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最大的词典（第1页）

最大的词典

词典当中，编辑时间最长，参加人数最多，内容最丰富的是《牛津英语词典》。这是一本历史悠久、具有权威性、声誉久经不衰的世界上最大的词典。

《牛津英语词典》的编纂工作从1857年就开始了。那一年，伦敦语言学会提出了编纂新的英语词典的想法，倡议对盎格鲁·撒克逊时代以来的英语进行一次全面深入的考证和研究，以便对英语教学和英语文化传播发挥历史性影响。没想到，就是这样一个倡议，引出了一个70年才完成的浩大工程。

根据伦敦语言学会的倡议，新词典着手进行编辑，但进度十分缓慢，直到1879年，这种状况才发生了实质性变化。当年，伦敦语言学会与牛津大学出版社主编詹姆斯·莫瑞达成协议，计划用10年时间出版一本能够收录1000多年来所有英语词汇的新英语词典，词典预计出4册、共6400页。这个“新英语词典”就是后来出版的《牛津英语词典》。但是，词典并没有像预计的那样在10年内完成，而是用了近50年时间才“竣工”。1928年，《牛津英语词典》第一版以12卷本的形式面世，共收录414825个单词和短语。可惜的是，词典的主编詹姆斯·莫瑞未能等到这一天，他在1915年就与世长辞了。

1933年该词典又出版了它的第一卷增订本，收录了过去50年间形成的新词条。1957年～1986年间，增订本又从1卷扩展成4卷，几乎涵盖了英语所有最新的词汇。1989年，词典第一版与4卷增订本合并，另增5000条新词汇，出版了20卷本的《牛津英语词典》第二版。2000年，牛津大学出版社正式启动了《牛津英语词典》第三版的出版工作。第三版的修订、出版过程完全是在网上进行的，出版社每三个月就发表一次修订的内容。事实上，《牛津英语词典》自首次出版以来，一直处在不断修订的过程中。

《牛津英语词典》如此浩大的工程是怎么完成的呢?近一个半世纪以来，有许多专家、学者和有心的读者参与了《牛津英语词典》的编纂工作，但对词典总体负责的主编只有七位，其中包括牛津大学出版社主编詹姆斯·莫瑞。另外，该词典现有编辑人员六十多名，其中大多数是全日制编辑，在牛津上班。还有少部分人是兼职编辑，在伦敦、纽约等城市的图书馆做文字研究工作。

参与《牛津英语词典》编纂工作的编辑至少是大学本科毕业，并且大都是学英语专业的。由于词典涉及领域非常广泛，他们还特别聘用了一些其他专业的人员，如数学、历史等专业和拉丁语等其他语言专业的人员。除了编辑，还有大量工作人员为词典的编写提供技术支持，他们有的负责对特定领域提供咨询意见，有的负责打字和校对。不管是谁，只要参与到这项工作中来，就必须把甘于寂寞的治学精神和严谨细致的工作作风当成自己人生的首要信条。

编词典是个枯燥的工作，但编词典又是个严肃的工作。当初编辑这部词典的时候，人们就是想用一部词典来见证整个英语历史的发展。因此，一百多年来，所有参与词典编纂的编辑都坚持着一条原则，那就是记录每一个单词的来龙去脉，追寻每一个单词的发展轨迹。要完成这项工作，其难度可想而知。编辑们对收入词典的每一个词，不仅要解释它的意思、现在的使用方法，而且还要说明它过去的意思。另外，编辑对每个单词和短语的定义、注解都要有明确的来源和依据。

《牛津英语词典》自1928年出第一版以来，整套售出的总共只有几千套，比起畅销书来实在不多。但自从词典开发了网上在线词典查询功能以来，它的网上订户已发展到数百万人。另外，为了满足不同需要，牛津大学出版社还根据《牛津英语词典》出版了《牛津简明英语词典》、《牛津高级学习词典》以及各类双语词典。迄今为止，牛津大学出版社已经出版了包括汉语、法语、德语、日语、俄语、西班牙语、意大利语、葡萄牙语、土耳其语、印第安语、泰语、马来语、波兰语、阿尔巴尼亚语等四十多种语言的双语双解词典。目前，在中国非常流行的版本就是《牛津简明英语词典》和英汉双解的《牛津简明英语词典》。

英语作为世界上使用最广泛的一种语言，已经成为英国扩大国际影响的得力工具，内容博大精深的《牛津英语词典》在这个过程中发挥了重要的作用。