笔趣屋

第一章4（第4页）

随着幼儿开始应付他们的世界，神经键连接的数量却下降了。最初的大量神经键减至原来的一半，这是为了让神经通路效率更高。但这段时期大脑的总重量继续增加，达到1．1千克左右。

儿童

学龄儿童的大脑连接大部分已完善。现在这些连接表面形成了髓鞘。脂肪质的绝缘物质在神经纤维周围形成，确保大脑所有区域之间的良好联系。

青少年

青少年的大脑已经达到了发育成熟后的重量——1．3至1．4千克。但最高的皮层中枢，尤其是负责计划和社会思维的额叶还将进行最后阶段的突触发展。

成年人

到20岁，大脑已经基本建立了它的连接网络。神经学家曾认为大脑从这时起就开始走下坡路了。但根据最近的发现，大脑仍然会不时生长出神经元。因此只有当大脑确实患上疾病时，意识的衰退才变得不可避免。

真正的篮色狂想曲

孩童时的朱利安·阿舍对父母带他去听的交响音乐会有自己的看法。当描述在眼前跳动的“幻想曲”般的场景时，他说：“我想，他们把灯光弄暗是为了方便你看颜色。”对阿舍来说，这并不是幻觉。他是联觉者，这种人很罕见。对他们来说，一种感觉输入（比如听音乐）会引发另一种感觉（比如看到颜色）。在阿舍不断变换的视觉里，小提琴表现为鲜艳的紫红色，钢琴是浓重的深紫色，而大提琴是“柔和的金黄色，像蜜液那样”。

在上个世纪的大部分时间里，科学家把联觉视作过于活跃的想像而不予考虑。但是近几年，他们来了个180度的大转弯，不仅利用现代技术说明确有其事，还通过研究这一现象寻找人脑创造力的线索。退休的神经学家理查德·西托维奇说：“联觉不只是一种奇特的现象。它是进入人脑巨大领域的一扇窗。”西托维奇的研究引发了研究人员对这一现象的兴趣。

科学家设计了一系列巧妙的试验来证明：联觉者并非杜撰了他们不同寻常的联想。加利福尼亚大学的V．拉马钱德兰博士和理查德·哈伯德2001年做了一项研究，他们让志愿者在一系列数字5中找出隐藏的数字2。多数人花了数秒钟才把所有的2找了出来。而对有联觉者来说，2与5的不同会转变成颜色的对比，让数字2立刻凸显出来，一看便知。拉马钱德兰说：“这证明，的确存在（联觉）这种感觉现象。”

脑扫描结果进一步证实了这些发现。不久前在新奥尔良召开的一次神经系统科学协会会议上，牛津大学的科林·布莱克莫尔和梅甘·史蒂文证实，当一名联觉者听到某些话语并称看到颜色时，其脑中一处关键的颜色处理区域的确被激活了。史蒂文说：“有意思的是，他10年前就失明了。”

人们为什么会产生联觉呢?没人知道原因。不过，洛克菲勒大学和剑桥大学的科学家正在寻找或许有助于解释这一神秘现象的基因。联觉者脑中的感觉区域间的联系可能异常密集，也可能是他们的大脑激活了通常受到抑制的一些联系。我们大多数人的脑中肯定存在类似的联系。不然的话，我们如何解释人们服用致幻药后的体验呢?人不会在半小时内突然产生新的神经联系。

这具有不同寻常的含义。我们大多数人可能不仅具有这些联系，而且定期使用它们，只是使用频率很低，我们没有意识到罢了。

联觉显然与创造力有关。一项新的调查结果发现，在84名联觉者中，有26名是职业画家、作家和音乐家，还有44名是技艺精湛的业余爱好者。联觉者最终会过上一种更加富于表现力的生活。对他们来说，联觉是这种生活的重要组成部分。

画家卡萝尔·斯蒂恩把她所看到的音乐画下来。对她来说，联觉还回答了较为普通的问题，比如“哪种录音方法能使声音更美，CD还是唱片?”她说是唱片，因为“颜色更美，就像有人给了它们更多光泽”。不用争了，眼睛给出了答案。

人所具有的三种年龄是相互依赖的。一般来说，我们只考虑到自然年龄，而当我们谈起年龄时，我们只想到我们到目前为止活了多大岁数。

除了自然年龄外，人存在的其他两种年龄也是同样重要的，它们是生理年龄和心理年龄。

生理年龄指身体状况和身体损耗的程度，心理年龄指思想和情绪方面的心理感觉。

不同的试验表明，我们的信仰和期望影响到身体。对一组75岁以上老人进行调查后撰写的一份研究报告说，这项研究要求他们在一段时间里像20岁以下的青年人一样开展活动，也就是说，引导他们改变心理年龄，结果，这些人的记忆力、视觉和听觉的敏锐度都得到了改善。这些材料使我们得出一个结论：我们的见解、期望和精神状态极大地影响我们的机体。鉴于这些结果，我们应检查我们有关老年的想法与看法，如果发现它们是有害的，就应该用其他更合适的东西取而代之。

为了做这项工作，首先应回答以下问题：

你是多大岁数开始老的?

