笔趣屋

第二章3（第4页）

美国北卡罗来纳大学的研究人员拉里·博尔斯和肯尼思·洛曼经过研究后得出结论，龙虾是靠地球磁场来辨别方向的。

这两位生物学家把抓来做实验的龙虾关在一个密封间里，然后带到40公里外一个对它们来说完全陌生的水域里，这样就可以保证它们绝对不可能依靠视觉记忆来辨识方向。可是第二天，所有龙虾都顺利回到了它们被捕获的地方，也就是它们原来的家。

千古之谜：鳄鱼王的传说

这种鳄鱼的身长相当于一辆公共汽车，体重近18000磅（约8吨）。它悄然无声地在如今已是非洲撒哈拉沙漠的原始河流里巡游，捕食缺乏警惕性的恐龙。芝加哥大学的古生物学家保罗·塞雷诺说：“它确实太大了。没有什么东西能对付得了它。它仿佛是一颗直径5英尺（约1．5米）的活鱼雷。相比之下，世界现存最大的恐龙看起来就像一道开胃小菜。”

在1100万年以前，世界还是巨型动物的天下。“鳄鱼之王”（Sarco—suchusimperator）雄踞食物链的最顶端，它能把12英尺长（约3．7米）的鱼一口吞下。这种古代的鳄鱼或许还能突然蹿上岸去，捕食重达数吨的恐龙。

科学家在中非尼日尔一片极为干旱的沙漠中发现了它的遗迹。这片地区在图阿雷格语中称做“加杜法瓦”，意思是“骆驼不敢走的地方”。

塞雷诺说，自从1964年法国地质学家第一次发掘出“鳄鱼之王”的骨骼，科学家就已经知道它的存在。但是，由于没有找到完整的头骨，他们无法估算它的个头。

塞雷诺的小组发现了几块头骨和其他骨骼。他说，由于“有充分证据表明鳄鱼头部和身长的关系”，研究人员才得以猜出“鳄鱼之王”的样子。

他们发现，这种动物在外形上一看就是鳄鱼，但个头却比它们现代的子孙大多了。“鳄鱼之王”身长11米至12米，脑袋几乎长约2米，重量约8吨，大约是一头非洲象的1．5倍。

相比之下，最大的澳大利亚鳄鱼才长约6米，重量只有1吨多一点。北美最著名的美洲短吻鳄只能长到约5米，重约600公斤。

“鳄鱼之王”全身长满了坚硬的“鳞甲”，每一块鳞甲上都有年轮。塞雷诺的小组根据一只年轻成年鳄的鳞甲推断，这种巨鳄之所以个头那么大，原因是它们一直不停地生长。它们的寿命为五六十年。

有许多特大的水生食肉爬行动物都已经灭绝，“鳄鱼之王”就是其中之一。它们为什么曾经生存并且长到这么大?这仍然是个谜。

堪萨斯州立海斯堡大学斯滕伯格自然历史博物馆馆长迈克尔·埃弗哈特说：“一种理论认为，动物会不断向体形更大的方向演变。”埃弗哈特的研究对象是一种称作沧龙的巨型水生爬行动物。

此外，哥伦布州立大学的古生物学家戴维·施维默说：“当时的生存条件也很好。”

“鳄鱼之王”是栖息地的统治者。它主要以鱼为食，但它的鼻孔和眼睛却是立起来的。因此，它能像现代的鳄鱼一样沿着河岸巡游而几乎不被察觉。它把巨大的身体隐藏在水下，同时又警觉地观察着岸上的猎物。塞雷诺说：“它天生就适于伏击。”

他说，既然现代的尼罗河鳄能够袭击牛羊，不难想像，“鳄鱼之王”可捕食重达两吨的禽龙和鸭嘴兽。

塞雷诺说，“鳄鱼之王”的牙齿又短又厚，形似圆柱，是一张生来就适于“穿透并切碎”大型食草动物的嘴巴。他说，唯一可能和它较量的就是在《侏罗纪公园三》中恶名远扬的食肉恐龙——棘龙。

鲨鱼：趣闻多多

在世界上总共350多种鲨鱼中，对人类构成威胁的不到10％。其余的都不会攻击人类，有许多是以浮游生物为食。

人类对鲨鱼的恐惧更多的是源于对它们的无知。这种动物早在4亿年前就已经出现在地球上，它们的生存历史比人类长100倍。

虽然我们不能称它们为“人类的朋友”，但约有一半种类的鲨鱼可以用来制作鱼粉或供人食用。

鲨鱼是“海中强盗”，它们能够出色地维护海洋中的生态平衡。当它们偶尔攻击人类的时候，它们并不是为了捕食，而是出于保护自己的地盘，就像狗会冲着走近自己家门的人吠叫一样。

