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大自然美妙的旋律1（第5页）

灵长类动物产生于大约7000万年前的古新世中期，作为它们中的一员，狐猴保持了其最原始的特性，它们比自己的近亲猴子出现得还要早。而后来的黑猩猩和大猩猩，以及现在的人类都是猴子进化而来的。

狐猴处于进化中较原始的阶段，因此它们的外貌也很奇特。例如鼠狐猴，它的行动出奇地缓慢而谨慎，耳朵巨大，眼睛也非常大，占据了半张脸的长度，目光坚定而敏锐。鼻腔也大得出奇。这无疑是一个令人难忘的形象。这种外形不是为了让人心生恐惧，而是充分表明了为求生存，它获取信息的器官已经具备超凡的功能。

鼠狐猴夜行的习惯刺激了视网膜色素层的发育，这是一种位于视网膜后面的反射层，使狐猴的视力增强一倍。与此同时，能够捕捉超声波的听觉器官等也较为发达。因为拥有异乎寻常的感知能力，鼠狐猴在静止不动的状态下，能在一瞬间突然伸出两只前爪，抓住空中飞过的蛾子。当然，是在周遭漆黑一片的情况下。

有一种狐猴最为引人注目，它叫指猴，目前只分布在马达加斯加岛北部地区。指猴的体积像一只猫，喜独居和夜行，具有类似于啮齿动物的4颗切牙。实际上，人们在发现指猴以后，就习惯于将它和动物园里的松鼠关在一起。它的外表就像一只熬了夜的老鼠。毛发粗硬，颜色介于深褐色和红色之间，环绕着它泛白的脸庞。紫色的眼睛，有着明显的黑眼圈，目光似坚定，似迷离。他在树枝之间缓慢而艰难地移动。指猴的中指与其他手指不同，它细而长，就像是小儿麻痹的后遗症。

毫不奇怪，当地的土著人迎面撞上指猴时，会被它的目光吓着。正因为如此，性情温和、习惯夜行的指猴成为恐怖传说的主角，并逐渐变成了反面角色。当地人甚至说，被指猴细长的中指点到的一切物体都会马上死亡，指猴因而成为人们追捕的对象。加之人类的乱砍滥伐破坏了它的生存环境，指猴已经成为地球上濒危物种中情况最严峻的动物之一。

其实，指猴的第三指过长是进化中适应环境的需要。指猴借助这一工具，可以深入树干中的小洞穴，找到凭敏锐的听觉和嗅觉发现的昆虫幼虫，填饱肚子。

也有一些狐猴是不会引起敌意、反而很受人们喜欢的。它们大多是体积比较大的狐猴，由于体形较大，又喜欢在日间活动，因此很容易被发现。这些马达加斯加雨林中温和的“鬼魅”，以果子为食，除了与家人联络之外，不再关心任何事。它们是马达加斯加狐猴、环尾狐猴和大狐猴，是狐猴家族中人们最熟悉的成员。当这些狐猴在丛林中穿梭时，不太容易将它们同猴区分开来。这些体积和体重都比同类要大的狐猴，在地面活动的时间也比较多。当为了逃避敌人、寻找食物，或其他什么原因从树上跳到地面寻找另外一棵树栖身时，便可以清楚地看出它与猴的区别，因为狐猴在运动过程中会先屈体，然后连续跳跃。

目前，它们已经被认为是最大的濒危种群之一。国际自然及自然资源保护联盟将所有的狐猴列入濒危动物《红皮书》。乱砍滥伐是导致狐猴生存危机的最主要原因，其生存空间已经减少了90％。

尽管狐猴的生存状况日益严峻，并具有重要的科研价值，但狐猴仍然是最不为人类所了解的动物之一。蒙特塞拉特·蓬萨说：“马达加斯加缺少研究人员，而这些动物很罕见，只能在它们生活的地方进行研究，这就需要大笔开销。”

人们对狐猴的了解甚少，甚至无法确定现存的狐猴究竟有几种。一个国际小组曾在屡遭破坏的马达加斯加丛林中发现了3种新的鼠狐猴，其中包括迄今发现的体积最小的狐猴。保护狐猴的方法很简单，也很难做到，那就是教育居住在当地的土著人，给他们足够的经济援助，使其摆脱落后的状态，以此来保护当地珍贵的自然资源。值得说明的是，这是一个使我们更接近祖先的动物种群。蓬萨说：“它们离我们很远，但说到底，它们是我们的亲人。”

