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★植物多样性3（第4页）

最近，在非洲马达加斯加岛发现新种棕榈树，呈巨大金字塔形，甚至连卫星都能看见。更神奇的是，对于这种棕榈树而言，它每100年就开花，而开花便是其长久生命的终止。此发现曾发表在《林奈学会植物学杂志》上。

#叶子最大的开花植物

林奈学会位于英国伦敦，是一个研究生物分类的国际协会。此新种棕榈树将被命名为“Tahiabiis”，在马达加斯加岛是受祝福和保护的意思。Tahina是此棕榈树的发现者泽维尔．梅斯的一个女儿的名字。

据英国《每日电讯报》报道，这棵棕榈树呈金字塔形，“体型”巨大，高度超过18米，叶子长达5米，令植物学家惊讶不已。科学家说，这是迄今发现的叶子最大的开花植物，而且其花开景象也十分壮观。一些媒体甚至报道说：“这棵树如此巨大，甚至能在谷歌地球上找到。”

由于地理上与大陆隔绝，马达加斯加分布着众多独有植物，其中就包括这种新种棕榈树。不过，让科学家困惑不已的是，这种棕榈树的种子完全可以收集起来，到处去繁育。可为何只有马达加斯加岛才有这种棕榈树?这一直是一个困扰着科学家们的谜团。于是，他们认真地收集这些种子，准备到世界各地的植物园里进行繁育，以确保它不会灭绝。

#神秘开花自杀

令植物学家们费解的是，这种棕榈树还具有奇特的生命周期，它们会开花自杀身亡。在马达加斯加岛上的伦敦植物园工作的一位科学家说：“这十分壮观，它也许要100年才开花，当它开花时，常常被误认为是另一种棕榈树。但当开满花朵时，它就有点像芦笋，花开树顶，开始扩张。你觉得好像是一颗圣诞树长在棕榈树顶上一样。”

英国植物学专家表示，这种棕榈树长到“巅峰”之后，顶端会绽放出数以百计的小花朵，形成一个巨大的花序。每朵花都能授粉后结果，很快，果子淌下的甘露吸引来无数昆虫和鸟儿。一旦开花结果，棕榈树储存的营养就会完全消耗，几个月后，整棵树连带果实就会倒塌和死亡。不可思议的是，在同一地区看到的第二颗这样的棕榈树，去年9月开花，这个月应该掉果实了，可还是花枝招展的，这也令科学家困惑不已。

由于这种棕榈树现在的数量可能不足一百棵，因此保护工作刻不容缓。为此，科学家希望采集一些种子，让它们在几十个植物园里慢慢成熟，并加以种植，让它们能幸存下来。他们还要将种子送给马达加斯加岛上的植物园和学校。此外，还有一些种子将通过代理机构来出售，所得利润返回给当地的村民。不过，虽然这些树有数千种子，但只能采集一小部分，其余的就让它们自生自灭了。科学家表示，“如果我们能成功地劝说村民相信此树具有价值，他们将会帮助保护这些树。”

法国人泽维尔·梅斯在马达加斯加岛经营一家腰果树种植园，一天，他和家人在马达加斯加岛西北部偏远的阿纳拉拉瓦地区一处石灰岩山地郊游时，忽然发现了一棵巨大的棕榈树，树顶上开满了一簇簇小花。他们以前从来没有看到过这种树，啧啧称奇之后，就用相机拍下了这棵棕榈树，并且在回家后把照片贴在互联网上。

专门研究棕榈树的世界权威科学家之一的英国植物学家约翰·丹斯弗尔德无意中看到了这些照片，他说：“当我在网上看到这些照片时，我简直不敢相信我的眼睛。在我的人生生涯中，看到它是最为激动的时刻之一。此树是一个新品种和新种类，之前在马达加斯加岛没有看到过它的进化路线。目前有2500种棕榈树，只有少数品种会开花和死亡。但可以肯定的是，这是我们在马达加斯加岛看到的首种自杀身亡的棕榈树。自从我们在20世纪80年代开始研究马达加斯加岛上的棕榈树，我们一次次地发现了新种和新种类棕榈树，但对我来说，这可能是最为激动的一次发现。”

