影响最大的现代百科全书
《大英百科全书》创始于1768年,现在美国出版,是一部历史悠久,连续修订,享誉世界的权威性、学术性综合百科全书,内容涵盖政治、经济、哲学、文学、艺术、社会、语言、宗教、民族、音乐、戏剧、美术、数学、物理、化学、历史、地理、地质、天文、生物、医学、卫生、环保、气象、海洋、新闻、出版、电视、广播、广告、军事、电脑、网络、航空、体育、金融等二百多个学科。《大英百科全书》第一版于1768~1771年创始于苏格兰爱丁堡。20世纪初该书版权归美国人所有,现由总部设在美国芝加哥的不列颠百科全书出版公司。该书素以学术性强,权威性高著称,也是中国知识界最熟悉的英文百科全书。该书第15版于1974年问世,共30卷,1985年增至32卷,分为4个部分:《索引》2卷;《百科类目》1卷,是全书知识分类目录;《百科简编》12卷,有短条目80000余条,又是一部可供单独使用的简明百科全书;《百科详编》17卷,有长条目670余条,系统地介绍各学科知识,重要人物,历史,地理等。该书每年增补和修改部分条目,出一新版,同时出版《年鉴》1卷。
大英百科全书,被认为是当今世界上最知名也是最权威的百科全书,是世界三大百科全书之一。大英百科全书诞生于18世纪苏格兰启蒙运动的氛围中。第一个版本的大英百科在1768年开始编撰,历时三年,于1771年完成共三册的大英百科全书。这套百科全书依英文字母编排,其主要优点为实用性。
在1901年美国出版商买下大英百科全书的版权后,出版与编辑工作逐步转移到美国;现在我们熟知的“大英百科全书公司”已是总部位于芝加哥的美国公司。1929年,随着第14版的问世,大英百科更投人大量人力与物力,邀集近140个国家和地区的4000位学者专家参与撰述,大量收录欧洲以外地区的资料,完成全部24册的第14版,确立了它在百科全书界中最崇高、最具权威的地位。此外,大英百科公司在电子出版核心媒体发展上面也不落人后。在1989年出版第一个多媒体百科“康普顿多媒体百科全书”。1994年公司推出大英百科全球网络版,成为网络上的第一部百科全书。如今,虽然出版的媒介已改变,但大英百科全书的使命仍与1768年创立时一样,成为全球参考书、教育与学习的领导者!