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伯噽（第1页）

伯噽

伯轻，楚国人。其祖父伯州犁为楚国名臣。其父伯郤宛为楚平王时右尹平王死后，又被昭王任命为左尹，为官正直，很有才能，昭王有事常向他请教，对他非常敬重，楚国人也非常爱戴他。这就遭到了楚国权臣费无极的嫉恨，他勾结右尹鄢将师打击陷害伯郤宛。当时楚国的令尹囊瓦是一个爱受贿、信谗言的人。鲁昭公二十七年（前515年）的一天，费无极对囊瓦说：“邻宛想请你去赴宴，又害怕你不去，所以先让我给你通报一声。”囊瓦当即表示：“他如果请我，我哪有不去之理?”费无极又对郐宛说：“令尹想去你家饮酒，不知你是不是愿意破费?令尹先让我试探一下。”邻宛不知是计，就说：“我作为令尹的下属，承蒙令尹错爱，屈尊到我府上，这是我的荣幸!明天我备好薄酒恭候令尹，请你向令尹转迭致意。”费无极就告诉郤宛，令尹特别喜欢欣赏兵器，让他把家中兵器摆设好，用布幔遮盖起来。郤宛就真的将楚王所赐的上好兵器。加上自己家中所藏兵器全找出来，按无极给他说的布置停当，让无极前去邀请囊瓦。囊瓦正准备去，费无极对囊瓦说：“人心不可测。我先去察看一下他准备的情况，然后我们再一起去。”不一会儿，费无极踉踉跄跄跑来，气喘吁吁地对囊瓦说：“我差点害了令尹您。刚才我看见郤宛门后藏着许多兵器，令尹您去了，必然被他所害!”囊瓦还不太相信，派人一看，果真如此。囊瓦大怒，当即奏请楚王，派都将师率兵包围了伯郐宛府第。伯郤宛知道是被费无极陷害，自刎而死。其子伯噽仓皇逃跑。囊瓦又派人将伯家宅第放火焚毁，伯家老小全被烧死。

伯噽逃亡在外，无处栖身，想到要报父仇，就必须要找一个实力较强，且与楚国对立的国家。他想到了吴国。当然，他想去吴国的另一个原因是，他听说同样身负家仇的伍子胥已在吴国得到重用，去吴国可以得到伍子胥的引见。

伍子胥，楚国人，其祖父伍举在楚庄王时以直谏而闻名，所以伍氏是楚国世家。楚平王时，伍子胥的父亲伍着为太傅，费无极为少傅。鲁昭公十九年（前523年），平王为太子建娶秦女为妇。费无极前去迎娶，看到新妇非常漂亮，为讨好平王，他就劝平王自己娶了，立为夫人。他害怕太子建继位后，会报复自己，就千方百计陷害太子建和太傅伍奢。鲁昭公二十年（前522年），他无中生有地捏造太子与伍奢将要谋反，平王听信了他的谗言，就拘捕了伍奢，并派人去杀太子，太子建逃到宋国。伍奢被捕后，费无极进一步对平王说，伍奢两个儿子都有才能，若逃往敌国吴国，将是楚国的祸害。于是定计假装赦放伍奢，让伍奢写信召两个儿子前来。大儿子伍尚为人敦厚，他明知是计，但又不愿违背君命、父命，于是就叫弟弟伍子胥逃走，自己去赴君命。他说，一个“尽孝”，一个“行仁”，比一起去死为好。于是楚王杀了伍奢父子。伍子胥逃到吴国，帮助阖闾夺得王位，被吴王阖闾任命为行人（主持外交的大夫），很受吴王的器重。

