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华夏名称由采之谜（第1页）

“华夏”名称由采之谜

“华夏”是中华民族的称号。生活在中华大地上的56个民族，统称为

“华夏民族”。中国人都以“华夏民族”、“华夏子孙”为荣。

究竟这个习以为常的名称，如何得来?作为一谜，古往今来，却有种种说法。

·古人的说法见诸于《左传》、（孟子》、《说文解字》等古籍中，是将

“华”、“夏”作为中原，“夷”、“裔”作为四方，相对而言。

现代人的观点有两二种：

第一种认为，“华夏”是民族的名称。

这种观点又有两种说法。一种认为我国古代以“夏”为族名。“夏”这个名词则由“夏水”而得。通常所说：“华夏族定居在华山之周，夏水之旁，故而得名。”

另一种说法认为，华夏实际上历史上夏族的一个分支。古老的夏族曾生活在甘肃、河南、山西一带，后来这个民族不断向四处迁徒，逐渐形成“东夏”、“西夏”、“大夏”三部分，后来大夏变为夏族的总称，也是夏族的美称。

第二种观点认为“华夏”是地域文化概念。这种观点分两种说法。

一种认为，以文化高低定名。文化高的周礼地区称为“夏”，文化高的民族为“华”。“华”、“夏”合起来，称为“中国”。反之，“中国”以外的四方的文化低的地区和民族，就称为“东夷”、“南蛮”、“西戎”、

“北狄”。后来华夏不断壮大，凡是接受华夏文化的各个民族，大都纳入了传统华夏族的范畴，华夏成为中华民族的称号了。

另一种说法认为，中华民族的远祖，可大致分为华夏、东夷、苗蛮三大集团。后来，黄帝兼并了炎帝部落，又统一了其它各部，成为中华民族共同祭奠的先祖。华夏集团也因其连续的胜利，巩固了自己的主流地位，成为中华民族古老的代表。

总之，“华夏”名称之解并未结束。

“十二生肖”的由来之谜

十二生肖又称为十二属相，是用十二种动物为名称的纪时方法。那么，十二生肖的纪年方法是从何时开始的呢?又是如何创立的呢?

在很久以前，天上玉皇大帝为了让人们适时耕作、作息，便想教人们学会记时。玉皇大帝准备选十二种动物作为十二生肖，每过一年便换一种动物，十二年后再重新一轮。消息传出后，天下所有动物都想成为十二生肖中的一位。玉皇大帝为了尺量做到公允，命动物们进行比赛，胜者即可人选。当老鼠与大象搏斗时，老鼠钻进了大象的鼻子而打败大象，被排在选中的十二种动物的第一位。

以上只是一个生动的神话而已。其实早在六千年前，我国古代人民就通过对天象观察而发现太阳和月亮一年要会合十二次，每次会合的位置不同，所以古人将太阳运行一圈的轨道分为十二等分，即寸二宫，以“了丑寅卯”等代表一年的十二个月，周而复始，并以“甲乙丙了”等与之相配使用，用以纪年、纪日。这便是“天干地支”的由来。“天干地支”纪时方法非常方便实用，为什么还要用十二生肖与之配合呢?

一些史学家认为，以十二生肖纪时的原因是因为古代人民非常崇敬动物，对大自然中或活泼、或凶悍的动物有一种图腾情结。比如我国少数民族像蒙、维、藏等族，均有自己民族的十二兽法用以纪年。在漫长的历史过程中，这种图腾情结就与天干地支联系起来，并用于纪时了。

今天，我们虽然仍在使用这种纪时方法，但还是无法确切地破译十二生肖之谜。