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第三章 绚烂的北美（第3页）

虽然夏威夷群岛位于热带太平洋上，但气温并不很高，也不太潮湿，一年四季气温都在14～32℃，变化很小，很适宜人们的生活。如果居住在山区，气温更加凉爽宜人。

夏威夷群岛雨水充沛，许多丘陵和山地，都被浓密的森林和草地覆盖着，显现出自然景色的优美。同时，夏威夷群岛还有自己的岛花——红色的芙蓉花。在夏威夷各岛上，一年四季都可以看到盛开的鲜花。

由于各种植物和花卉生长繁茂，夏威夷群岛的昆虫也是最多的。仅蝴蝶就有万种以上，而且有些品种是这个群岛上特有的。有一种蝴蝶叫“绿色人面兽身蝶”是一种世界上少见的大蝴蝶，它的翅膀展开时长达10厘米。所以，许多昆虫爱好者和研究人员，都要到这个岛上来研究和采集蝴蝶标本。

夏威夷群岛的海滨也非常美丽，那里有广阔的海滨和深蓝色的海洋，是供人们游泳、冲浪和各种水上活动的好地方，瓦基基海滩是世界上最著名的海滩。在海边的林**旁，生长着许多椰子树，更显示出热带海岛风情。

夏威夷岛上的冒纳罗亚活火山上，还有夏威夷国家火山公园。这个火山公园自冒纳罗亚山顶的火山口，一直延伸到海边。在火山公园里，可以看到世界其他地方难以见到的景观。如火山喷发时形成的硫磺堆积起来的平原、熔岩隧道等。还可看到从裂开的地面中喷发含硫的热水蒸汽。在冒纳罗亚活火山的几老亚喷火口，可见到沸腾的熔岩岩浆在翻滚，有时可见到断落的岩层掉进熔浆里，溅起的火炬有几十米高。在火山喷发口活动强烈时，会从火山口溢出熔融状态的岩浆，沿着山坡向下流，一直流淌到远在几十千米的太平洋里，并发出咆哮的声响，有时可延续几个月。熔岩流过的地方，房屋树木，全被熔岩吞没。岩浆冷却后，便形成山坡上坚硬的熔岩覆盖层，寸草不生。

汹涌狭窄的芬迪湾

芬迪湾有狭窄而逐渐变细的形状，当涨潮水进入一个不断缩小的空间中时就迫使大量的海水涌入海湾。这就像尽力把水从一个大瓶挤压进一个较小的瓶中，接纳了过量海水的芬迪湾变得更深了。在新罕布什尔州的大陆沿岸，芬迪湾的形状和位置造成高低潮的平均潮差的极大变幅——事实上是世界上最大的（与此相比，孤立地位于太平洋中部的塔希提岛几乎不有任何潮汐变化）。

在米纳斯湾前端的伯恩考黑德处的平均大潮差达14．5米，尽管曾记录到魁北克省昂加瓦湾的利夫海域最大潮差达16．6米。这些数字是不列颠群岛平均大潮差4．6米的3倍多，大约是现代两层楼房高度的2倍。这里的海岸线就是悬崖的前缘，一天潮起潮落两次，但是在有斜坡的沙滩，进潮最就很巨大。在芬迪湾这样的沙滩上是相当危险的，因为潮水来势凶猛，比人跑得快很多，被裹胁进潮水的不良后果是遭灭顶之灾。从一个安全的有利位置上观潮时，潮水汹涌而来会给人深刻的印象。

风对水也能产生巨大影响，当狂风伴随潮水而来时，它就推挤水流，形成比平常更高的**。当这种情况发生时，天气预报就可能把它当作气象潮，大潮警报会建议居住在正常**标志附近的居民撤离居室。其影响之大有时看来就一道小的水墙移向海湾；这是一个真正的潮波，有时也称作激浪。在潮浪发生的河口，由于其逆流而上，遇到河流流人大海所产生的阻力引起波峰的破碎，就像海浪接近沙滩一样。其中著名的一例就是英国布里斯托尔上端的塞文河涌潮，浪高可达0．9～1．2米，上溯数千米。世界上具有涌潮的其他著名河流有法国的塞纳河，中国的长江。

湾内海底沉积物以砾石最为广泛，是一种经冰碛筛选后的滞后沉积，呈不连续的薄层状分布。沙质沉积物呈不规则斑状分布，尤以西侧较多。这是经潮流不断冲刷，在潮问带上表层形成的复杂的大波痕砂状的沉积物。泥质沉积物主要分布在大马南岛和新不伦瑞克一带，那里风浪小，紧靠河口，又处于潮流漩涡之外，所以泥质沉积物多。另外，近岸狭长地带沉积了多种类型相互混合的沉积物，在开阔海岸的波蚀岩石台地上，覆盖着种类单调来源于当地的沉积物；小湾尽头和河口两侧，则有许多沼泽和由泥和粘土组成的潮滩。