伯噽历尽艰辛，终于到达吴国，首先去拜见伍子胥。两人相见，忍不住涕泪交流。相同的遭遇，相似的身世，使伍子胥决定帮助伯轻，两人共同复仇。于是伍子胥向王阖闾引见了伯噽。吴王听说伯轻到来，非常高兴。因为吴楚长期对立，楚国人才的流失，就意味着吴国人才的增加，在双方的争霸战争中，吴国就会处于优势。因此，吴王举行大规模的宫廷宴会，为伯轻接风。席间，阖闾问伯整：“我吴国地处偏远，你不远千里来到敝邦，对寡人有何赐教?”一句话触到了伯轻的伤心之处，禁不住又流下泪来：“我祖父、父亲两人都忠心事楚。我父亲没有什么罪过，却被奸臣陷害，横遭杀身之祸。我逃命在外，无所依靠，听说大王你慈善仁义，收留了处于困境中的伍子胥。所以我不远千里来投靠大王。大王救我于危难之中，我愿为大王上刀山，下火海，万死不辞。”阖闾听了也非常伤感，当即任命伯轻为大夫，让他与伍子胥一起共谋国事。当时，吴国大夫被离（当时有名的相士）也在场，轻声问伍子胥：“你觉得伯噽值得信任、重用吗?”伍子胥说：“我与伯轻有相同的深仇大恨，俗话说‘同病相怜，同忧相救’，惊翔之鸟，相随而集；漱下之水，因复俱流。难道你还有什么好怀疑的吗?”被离说；“你只注意到了表面现象，却不了解他的内心世界。我看伯噽，鹰视虎步，这种人贪婪奸佞，专功擅杀，不可与之接近。如果重用这样的人。将来定会被他所害。”伍子胥不以为然。

此时的伯噽尚未在吴国站稳脚跟，心中想着的也是怎样使吴国强大以便打败楚国，以报杀父、灭族之仇，所以伯噽与伍子胥的合作开始还是很默契的。

首先是伍子胥为吴王出谋划策，除去威胁阖闾王位的敌对势力，接着与伯噽一起请求出兵伐楚。吴王考虑到二人皆为楚国亡臣，有些犹豫不决。伍子胥看出了他的心思，于是又向他推荐了吴国著名的军事家孙武。吴王封孙武为上将军，称为军师，负责伐楚事宜。孙武、伍子胥伯噽三人共同操练陆军，训练水师，不断寻找战机打击楚国。鲁昭公三十年（前512年），三人率兵伐楚，攻占舒地，俘虏吴国的两个叛将，班兵回朝。为了拖垮楚国，伍子胥想出了一条疲楚之计，即“三师以肄（劳）”，也就是将军队分为三部分，用一支军队经常出动，“彼出则归，彼归则出”，以骚扰对方；同时用一支军队声东击西，最后选择有利时机和场合，集中主力打歼灭战。这一建议得到吴王阂闾问的赞同。于是将吴军分为三部分，不断骚扰楚国边境，而楚国一出兵，吴兵又马上撤军，使楚国深受其害。到鲁昭公三十一年（前511年），阖闾再派孙武、伍子胥、伯轻率大军代楚，夺取了楚国六、潜两邑。第二年，楚国令尹囊瓦率水师伐吴。孙武、伍子胥、伯轻率军迎击，在巢邑大败楚军，吴国势力大增。鲁定公四年（前506年）的一天，刺探来报：“唐、蔡两国派使臣前来通好，已在城外了。”伍子胥大喜：“唐蔡都是楚的属国，现在忽然派人与吴通好，说明两国已经对楚国非常不满，真是天助我也!灭楚的时机到了!”

原来，楚昭王偶然得了“湛卢”宝剑，诸侯都来庆贺。唐成公、蔡昭候也来朝贺，并送上礼物。蔡昭侯有羊脂白玉佩一双，银貂鼠裘二副，将其中一佩一裘送给楚昭王，自己留下一佩一裘。楚国令尹囊瓦非常喜欢，就派人向蔡侯要，蔡侯不给。唐成公有两匹名马，叫骕骦，是天下稀有之物，唐侯用此马驾车来楚，既快又稳。囊瓦又喜欢上了，非让人向唐侯要，唐侯也不给。于是囊瓦就将蔡、唐两候囚禁起来达三年之久。最后唐、蔡两侯不得不忍痛割爱才得以返国。二人一回国马上向晋借兵伐楚。鲁定公四年（前506年）春，晋国在召陵召集十八国诸侯会盟，共谋伐楚。但由于晋人向蔡国索取贿赂不得，又出尔反尔，伐楚事宜不了了之。于是唐、蔡又向吴国借兵，这正中吴王下怀。阖闾当即让太子波留守都城；拜孙武为大将，伍子胥、伯噽为副将，亲弟夫概为先锋，亲率吴兵六万，号称十万，在蔡、唐两国军队的引导下，向楚进发，与楚军夹汉水布阵。楚国令尹囊瓦受楚大夫武城黑、史皇的挑拨，渡汉水出击，结果失利，败走柏举（今湖北麻城），本想逃跑，又遏上楚派大将蘧射增援，于是重新安营扎寨。但囊瓦与蘧射不和，各怀异意，被吴国先锋大概探知，不经吴王同意。就率本部兵五千，直捣囊瓦大营。孙武得知，急调伍子胥、伯毒噽接应，大败囊瓦军，囊瓦奔郑，其军皆归蘧射。蘧射率军向郢都逃跑，吴军跟踪长距离追击，往往是楚军刚做好饭，还没来得及吃，吴追兵已到，只得再跑。吴军饱食，追赶更急。楚军自相践踏，死伤无数。吴军五战五捷，一直追到郢都，楚昭王逃到随国。

