圣旨的内容很简单:着文曲学士周文举,即刻启程,入京参加来年的春闱,也就是乡试和会试。
并且,皇帝在口谕中明确表示,他要亲自见一见这位名动天下的小神童。
进京面圣!
这四个字,让整个周家都沸腾了。
“我儿子要见皇上了!”周明堂激动得语无伦次。
周老夫人和柳氏也是喜极而泣。在她们看来,这已经是光宗耀祖,无上的荣耀了。
周文举却很平静。
他知道,这一天,迟早会来。
京城之行,势在必行。
启程的那一天,清溪县万人空巷,前来送行。
县令陈世安,守备赵铁胆,教谕王夫子……所有与周家交好的人都来了。
在众人的瞩目下,周文举登上了那辆比之前更加坚固、更加豪华的马车。
马车缓缓启动,向着北方的京城,疾驰而去。
周文举掀开车帘,回头望了一眼那座生活了七年的小县城,望了一眼那些熟悉的面孔,然后,他毅然决然地转过头,望向了前方。
京城,我来了。
京城,天子脚下,九州腹地,其繁华鼎盛,远非宁安府可比。
高大的城墙如巨龙般盘踞,宽阔的街道上车水马龙,两旁的商铺鳞次栉比,叫卖声、吆喝声、谈笑声不绝于耳,汇成一曲鲜活的人间交响。
周明堂和周文兴两父子,早已被这京城的繁华迷住了眼,趴在车窗上,像两个没见过世面的土包子,不停地发出惊叹。
唯有周文举,安静地坐在车厢里,脸上古井无波。
前世的他,什么样的国际大都市没见过?眼前的景象虽然壮观,却还不足以让他动容。
他更在意的,是这繁华背后,隐藏的权力与危机。
马车没有去张敬之介绍的客栈,而是直接驶向了一座位于内城的豪奢府邸。
这是皇帝听闻周文举要来,特意赏赐下来的宅子。
刚一进门,还没等周明堂从“御赐府邸”的震惊中回过神来,一个传旨的小太监便已等候多时。
“圣上有旨,宣文曲学士周文举,即刻入宫觐见!”
周明堂腿一软,差点没跪下去。
这就要面圣了?
他紧张得手心冒汗,连忙拉过周文举,手忙脚乱地替他整理衣冠,嘴里不停地叮嘱着:
“文举,见了皇上,千万别乱说话,皇上问什么,你就答什么,一定要恭敬,知道吗?”
周文举看着父亲紧张的样子,有些好笑,也有些感动。
他拍了拍父亲的手,安慰道:“爹,你放心,我有分寸。”
跟着小太监,穿过一道道宫门,走过一条条长廊,周文举终于来到了那座代表着帝国最高权力的宫殿——乾清宫。
他深吸一口气,迈步走了进去。
大殿之内,庄严肃穆。
一个身穿龙袍的年轻人,正坐在高高的龙椅上,饶有兴致地打量着他。
那便是大乾的天子,当今的皇帝。
他看起来不过二十五六岁的年纪,面容俊朗,眼神中却带着一种不容置疑的威严与锐利。
“微臣周文举,叩见吾皇万岁万岁万万岁。”