#新类棕榈树的命名

之后，约翰来到了马达加斯加岛，会见了此棕榈树的发现者梅斯夫妇，再一同开车3天到达了此棕榈树的所在地。他发现此树植根于阿纳拉拉瓦地区丘陵地带的石灰岩层中，这里一年有8个月干旱，平均温度为27℃。但当1月降雨时，这里肥沃的土壤就会被水淹没。

当科学家对这种棕榈树的脱氧核糖核酸（DNA）进行测定之后．加上其花和花序的特征，表明这种棕榈树不仅是没有描述过的一种新品种，而且还是iophoeniceae棕榈树族中的一个新类。此族棕榈树先前只有3类棕榈树，零星分布在阿拉伯半岛、泰国和中国。而从进化线上来看，新发现棕榈树先前不知道它在马达加斯加岛上有，它是如何长在这里的还是一个谜。

约翰说，从生物学角度看，这种棕榈树的发现堪比1788年马达加斯加夜狐猴的发现——夜狐猴是世界上最大的夜间活动的灵长类动物，利用类似蝙蝠的回声定位方式来“探测”幼虫等食物。

约翰估计此新种棕榈树的寿命可能为30~50年，开花一次就死了。马达加斯加岛当地的棕榈树有巨大的经济价值和生物学价值，可用作食物、建材、工艺品和药材，其中许多品种在世界其他地方都没有。

#老树“哼哼”之谜

在湖北省黄陂县木兰山林场的磨针涧旁，有一棵三四百年以上的大枫杨树，这棵树经常发出如人哼哼一样的声音。在辽宁省北票县八家子乡南窝有一棵二百年以上的大榆树，这棵树每逢雨后天晴时，也有哼哼的声音。

这是什么声音?难道树真的会哼哼叫吗?1984年木兰山林厂派人到枫杨树现场进行了考察。

几个人日夜守住枫杨树，没有查找到“哼哼”的来源。后来，又专程去请来了华农孝感分院研究昆虫的专家共同考察。找寻的结果是——树洞里是大批蜈蚣在活动，它们的呼吸产生一种哼哼之声。

大树哼哼之谜还没被揭开之前，不少人认为树里有仙，常常在树前烧香磕头，求仙保佑。后来，哼哼之谜被破解了，再也没人来进香了。

随后，众人的视线又落在了辽宁省北票县八家子乡考察会哼哼的大榆树，这棵大榆树在一家农民院中，自从这树哼哼叫以后，没人敢来串门作客，并且外界传说这户富了起来。与该户农民及当地农民交谈时，农民说：“这树上有一对大蜈蚣，平时不出来，雨后天晴的时候它才出来晒太阳，我们很多人见过。”有的农民说：“这虫成精了，可不能乱说什么，也不能乱动它。”后来有些不信邪的青年买来了有毒的农药，喷到树上，从此树上的蜈蚣不见了，哼哼之声再也没有出现过。

#大树“冒烟”之谜

大树会“冒烟”?这听起来也许匪夷所思，令人难以置信。然而，这样的事却真切的在现实生活中发生了。

1999年6月7日傍晚，安徽省六安市新安镇徐渡村一村民偶然发现，村边渭河岸边的一棵大白杨树树顶在“冒烟”，让人觉得甚为神奇。经过大家的互相传告，顿时谣言四起。有人甚至说杨树冒出的“烟”是“仙气”，是神仙下凡“显灵”。于是，不到24小时的时间，树下竟聚集近万人。只见人们纷纷往树上披红挂彩，许多人在树下烧香求拜，周围瓜地一片狼籍。

后经六安市气象局、森防站的专家进行现场“会诊”，终于真相大白：树顶“冒烟”是瘿蚊群集卷飞所致，而气象条件异常是导致瘿蚊群集卷飞的外在原因。原来，瘿蚊体长仅2毫米左右，傍晚光线昏暗，站在地面上很难看清20多米高的白杨树顶上的瘿蚊个体，所以，就误把成团飞舞的瘿蚊看成了杨树在“冒烟”。

瘿蚊一般5月份人土休眠，6月份成虫羽化，开始在地面上活动并繁衍后代，白天潜伏在腐殖质较多的潮湿环境里。当气压较低、湿度达到85％左右、气温在20~30℃时，常常于傍晚前后群聚群飞，**繁衍，飞行高度可达数十米。由于“冒烟”的杨树位于河边，河道中漂浮着的各种腐烂物质为瘿蚊滋生创造了适宜的物质条件。另外，受当年第3号台风外围气流影响，那段时间六安市气温异常偏高，6月6日和7日，空气湿度突然增加到90％以上，气压降至998百帕以下，天气异常闷热，从而引发了瘿蚊的群聚群飞。