吴军攻占郢都，伍子胥、伯噽没找到楚昭王，就掘平王之墓，鞭尸三百，以报父仇。

却说伍子胥在逃时，遇其友申包胥，听伍子胥想要灭楚报仇，就说：“你要灭楚，我就要想办法保全楚国。”现吴军攻入郢都，中包胥就日夜兼程，赶到秦国求救。据说他在秦庭门外，连续七天七夜痛哭不止，勺水不进，终于感动了秦哀公，派兵救楚。

吴王弟夫概看到吴王率军与秦军相持不下，忽然心动：“我何不趁机回国夺取王位。”于是独自率军回国，企图篡位。越国也趁机出兵，侵入吴国。太子波一面加紧防御，一面派人向吴王阖闾告急。阖闾星夜回师，大败夫概。越王允常听到吴军回国，知道孙武用兵如神，料难取胜，率军而回。但由于越国的偷袭，吴灭楚国的计划没有能够最终实现（在秦的帮助下，楚国于公元前505年复国）。从此拉开了吴越争霸的序幕。

事后，阖闾论功行赏，封伍子胥为相国，伯噽为太宰，两人共同参与国政。此时的伯噽可说是志得意满了。他大仇已报，又官至极品，很有些飘飘然了，而他所追求的也就只剩下金钱和美女了。

鲁定公十四年（前496年），越王允常死，句践继位。阖闾趁越国新丧讨伐越国，以报当年之仇。留伍子胥、太孙夫差（此时太子波已死，在伍子胥的帮助下，夫差被立为太孙）留守都城，亲率伯轻、王孙骆、专毅等，选精兵三万，向越国进发。勾践亲自率兵抵抗，双方在横（音醉）李相遇。勾践看到吴军旗甲鲜明，队伍齐整，知道不能硬拼，只能以计取胜，于是首先派一千敢死队员分左右两路杀向吴军，结果都被昊军用弓箭挡了回来，吴军阵脚丝毫不乱。大将诸稽郢献计，让越军中犯了死罪的三百人。分为三行，脱去上衣，把剑压在脖颈上，一直走到了吴军阵前。为首的先致词说：“我主越王，不自量力，得罪了上国，以至于让上国兴兵讨伐。我们愿以死代越王赎罪。”说完，依次自杀。吴兵从没见过这种阵势，惊得目瞪口呆。忽然，越军中鼓声大震，越军蜂拥而至。等吴王回过神来，队伍已经大乱。越王勾践率大军掩杀。先锋灵姑浮手持长刀寻人厮杀，正遇吴王阖闾，灵姑浮挥刀便砍，一刀将吴王大脚趾砍了下来，吴王失足落下战车，幸亏专毅赶到，救了吴王，急急收兵。越军又趁机追杀，昊兵死伤过半。吴王受伤，无法继续指挥战事，太宰伯轻只好下令撤兵回国，但刚走了七八里地。来到一个叫陉（音形）的地方，吴王就因流血过多而死。伯轻连夜护着吴王灵柩，逃回了吴国。

