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最早的陆上植物（第1页）

最早的陆上植物

最早的植物生长在水中，蓝绿藻就是它们的祖先，距今35亿年前的太古代时就有化石了。而陆上植物的出现却晚得多，‘因为这些植物属于高等植物，通俗地说，有根、茎、叶的分化和具有多细胞的雌性**和胚。当然，最初出现的高等植物不可能那么完备，比如叶和根往往不大清楚。这类植物，已被化石纪录证实了，称为顶囊蕨。

大约在距今4亿年前的志留纪晚期，地壳发生了一次规模较大的变动，出现了大片新生的陆地。一些原来生长在海滨潮汐带上的绿藻，经常随着海水的进退而过着两栖生活，此时作为首批上陆的机物来到新生的陆地，有些种类无法适应新环境而趋于灭亡，而另一些种类则在新环境里改造自己，增强了变异性能，终于冲破了历经二三十亿年的水生环境的束缚而立足于陆上了。这就是顶囊蕨，最初出现于志留纪晚期，到泥盆纪时，迅速遍及北半球各地和澳大利亚。

顶囊蕨是一种结构非常简单的原始维管植物（有茎），目前只发现它的枝轴上部化石。个体纤细，大概像火柴棒那么粗，高不足10厘米，无根又无叶，表面光滑，以数次连续的二歧式分枝生长，在末级分枝顶端长着一个球形或肾形的孢子囊，其内部藏有具角质化外壁的三缝孢子。顶囊清枝轴中心有一主要由环纹管胞组成的维管束。看来，它的茎除输导和支持作用外，还兼有光合和呼吸作用。估计还有单细胞构造的假根，使植物固着，吸收水分和营养。

根据上述特点，古植物学家就把顶囊蕨归属于瑞尼蕨型裸蕨植物。

最高的被子植物提起世界上最高的树，人们常认为是生长在美国加利福尼亚州的巨杉。事实上被子植物中生长在澳洲的桉树比它还要高。桉树有600多种，其中有一种人们称它为王桉。根据维多利亚地区森林检察长在1872年的报告，一株伐倒木的测量记录，高度为132米，而这株树倒下后梢头已被折断，未计算在内，因此实际高度可能还不止这个数字。这个数字显然要比最高的巨杉（高115米）高得多了。常见的王桉也有高114米、104米、99米……。所以说王桉不仅是世界上最高的被子植物，也应该说是世界上最高的树木了。

桉树虽然高度最高，但树干直径并不很粗，整个树身以树干基部最粗，很快即向上尖削，主干细长。周径最大的纪录是地上2米处为24米。

桉树虽然很高，但它的种子却极为细小，棕褐色的细小颗粒有棱有角，每粒约为1～2毫米，20粒种子仅有1粒米大，600万粒才有1000克重。这么细小的种子，萌发后却长成一颗又高又大的桉树，这也可算为植物界中一个奇观吧!

桉树还是一种速生树种。在意大利的一所公园中，曾播种1粒桉树种子，仅仅过了7年，就长成了一棵高达19米、粗1．5米的大树。

桉树的叶子含有桉叶油，有抑菌作用，市售桉叶止咳糖，有按时油掺于其中，有止咳作用。它的木材在造船工业上价值也极高。一些国家为了改造沼泽，附近种植大片桉树，经过10～15年，泥泞的沼泽就被吸干了。