你老了以后最担心的是什么?

你老了以后最大的希望是什么?

一般来说，老年的到来是与开始退休联系在一起的。年老以后可以从事不同的活动，它们会给我们带来极大的满足。

身体的衰老往往会使我们产生担忧，但是我们应记住，有很多年轻人的身体并不健康，因为生活方式影响到健康。因此，生活方式与健康的关系比年龄与健康的关系要复杂得多。

关于最后一点，就是我们对老龄的期望。我们应该考虑东方文化带给我们的范例：老人被看成是智慧和经验的源泉。

最后应记住，我们要思考岁月留给我们的经历和财富，这些将影响我们的生活质量。

揭开私秘的话题

从基因角度看性别之战

男人与女人之间是什么关系?有的人会说，这是多么愚蠢的一个问题。男人与女人可能是夫妻、情人或者商务上的伙伴，在复杂的生活境遇中还可能是敌人。但这些简单的回答不是科学上满意的答案。它们无法解释性别之间的差异甚至一些奇异的现象。比如，为什么男性从生理和生命力角度看却更为脆弱?生物学博士维根·格奥达基扬用严谨的理论为这个问题及其他一些问题给出了答案。

俄罗斯男性的平均寿命比女性平均寿命少15岁。在全世界包括自然界都体现出了这个悲哀的趋势。女孩出生时更为成熟，发育得比男孩快。她们先学会走路和说话，性成熟也比男孩早。维根·格奥达基扬表示，如果男孩喂养不好，可能会夭折，而女孩则不会，她最多只会长得矮一点。男人中天才多，但弱智也多。他们还容易染上艾滋病、癌症、精神分裂症等疾病以及酗酒、吸毒、犯罪等社会恶习。

比方说，如果在进化过程中因为某种原因人需要长尾巴的话，它会先长在男性身上。新基因在男性身上通过鉴定，证明自己存在的理由，并在数代之后才传到女性身上。只有那时候人类美丽的另一半才会长出尾巴。所以，男性是试验用品，扮演着物种先锋的角色。而女性基本上要比男性落后500年。男性现在的疾病是女性未来的疾病，比如以前只有男性中才发现的恶性精神分裂，现在在男性、女性中都存在。

女人对气味很敏感，而男人则通常无所谓。为什么?因为嗅觉是一项返祖的、正在消亡的功能。如果说它对我们祖先打猎有所帮助的话，现代人则完全不需要它。再看看我们的手。男性的无名指通常比食指长一些，而女性则相反。显然，数百年后她们的无名指也会变长。而个中原因，只有大自然母亲才知道……

人类基因组计划研究得出的结论之一是，大多数突变发生在Y染色体，也就是男性染色体中。我们已经知道，**受精时，**中的Y染色体决定未来婴儿为男性。现在，格奥达基扬证实，Y染色体可称做是基因的产科医院，是它们的检疫中心，同时也是基因组的信息存储器。格奥达基扬说：“每个新基因产生于这个染色体的一端并在那里开始接受‘检疫’，同时一代一代向另一端，即邻近的女性x染色体转移。存活下来的，最终为女性所接受。而在此之前只存在于男性染色体中。”

每个人都可以在心理学和社会生活中找到性别进化理论的依据。男人更为积极和富于侵略性，他们更乐意接受全新而复杂的任务。女人更善于教育，她们细心而善于持家。女性能够很好地完成程式化的工作，如流水线作业、会计结算，或者只是照料家务。在非常情况下，如战争期间，男孩出生率会比女孩高2％—3％。而在和平时期，当“形势平静下来”后，大自然就会致力于保护我们业已积累下来的基因——女性人数开始超过男性人数。

格奥达基扬的理论未必会引起激进女权主义者的欣喜：“啊哈，男人总是把自己当做什么先锋，还扮演着自以为是的受难者的角色。其实不过是一群不能适应生活、懒惰而又好色的家伙!”她们在性欲问题上对男性不满——这又和生理规律有关，男性1昼夜产生近2亿个新**，而女性1个月只产生1个成熟的卵细胞。至于不适应生活和懒惰——这是性别进化理论的又一个有力论据。男性不能适应的是消费性社会条件下优裕稳定的生活，在这种生活中，生存所需的冒险与斗争已降到了最低限度。于是男性变得女性化，女性则男性化，人类社会走向母权制。从进化论的角度来说，这可能是一个正确的结论。