最早的有声影片
1928年10月6日,《爵士歌王》在百老汇的华纳剧院首演,这部影片被宣传为“第一部带有对白”的电影,是从一部百老汇音乐剧改编过来的。故事讲述犹太小伙子拉宾诺维奇不愿意跟在父亲身后亦步亦趋,而是独自闯**娱乐圈,并最终成为耀眼的明星人物。
电影史上之所以对《爵士歌王》给予高度评价,主要原因还是在于把它定位为“有声电影”,声音首次成了电影的一部分而不再像以前那样是剥离在外的。其实,《爵士歌王》能成为“有声电影”也是无心之举造成的,当时男主角乔尔森在唱完一首歌曲后,随口说了两句台词:“等一会儿,等一会儿,我告诉你,你不会什么也听不到。”后期制作时,这两句台词被无意中保留下来,于是,影片就这样“误打误撞”地成了“有声电影”(真正意义上的有声电影应当是1928年拍摄的《纽约之光》)。
《爵士歌王》的音乐出自路易·西尔维斯(1889~1954年)之手,他一直为华纳兄弟、哥伦比亚和二十世纪福克斯公司工作,直到1939年退休。西尔维斯为《爵士歌王》谱写了大部分插曲,因为扮演主角的艾尔·乔尔森本人就是著名的歌手,所以,西尔维斯的创作需要考虑到歌手的实际情况。在电影音乐的早期阶段,插曲写作是十分重要的。西尔维斯虽然在1938、1939年因影片《苏伊士运河》与《弯曲河》的配乐得到过奥斯卡奖提名,却最终没能得奖。
当观众看到有声音的电影时欣喜若狂,于是票房节节攀升,这马上引起了电影公司老板们的重视,他们开始竞相拍摄有声电影,不管剧情是否需要只要有对白和演唱就可以了。但是,由于电影音乐仍然需要同步录音,如果乐队编制过大声音太响就会把演员的对白压掉,所以早期的有声电影配乐规模都比较小。1931年正在拍摄的影片是《饥饿的女人》,因为是在山区取外景,为了保证同步录音的效果,麦克风被绑在长支架上使用。一直到1929年,电影音乐才逐步脱离了同步录音的羁绊,可以进行后期制作合成。
1928年,华纳公司拍摄了第一部“百分之百对白”的有声电影《纽约之光》。一年之后,第一部有声卡通片《汽船威利》上映,第一个会说话的米老鼠形象出现在银幕上。1929年2月,米高梅拍摄了“百分之百对白、百分之百歌唱、百分之百舞蹈”的有声电影《百老汇旋律》。这些影片大多有歌舞场面,是早期有声电影的特征,在巨额利润的刺激下,好莱坞从1927到1929年问拍摄了300多部有声电影。