与人们认为的相反，鲨鱼是一种十分聪明的动物。研究表明，鲨鱼的大脑比大部分鱼类、许多鸟类和一些哺乳动物还大。这些海洋中快速而灵巧的捕食者，大脑重量占体重的比例是鱼类中最高的。

对人类最危险的三种鲨鱼是大白鲨、虎鲨和牛鲨。这三种鲨鱼会主动攻击人类。其中大白鲨可以长得比一辆公共汽车还长，体重超过三辆小汽车。在捕食时，大白鲨通常用它锯齿般的牙齿将猎物一下撕成两半。

世界上鲨鱼袭击人类事件发生最多的是在澳大利亚、新西兰和新几内亚海岸。其他比较频繁的地区是加勒比、美国、南非和地中海海岸。

这种动物在海洋中用鳍游泳、用鳃裂呼吸，但和其他由硬骨组成骨架的鱼类不同，鲨鱼是软骨鱼类，它属于软骨鱼纲鲨目。

鲨鱼在体侧有5—7个鳃裂用于呼吸。它们的鳍小而尖锐。其皮肤上覆盖着一层坚硬的鳞片，鳞片的结构与牙齿十分相似。

鲨鱼可分成两大类，有臀鳍的和没有臀鳍的。除了两种鲨鱼之外，所有的鲨鱼都生活在海水中。

动物学家认为，鲨鱼长寿的秘密是它们特别的体内孵化的繁殖方式。这使得小鲨鱼一离开母亲就能够游泳并捕食。鲨鱼可以在饱餐一顿之后几周内不进食。它们的能量都储存在大部分是脂肪的肝脏中。

捕杀鲨鱼十分容易，只要一个结实的鱼钩和一块诱饵。在全球很多地方鲨鱼的数量正因为过度捕杀而急剧减少。

人们最近发现，鲨鱼和鳐鱼都有抵御癌症的能力。这可能帮助人类找到战胜这一疾病的方法。

鲨鱼是海洋生态系统中重要的一环，它们必须受到保护。鲨鱼中的白鲨、虎鲨和鲸鲨数量已十分稀少，许多国家都为它们制定了专门的保护措施。

在抵御了数百万年的自然灾害和可能来自外星的伤害而顽强生存下来的鲨鱼，如果因人类的无知和憎恶而遭到灭绝，那实在是一件太遗憾的事情。

天下乌鸦一样精

乌鸦先生以愚蠢地让奶酪从嘴中滑落而闻名。现在可以肯定的是，栖息在新喀里多尼亚的一些乌鸦，可以帮乌鸦先生做一个钩子把奶酪再捞回来。牛津大学的动物学家们观察到了一对乌鸦对他们设计的试验装置的反应。

研究人员把一小篮食物放在一个透明的柱状瓶子底部，看乌鸦如何获取这些食物。雌性乌鸦比雄性乌鸦反应快。它很快用较柔软的植物茎制作了一个钩子，把它伸到瓶中钩到了篮柄。已经确知新喀里多尼亚的鸦科动物能做到这一点，但人们不清楚它们的这种行为来自于模仿同类还是属于一种真正的创造。然而，进行试验的雌性乌鸦很小就被捕捉来了，它从未和其他会这样做的鸟类接触过，而且一个小时前它还不知道如何使用试验道具类的东西。

钩子的使用对乌鸦来讲确实是轻车熟路了，但又由此发展到用嘴将植物茎制成钩子。这里面有一些认识阶段连某些被认为更近似于人类的灵长类动物都没有逾越过。因此，制成钩子获得食物只能算是鸟类的创举。还有，在创纪录的不到2分钟的时间里，乌鸦就全都弄懂并且知道使用工具去品尝美味佳肴了。

在自然环境里，这些乌鸦可以很细致地撕扯树叶，这时它们的嘴就像是剪刀。乌鸦把这些撕扯后的树叶当成梳子，用它们捕捉树干内的昆虫。

乌鸦会把做成的东西当作很好的工具：在用完之后，它们不会扔掉这些东西，而是带到下一个要捕食的树干处重新利用。在工具的制作过程中有一个很特殊的阶段，这个认识阶段在人类身上的出现是在180万年前。这一研究成果可能会帮助研究人员重新编写人类认识过程的历史。

人们现在知道，乌鸦能表现出很多方面的识别能力。看看日本的乌鸦：它们等着红灯亮，然后将核桃放在汽车前进的路线上，等车一启动就马上飞走；汽车碾碎了核桃，乌鸦则坐享自己的美食……如果车轮没压到核桃，乌鸦会再把它们移正。汽车是乌鸦的大型核桃碎壳机吗?这个问题目前似乎还没有人提出来过。