城内城外遍布阿史那兰的部队,他们凭借身上突厥甲胄的伪装,轻松混入敌军之中。
得知阿史那兰正在疯狂搜寻镇西军踪迹,高天逸心知在阿史那延的援军抵达前,不宜过早暴露。
他示意众人保持隐蔽,借助对地形的熟悉,在阴影角落、残垣断壁间悄无声息地移动,伺机以冷箭、短刃等手段,逐一清除落单的突厥士兵,如同幽灵般消磨着敌人的兵力。
不久后,阿史那延率领的突厥军队终于抵达庆龙县外。
此时夜色深沉,唯有城中零星的火光在黑暗中摇曳。
“大军在此等候。”阿史那延行事谨慎,命半数兵马留在城外策应,自己则带着另外一半人马,跟随引路的陈昭准备入城。
然而,就在前锋马蹄刚刚踏上通往城门的道路时,城头骤然响起一声厉喝:“敌军来袭!全军戒备——!”
几乎是同时,另一个声音果断下令:“弓箭手,放箭!”
霎时间,破空之声撕裂夜幕!
无数箭矢如同疾飞的蝗群,从漆黑的城墙上倾泻而下,密密麻麻地覆盖了突厥军前方的区域!
阿史那延心头猛地一沉,反应极快地嘶声大吼:“举盾!全军隐蔽!”