令人称奇的是，不仅树会“冒烟”，古塔也曾发生过“冒烟”现象。2001年9月25日和26日这两天，坐落于河北省丰润县县城内的天宫寺古塔，突然周身冒出缕缕“青烟”，十分壮观。由于古塔周围交通十分便利，引来了成千上万的围观者前来膜拜。此事一度成为当地的一条“重大新闻”。后经丰润县文物管理所专家调查，发现古塔所冒出的“青烟”是由一种俗称为“小蜢虫”的小型飞行昆虫聚集所致。

由此可见，所谓的树或塔等物体的“冒烟”现象，既不是“仙气”降临，也不是神仙“显灵”，它们仅仅是生物界中的一种十分普通的自然现象，我们对此不必大惊小怪。

#连理树之谜

谢维立生于1893年，其父谢圣泮很早就在美国经营“至各堂”药材铺和“环球货品”商行，并在香港设立“佑和办庄”，经营出口贸易、货币兑换等。谢维立小时赴美读书，长大后也从商。

1926年，年近40岁的谢维立携妻带子衣锦还乡，购地兴建立园。谢维立自小对建筑、诗词、书画颇有研究，深谙中西文化的精髓，因而立园从整体规划、局部设计到园中的诗对、题词等都是聘请当时最负盛名的行家里手精制而成。立园以人名作园名，占地约19600平方米，集传统园艺、西洋建筑、江南水乡特色于一体，其融汇中西的独特建筑艺术风格在中国园林中独树一帜。

而我们要将的这个故事，就与谢维立和他的立园有关。

谢维立的第一位太太司徒顺娣平时最爱吃又甜又酸的狗核果，后来，在她经常吃狗核果、吐果核的地方长出一株狗核苗，谢维立勤以浇水施肥，这棵狗核苗在他的精心培育下茁壮成长，待到狗核苗长大成树时，司徒顺娣却不明原因得了神经病，维立整日茶饭不思，四处寻医问药，却始终未能医好。

妻子的病对谢维立造成了很大的影响，他颓废很长一段时间，后来，偶遇谭玉英后将她娶回做了二太太，并在狗核树相对的位置上种下一棵棕榈树，以作为新婚的纪念之物。但好景不长，一年多以后二太太与大太太先后去世，谢维立悲痛欲绝，为了纪念她们，以后每娶回一个妻子，他就在狗核树旁种一棵树。这些树之间的距离都很近，一共有四棵，被人们叫做“连理树”。

“七·七”芦沟桥事变后，为了躲避战乱，谢维立举家迁移到美国定居，人去楼空，加之历受劫难，曾经繁盛的立园就逐渐草盛人稀了，踏人立园的人已是寥寥无几。

数十年之后，政府重新修缮立园时，人们惊奇地发现种在园中的这四棵树各有不同凡响之处，好像是四个太太的自我的内心独白，连理树便成了不解之谜：

谜二：连理树的树根交错地盘在一起生长，就像谢维立的四个太太伸开双手互相拥抱，难舍难分地相依为命一样。许多当地人说，这四棵树就是谢维立四个太太的化身：狗核树代表第一任太太；棕榈树代表第二任太太；凤凰树代表第三任太太；红棉树代表第四任太太。

谜三：更令人感到称奇的是这第三点：这四棵树中，狗核树枝大径粗，有乳汗且结果多，正如第一任太太司徒顺娣那样身强力壮，奶水充足，生儿育女的本领最强，她是为谢维立生育子女最多的一位太太。其次，狗核树长出两条大的树杈，一条往上一直生长并且在顶端分出九个小叉，像司徒顺娣一连生了九个孩子一样；另一条树杈往低处生长，并向外伸出后再长出三枝小杈，正如司徒顺娣所生的九个孩子中有三个是女孩，三只树杈叉向外伸出，意味着女孩都要出嫁。同时这三只树杈往低矮处生长，则说明旧社会女子的地位低微，也是旧社会男尊女卑的充分体现，虽然大树分杈和生孩子完全不是一回事，但狗核树分杈数目和第一太太所生孩子的数目相同，真是无巧不成书了。