阖闾死后，夫差继位。葬阖闾于虎丘，立长子友为太子。夫差为使自己不忘祖仇，让十名侍从轮番站在庭院中，每当自己经过时，就直呼其名大声喝问：“夫差!难道你忘了句践的杀祖之仇了吗?”夫差就垂泪回答：“不敢忘!”同时任命伯噽为太宰，在太湖训练水师，在灵岩山训练弓箭手，只待三年服丧期满，就兴兵报仇。

鲁哀公元年（前494年），夫差兴全国之兵，拜伍子胥为大将，伯轻为副将，从太湖取水道进攻越国。越王勾践率国中精锐三万人迎敌，双方在夫椒（今太湖椒山）展开激战。夫差站立船头，亲自擂鼓助威，子胥、伯轻各乘余皇大舰（舰名）顺风扬帆而下，强弓劲弩如飞蝗般射向越军。越军逆风而行，无法抵挡吴军的强大攻势，大败而逃。吴军兵分三路追击，越国大将灵姑浮船翻落水而死，越兵死伤不计其数。勾践逃到固城以求自保，没想到昊军又追杀而来，没有办法，句践留范蠡坚守固城，自己率残余部队逃到会稽山。检点军队，只剩下五千多人。吴兵加紧围攻固城，子胥在右，伯噽在左，双方夹击，范蠡不断告急，句践非常恐慌。文种献计说：“事情非常紧急，现在惟一的办法就是赶快求和。”勾践问：“如果吴国不同意讲和怎么办?”文种回答：“吴国的太宰伯轻贪财好色，嫉贤妒能，虽然与伍子胥同朝为官，表面看两人的交情也不错，但两人的品行、志趣大不相同。吴王对伍子胥是敬畏，而对伯轻是亲昵。如果偷偷地到伯噽营中，用重金买他的欢心，与他约定双方讲和，再让伯噽对吴王说，吴王肯定听从他的。就是伍子胥知道了再来阻止，也来不及了。”于是句践连夜偷偷派使者到都城，让夫人从宫中选美女八名，打扮得花枝招展。再加上白壁二十双，黄金千镒（古代重量单位，每镒约合二十两），让文种到太宰营中拜见伯轻。伯轻开始想拒绝，但让人一打听，说有重礼相送，所以马上召见。伯轻坐在那里，态度非常傲慢。文种跪在地上，小心翼翼地说：“敝国君主勾践，年轻无知。不能很好地侍奉上国，以致获罪。现在他已经非常后悔，想臣服于上国，又怕大王怪罪不肯接纳。知道太宰您功高盖世，外为吴国栋梁，内为吴王心腹，所以敝君主让我来拜见您，想麻烦您在吴王面前多多美言，让大王能接受我王的请求。略备薄礼，聊表敬意，还望笑纳。”接着就把礼单呈上。伯轻故作姿态，说：“越国马上就要灭亡，到那时，越国什么东西不是吴国的?我还稀罕这点东西吗?”文种说：“越军虽然战败，但在会稽还有精兵五千，随时准备决一死战，就是打不赢的话，越国也会焚毁所有的库存，流亡他国以图再兴，哪能把珍宝留给吴国呢?话又说回来，就是吴国能占有越国，多数东西也要归吴王所有，太宰您和各位大将，也不过稍分点残羹剩饭。反过来，如果您能促成吴越议和，越王名义上是委身于吴王，实际上委身于太宰您啊!越国不管有什么东西，首先进献给您，这样您就可独享议和的好处了。况且，困兽犹斗，假如越国背水一战，说不定事情的结果还很难预料呢!”这一席话真是说到了伯螫的心坎上，不觉点头微笑。文种当然不会错过这有利时机，又进一步煽动说：“这八名美女都是选自越宫，民间比这美的有的是，如果我王能生还越国，一定要在民间广求美女，献给太宰您。”