芬迪湾湾顶处还有两个狭窄的小湾：北面为齐尼克托湾，南面是米纳斯湾。那里，是世界上潮差最大的地方。通常在齐尼克托湾，大潮差达14米，而在米纳斯湾可达16米以上，甚至曾观测到最大潮差为2l米的记录。产生这样大的潮差的原因有二：一是地形狭长，从湾口向湾顶的横截面越来越小，致使潮波能量向湾顶集中；更重要的是该湾的固有振动周期近似于半日潮分量，使得湾里的潮汐协振动显著地加强。

世界海洋中的潮汐是由月亮的引力引起的，太阳的引力起的作用较小。月亮产生的引力太微弱，无法推动地球，但它足以推动地球表面的水。当地球自转时，月亮围绕地球以同样的方向旋转，在任何一个特定时间内，距离月亮最近的经线附近的水被拉向月亮，于是就形成了水量的聚积，这就是**。因此那里的水也形成一个高点——这就是对生的**。因此，当月亮围绕地球运行时，它吸引海水形成凸体，凸体不断绕地球运动，当凸体经过时就形成**。

令船员丧胆的马尾藻海

马尾藻海又称萨加索（葡语葡萄果的意思）海，是大西洋中一个没有岸的海，大致在北纬20°~35°、西经35°～70°之间，覆盖大约500～600万平方千米的水域。1492年，哥伦布横渡大西洋经过这片海域时，船队发现前方视野中出现大片生机勃勃的绿色，他们惊喜地认为陆地近在咫尺了，可是当船队驶近时，才发现“绿色”原来是水中茂密生长的马尾藻。马尾藻海围绕着百慕大群岛，与大陆毫无瓜葛，所以它名虽为“海”，但实际上并不是严格意义上的海，只能说是大西洋中一个特殊的水域。

马尾藻海上大量漂浮的植物马尾藻属于褐藻门、马尾藻科，是最大型的藻类，是唯一能在开阔水域上自主生长的藻类。这种植物并不生长在海岸岩石及附近地区，而是以大“木筏”的形式漂浮在大洋中，直接在海水中摄取养分，并通过分裂成片、再继续以独立生长的方式蔓延开来。据调查，这一海域中共有八种马尾藻，其中有两种数量占绝对优势。以马尾藻为主，以及几十种以海藻为宿主的水生生物又形成了独特的马尾藻生物群落。马尾藻海的海水盐度和温度比较高，原因是远离大陆而且多处于副热带高气压带之下，少雨而蒸发强；水温偏高则是因为暖海流的影响，著名的湾流经马尾藻海北部向东推进，北赤道暖流则经马尾藻海南部向西部流去；上述海流的运动又使得马尾藻海水流缓慢地作顺时针方向转动。马尾藻海以一股顺时针方向转动的暖流为界，该暖流亦称湾流，起自佛罗里达海峡。在其紧靠北美东海岸的流程中，建立起涡旋环流，这就是形成马尾藻海区的一种环流。剩余的湾流作为北大西洋暖流的组成部分，继续横越北大西洋，在其最终消失于北冰洋海流中之前。紧靠不列颠群岛西侧流过。

当马尾藻海因其浮游生态环境而声名鹊起时，正是更为闻名的欧洲鳗鱼的一次不寻常的旅游的开始和结束。马尾藻海是鳗鱼的产卵区域，鳗鱼的生命循环是如此令人惊奇，以致在20世纪早期以前无人能理解。

在正常情况下，成年鳗栖居在欧洲的淡水河流和湖泊中，它们可以在那里逗留好几年，觅食、生长、积储脂肪。当雄鳗鱼长至41厘米长、雌鳗鱼长61厘米长以后，秋季产卵的强烈欲望就会来临。它们的外表开始改变，颜色由黄变黑，眼睛也会增大。它们在夜间开始沿大小河流向下游动。返回大海的欲望是如此强烈，以致万一它们找不到一条由水塘直接通向大海的道路，它们将从水中挣扎出来，穿过潮湿的草地，寻找一条可将其带到咸水中去的河流。一旦到达大海，鳗鱼大致沿着西南方向，在60米深处游动，直至到达大陆架的边缘，潜入427米左右深处。游程约花80天，距离约5630千米。当其到达马尾藻海时，它们潜入1220米左右的深处产卵，然后死亡。

卵孵化成纤小、透明、叶状的动物，与其双亲很不相像，直至19世纪末，人们仍弄不明白两者之间的连接关系。这些学名为叶鳗的幼鱼从海底浮升至213米左右的深处，赶上湾流的水流，被向东运移。这一返程旅游约花二年半时间。当其接近欧洲海岸时，它们开始变得像成年鳗，尽管此时它们仍然是透明的。有些鳗鱼游过直布罗陀海峡。进入地中海。甚至继续辨到里海。另一些鳗鱼游经欧洲北岸，进入西欧的许多河口，更有甚者，游过卡特加特海峡，进入波罗的海。只有在其到达淡水几个月后，它们才真正开始觅食，颜色也变成常见的不透明的黄色。几年以后，强烈的欲望又导致这些动物，踏上其最后的、令人惊异的航程，在马尾藻海的深处，产下第二代的卵。

