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第七十章

窗外的蝉鸣依旧聒噪，却再也唤不回两年前王川在京城“川记商行”里指点江山的意气。彼时，他的绸缎庄、干货铺、酱铺遍布内城繁华地段，南来北往的生意经念得风生水起，连京城里有些头脸的官家太太，都以用上“王氏”的杭绸为时髦。

可这光景，不过是黄粱一梦。

动乱起于两年前的入秋。起初只是街面上零星的械斗，据说是几方帮派为了抢地盘，官府弹压不力，渐渐演变成了半公开的混乱。王川起初并未太在意，只叮嘱各店铺掌柜小心门户，多雇些护院。他哪里料到，这“动乱”的幌子下，早有一双贪婪的眼睛盯上了他的家业。

那人是城南“李记”的少东家李坤。李家与王家本是同行，早年便因货源结过梁子，只是王川手段老辣，渐渐压了李家一头。如今世道一乱，李坤觉得时机到了。

最先出事的是城东的“滇货总栈”。一个深夜，十几个蒙面壮汉手持棍棒，如狼似虎地撞开铺门，见货就砸，见人就打。守夜的伙计被打得头破血流，价值不菲的宣松茸等被捣成碎片，宣威火腿掳走，宝石柜被踹翻，绿、红、碧玺、藏玉等宝石被抢劫一空。等巡街的兵丁慢悠悠赶到时，劫匪早已消失在混乱的街巷里，只留下一片狼藉和惊魂未定的伙计。

王川气得浑身发抖，报官追查，却因“动乱时期，匪患难究”被搪塞过去。他隐隐觉得不对劲，这伙人下手狠辣，目标明确，绝非普通的流寇。正如“事出反常必有妖”，王川心中已有几分明白。

然而，这只是开始。

接下来的几个月，“动乱”仿佛长了眼睛，专挑王氏的产业下手。米粮铺被人诬陷“囤积居奇”，一群不明身份的人趁机哄抢，店铺被砸得稀巴烂；香料行的运货马车在城外被“山贼”劫掠，整批南洋来的珍稀香料不知所踪；甚至连他名下的几处房产，也被人散播“闹鬼”的谣言，租客纷纷退租，房价一跌再跌。

每一次袭击，都伴随着精准的“舆论”和“算计”。李坤一面收买地痞流氓，借着动乱的掩护实施暴力打砸，让王川的产业无法正常经营；一面又在暗中活动——买通账房先生，篡改王氏商行的往来账目，制造“经营不善、亏空巨大”的假象；勾结官府小吏，以“查匪”“维稳”为名，三番五次查封店铺，拖延复工；甚至派人在同行间散布谣言，说王川得罪了“道上的大人物”，谁跟他合作就是找死。

这是一套环环相扣的毒计。打砸是表，乱其阵脚；算计是里，断其根本。正如“明枪易躲，暗箭难防”，王川在这场阴谋中处处受制。

王川不是没想过反击。他想找出幕后黑手，却苦于没有证据，李坤做得极为隐蔽，所有脏活都假手于人。他想动用自己的人脉疏通关系，却发现如今世道混乱，往日称兄道弟的朋友要么避而不见，要么早已被李坤拉拢。他想调集资金周转，填补亏空，却发现钱庄早已听信谣言，不肯再放贷，甚至催逼旧债。真是“墙倒众人推”，王川陷入了绝境。

人心惶惶，树倒猢狲散。掌柜们见王氏大厦将倾，有的卷了细软跑路，有的暗中投靠了李家；忠心的伙计拼死护店，却抵不过不要命的打手和官府的刁难。

短短两年，曾经盛极一时的王氏家业，就像被蛀空的大树，在风雨飘摇中轰然倒塌。绸缎庄关了，干货铺歇了，房产贱价抵押，连王川自己住的宅院，也不得不挂上了“出售”的牌子。

他站在空****的书房里，手里攥着最后一份商铺的转让文书，指节因为用力而发白。窗外的阳光依旧刺眼，却照不进他此刻冰冷绝望的心。他知道，这不是天灾，是人祸。是那躲在“动乱”阴影下的豺狼，用最卑劣的手段，啃食了他半生的心血。

“李坤……”他低声念着这个名字，眼中没有了往日的精明，只剩下淬了毒的恨意和无尽的悲凉。京城的繁华依旧，只是再也没有他王川的立足之地了。

残阳如血，染红了滇南连绵的山峦。王川裹紧了身上洗得发白的青布长衫，望着茶马古道上蜿蜒而行的马帮，眼底的疲惫中终于透出一丝久违的生机。距离京城那场噩梦般的衰败，已过去半载。

初到云南时，他几乎是孑然一身。只带了几个忠心耿耿的老伙计，以及从京城变卖最后一点家当换来的微薄银两。昔日京城富商，如今形同落魄旅人，其中滋味，唯有自知。好在云南地处边陲，远离京城的风波，且山高林密，物产丰饶，给了他喘息之机。

"人情似纸张张薄，世事如棋局局新。"王川望着茶马古道上陌生的面孔，将这句贤文默默嚼碎咽下。

“掌柜的，这是咱们在普洱府租下的铺面，前面临街，后面带个小院子，暂时够用了。”老管家王忠扛着最后一个木箱，气喘吁吁地说道。铺子不大，原是个本地茶商的店面，因经营不善转让，如今被王川盘了下来。