伯噽高兴地站起来回答：“大夫你不去求伍子胥而求我，是因为我不会乘人之危。明天我就向吴王引见你，求和的事包在我身上了。”于是礼物照单全收，把文种留在军营中，按宾主之礼叙坐。第二天早上，两人一同去见吴王夫差。伯轻先进去把越王句践派文种前来请和的意思说了一遍。夫差一听，勃然大怒：“寡人与越国有不共戴天之仇，哪能与他讲和?”伯噽回答：“越国虽然得罪了吴国，但越王也已委曲求全到极点了。他愿举国充当大王您的奴仆，越国所有的宝器珍玩。全部进献给吴国。唯一所求的就是保住越国的称号。大王您想，接受越国的投降，可以得到实惠；赦免越王的罪过，显示了您的仁慈。这样，名利双收，吴国就可称霸天下了。假如一定要灭掉越国的话，勾践就会焚宗庙，杀妻子，把所有的珍宝都沉到钱塘江中，然后再率剩下的五千人与吴决一死战，大王您能得到什么好处呢?两者相比，您认为哪一个更有利呢?”冠冕堂皇的一席话说得夫差改变了态度，他简直有点迫不及待了，问：“文种现在在哪里?”伯轻说：“就在门外等候您的宣召。”夫差就命文种人见。文种膝行向前，又把伯噽说的话重复了一遍，态度更加谦卑。夫差有些怀疑地问：“越王自请为奴仆，那他夫妇能随寡人到吴国去吗?”文种回答：“既然是您的奴仆，生死大权就掌握在您的手中，哪敢不服侍于大王您的左右呢?”伯轻也帮着说话：“句践夫妇到吴国来，说明吴国虽然赦免了越王，但事实上已经得到了越国了，大王您还再要求什么呢?”于是夫差答应讲和。伍子胥听说此事，马上来到中军，看到文种跪在下首，便瞪了伯噽一眼，怒气冲冲地问吴王：“大王已经答应与越国讲和了?”吴王低声回答：“已经答应了。”子胥连叫：“不可!不可!”吓得文种后退了好几步，惟恐事情有所反复。子胥劝吴王：“昊越两国，势不两立。吴不灭越，越必灭吴。其它如秦晋等国，就是我们打胜了，得其地，不能居；得其车，不能乘。而如果征服了越国，其地可居，其舟可乘，对吴国最为有利，何况大王与越国还有不共戴天之仇呢?”说得吴王哑口无言，只是一个劲儿地用眼看着伯轻，暗示他来应对。伯轻心领神会，说：“相国此言差矣!如果是因为其地可居，其舟可乘，吴越就不能并存的话，那秦、晋、齐、鲁都是内陆国家，其地亦可居，其车亦可乘，难道四国就要并为一国?或说因先王之仇而罪不可赦，那相国你与楚国的冤仇更大，为什么没有灭掉楚国而同楚国讲和呢?难道相国你自己行忠厚之事而让大王落下刻薄之名吗?作为忠臣可不应该是这样。”一席话说的是“义正词言”，好像真是为吴王考虑。夫差听到伯噽对子胥的回击，感到非常舒畅，对伍子胥说：“还是太宰说得对。相国你先回去，等到越国贡献的珠宝到了，我要赐给你一部分。”气得子胥面如土色，恨恨地说：“悔不该当初不听被离之言，以至于与这样的奸佞之人为伍。”出来之后，仍然愤愤不平，对大夫王孙雄说：“越十年生聚，十年教训，二十年后，昊其为沼乎!”夫差不听子胥劝谏，遂解会稽之围。约定了越王夫妇入吴的时间，只留下伯噽在昊山屯兵一万，以监视和催促越王勾践起程，自己率兵回国。