狗祖曾为“人师”

“老狗学不会新把戏”的谚语可能恰恰与事实相反。澳大利亚研究人员说，早在10万年以前，狗很可能教会了人类不少“新把戏”，推动人类向现代文化和社会发展。

澳大利亚博物馆的主要科研人员保罗·泰肯说：“我们认为，从解剖学和行为学两个方面来说，好几个因素促进了现代人的发展，人类祖先和狼的密切关系是其中的主要因素之一。”

研究人员认为，人类最好的朋友“狗”的祖先曾帮助人类生存繁荣。这一论点的核心是他们称之为日益明显的考古学和遗传学证据：人类祖先和狗的合作关系至少可以追溯到10—13万年前——比通常认为的时间早得多。

泰肯说，其他灵长类动物并没有现代人那样的强烈地盘意识，但狼和狗一直具有强烈的地盘意识。经历了一代代人的共同生活后，人类的这种特性已逐渐消失。

古人可能用岩画或手印来做标记，划分地盘，这跟狗用尿来划分地盘有很大的相同之处。

由于人类的嗅觉逐渐退化——可能是因为我们开始依赖驯养的狼——用视觉和更持久的方法来划分地盘自然取代了以嗅觉为基础的划分地盘的方法。

泰肯说：“这最终导致了大约4万年前，各种形象艺术的发展。”

在狼的帮助下，狩猎变得更容易。人类通过狩猎，得以在更恶劣的环境下生存，占据沙漠和北极地区。

猫味也渴求安全感

猫科动物的历史可以追溯到很久远的年代，它们和恐龙几乎是同时代出现在地球上的，但它们捕食的技巧、灵活性和聪明智慧是在大约300万年以前形成的。

除了澳大利亚、南极洲和一些无法到达的岛屿以外，现存的35种猫科动物分布在各大洲的各种气候环境里。

猫科动物可以分为四大种群：豹属（大型猫科动物）、猫属（小型猫科动物）、猎豹属和猞猁属。

猫的骨头比人类多40块，分布在脊柱和尾椎之间，使它们具有令人羡慕的灵活性。跳跃和着地的时候，它们的身长能够增加11%。

猫的视力和听觉也比人类发达。刚出生的小猫咪看不见也听不见，5周以后，听力已经发育得很完善了，但视觉要等到5个月以后才能发育完善。

猫咪在出生后6个星期内不知道恐惧，所有的感官、肌肉力量和身体的协调都需要1年时间才能发育完全。猫的听觉比人类强4倍。它们能分辨出不同性别发出的声音，也能够忍受一些人类认为太刺耳的声音。

掠食最关键的工具是视力。猫的视野很宽阔，比人类大。在掠食时，猫的眼睛只关注着猎物，不理睬其他任何东西，猎物是此时猫咪唯一看得清晰的东西，其他的一切都是模糊的一团。

夜间猫儿们的视力比人类好5倍。在漆黑一片的时候，胡须可以替代眼睛的功能，帮助猫咪感觉到周围环境的变化。猫儿们的个性有些变幻无常，经常会有一些奇怪的举动，其原因主要是受到惊吓、担心被主人遗弃，或者看到自己的地位被家中的一个新成员代替而心生嫉妒。

母猫会躲起来独自生产，使刚出生的宝宝们远离天敌和风吹日晒的威胁。尽管如此，孕期中的家猫还是会寻找自己的主人，主人走到哪里就跟到哪里，如果觉得自己没有得到应有的关爱，它们甚至会作出危害胎儿的举动。

猫咪基本上属于食肉动物，但也需要吃些蔬菜来补充维生素、矿物质和叶酸等营养成分。

猫儿们相互间传达信息的方式有：咕噜声（表达快乐或顺从）、喵喵叫（在遭到攻击或拒绝时自卫）、摇尾巴（竖起来表示警惕），还有头、耳朵和眼睛等交流工具，它们也会用尿液和其他分泌物来留下记号。

猫能够传播巴斯德氏菌病、复孔绦虫病、狂犬病、弓形虫病和猫癣等疾病。