马尾藻海最明显的特征是透明度大，是世界上公认的最清澈的海。一般来说，热带海域的海水透明度较高，达50米，而马尾藻海的透明度达66米，世界上再也没有一处海洋有如此之高的透明度。所谓海水透明度，是指用直径为30厘米的白色圆板，在阳光不能直接照射的地方垂直沉入水中，直至看不见的深度。

但是，在航海家们眼中，马尾藻海是海上荒漠和船只坟墓。在这片空旷而死寂的海域，几乎捕捞不到任何可以食用的鱼类，海龟和偶尔出现的鲸鱼似乎是唯一的生命，此外就是那些单细胞的水藻。在众口流传的故事中，马尾藻海被形容为一个巨大的陷阱，经过的船只会被带有魔力的海藻捕获，陷在海藻群中不得而出，最终只剩下水手的累累白骨和船只的残骸。而百慕大三角作为这一海域上最著名的神秘地带，则将这些传说推向了极致。

世界上的海大多是大洋的边缘部分，都与大陆或其他陆地毗连。然而，北大西洋中部的马尾藻海却是一个“洋中之海”，它的西边与北美大陆隔着宽阔的海域。其他三面都是广阔的洋面。所以它是世界上唯一没有海岸的海，因此也没有明确的海沟划分界线。马尾藻海的位置大致介于北纬20°～35°、西经30°～75°，面积约有几百万平方千米，由墨西哥暖流、北赤道暖流和加那利寒流围绕而成。

在马尾藻海的海面上，布满了绿色的无根水草——马尾藻，仿佛是一派草原风光。在海风和洋流的带动下，漂浮着的马尾藻犹如一条巨．大的橄榄色地毯，一直向远处伸展。除此之外，这里还是一个终年无风区。在蒸汽机发明以前，船只只得凭风而行。那个时候如果有船只贸然闯入这片海区，就会因缺乏航行动力而被活活困死。所以自古以来，马尾藻海被看作是一个可怕的“魔海”。1492年8月3日早晨，意大利航海家哥伦布率领的一支船队，就在那里被马尾藻包围了。他们在马尾藻海上航行了整整三个星期，才摆脱了危险。

马尾藻海远离江河河口，浮游生物很少，海水碧青湛蓝，透明度深达66．5米，个别海区可达72米。因此，马尾藻又是世界上海水透明度最高的海。

马尾藻海中生活着许多独特的鱼类，如飞鱼、旗鱼、马林鱼、马尾藻鱼等。它们大多以海藻为宿主，善于伪装、变色，打扮得同海藻相似。最奇特的要算马尾藻鱼了。它的色泽同马尾藻一样，眼睛也能变色，遇到“敌人”，能吞下大量海水，把身躯鼓得大大的，使“敌人”不敢轻易碰它。

化腐朽为神奇的石质化森林

美国西南部的科罗拉多高原骑跨在犹他州、科罗拉多州、亚利桑那州和新墨西哥州的福科纳斯交汇点上。受到西侧的加利福尼亚海岸山脉和东侧的落基山主山链的限制，这一沙漠之乡提供了许多特别壮观的景色。在福科纳斯的322千米的半径范围内，有不少于27个国家公园和纪念地，其中大部分都与沙漠有关。其中之一就是石化林国家公园。

在正常情况下，倒下的树木将会腐烂，但是，被沉积物迅速掩埋，反而有助其防腐。多层火山灰与象征火山活动的沉积物混合在一起，从沉积物中渗滤出来的地下水溶解了某些矿物质，然后将二氧化硅矿物再淀积于树的细胞中，逐渐地取代木质。这样，树就被石化了——毫不夸张地说，变成了硬石一般。由于沉积物的不断堆积，它们就越埋越深，被原样地保存下来。最后，该地区又遭受一次浅海入侵，深厚的其他沉积物对沙和泥加压并使其硬化，直至变成砂岩和页岩。

接近中生代末期，大约7000万年前，西侧发生了较大的地质变动，东侧的洛矶山脉开始形成。浅海的水逐渐排去，侵蚀力开始作用于显露的海底。以前几百万年间沉积的沉积岩被逐渐搬移，直到石化树重又出露地表。

今天，国家公园内的石化树得到保护，不使其成为收藏物。其颜色的变幅很大，取决于取代矿物的成分。碧玉产生一种不透明的砖红色，紫晶则为净紫色，玛瑙则五彩缤纷。有些树相当巨大，长达30米，虽然最大的树常分成可连接起来的几段出现，但是，要连接好也是一个大难题。

过去的沼泽条件与今天的干旱沙漠气候之间的反差提醒我们，地球在很大程度上是一颗情况在不断变化中的活行星。

在石化林地区内，有着沙漠景观的许多突出的自然特点。彩色沙漠是地质特征上色彩最丰富的沙漠之一。它位于石化林和西北方的大峡谷之间。在犹他州的科罗拉多河上游，是虹桥、天生桥国家纪念地和阿切斯国家公园，河流在这里切穿岩石，侵蚀出巨大的拱顶。虹桥是世界上最大的天然拱顶，长82米。宽6．5米，而阿切斯国家公园里的兰德斯卡帕桥是最长的天然拱顶，长89米，宽1．8米。由此往西是不同凡响的布赖斯峡谷。