越王一回都城马上搜敛宫中珍宝、宗庙中的大鼎，又从民间挑选了许多美丽的始娘，作为奉送给吴王夫差和太宰伯轻的礼物。同时，留文种在国中主持国政，由范蠡陪同越王到吴国。临行之际，群臣一直送到钱塘江。越王非常悲伤，想到自己千里为囚，不知能不能有归国之日，忍不住涕泪交流，群臣也不禁痛哭失声。文种忍痛相劝：“大王不要悲伤，过去商汤曾被夏桀囚禁在夏台；周文王曾被商纣囚禁麦（音友）里，但他们不是都安然返国，振兴邦国，成为一代贤王吗?近代的齐桓公，也曾流落到莒国，晋文公更是奔波异邦，但他们也都终于返国，成就了霸业。所以大王您只要能忍辱负重，坚定信心，就一定能安然归来，重振越国。”勾践渐渐止住悲声，与众大臣告别，与夫人、范蠡等登船，前去吴国。

一到吴界，越王先派范蠡到吴山去拜见伯噽送上一大批珍宝、美女。伯噽一见，喜笑颜开，马上请句践到营中相见。勾践见到伯噽，态度非常谦恭，简直是低声下气，一再感谢他的庇护之恩。看到一国之君在自己面前如此卑躬屈膝，伯噽的虚荣心得到极大满足，当即表态：“越王放心，有老夫在，你是受不了多大委屈的。”范蠡不失时机地表示：“如越王能安然返国的话，那越国的美女、珠宝就尽太宰您挑选。”伯轻一听，眼都眯成一条缝，进一步表态：“你们放心，回国的事就包在老夫身上了。”这就使越王的心稍稍有了点安慰。之后，伯噽带领军队押着越王来见吴王。勾践夫妇一见吴王，扑通跪在地上，双手奉上美女和珍宝的清单，谦卑地说：“东海役臣句践，不自量力，得罪了大王，承蒙大王仁慈，留得贱臣一命，真是感激不尽。”说着，叩首不止。夫差大度地说：“你不用如此紧张。我如果计较旧怨的话，你早活不到现在了。放心吧，我不会杀你的!”一旁的伍子胥一听，双目如电，须发皆张，声如雷霆：“大王，飞鸟在青云之上，还要弯弓将它射下，何况，它已落在庭前堂下呢?句践为人机险，只是现已成为釜中之鱼，所以才巧言令色，故作可怜之相，如一旦得志，无异于放虎归山，纵鲸于海，到那时将悔之晚矣!”夫差说：“寡人听说诛降杀服，将要祸及三世。所以，我怕杀掉已经臣服的越王，老天会降罪于我啊!”伯轻马上奉承：“子胥是聪明一时，而不知长久安国之道。大王说的才是仁者之言啊!”子胥一看，伯轻老是偏袒越王，而夫差又总是听信伯噽的佞言，不听自己劝谏，知道多说无益，遂愤愤而退。夫差高兴地接受了越国的贡献，但他又不想便宜了越王。他接受越王的求和，实际上也有他自己的打算，那就是，一方面让越国多多贡献珍宝，一方面羞辱越王，让他感觉生不如死，以此达到他复仇的目的。于是，吴王让王孙雄在阖闾墓旁盖了一间石屋子，阴暗潮湿，透风漏雨，让句践夫妇住在里面。然后，去其衣冠，换上仆人的衣服，让他为自己养马。每当吴王乘车外出时，句践就要为吴王牵马，充当马夫，别人看见，都指指点点：“看，那个为吴王牵马的就是越王!”每当此时，勾践都把头低了又低，真恨不得有个地缝钻进去。

就这样，越王夫妇白天切草喂马，打扫粪便，洗刷车辆。晚上就住在石屋中，冬不挡寒，夏不避雨。至于吃穿，和奴隶差不多，多亏伯噽时常偷偷地送点东西，才得以维持温饱。吴王夫差还经常派人查看，看到越王君臣白天辛勤劳作，没有一点怨恨之色，夜里也没有一点抱怨之言，以为他们真断绝了回乡之念，磨平了复国之志，慢慢地看管得也不那么严了。

越王夫妇在吴国一住就是三年。在这三年中，幸亏范蠡陪伴服侍左右，并不时地安慰、鼓励，使越王在吴国能忍辱负重，暗蓄复仇之志；幸亏文种不时把珍宝、美女送到伯府上，伯噽时常在昊王面前为句践美言，才没有性命之虞。三年过去了。这一天，夫差登上姑苏台，观览四周风景，无意问看到越王君臣劳作之后正在休息，越王夫妇端坐在马粪旁，而范蠡则垂手站立在一边。君臣之礼、夫妇之仪丝毫不乱。夫差看了一会儿，不禁叹道：“勾践不过是个小国之君，范蠡也不过一介寒士，可他们在如此穷困潦倒之际，君臣之礼还如此分明，丝毫不肯含糊，我倒真有些敬佩他们呢!”伯噽决不肯放过任何一个为越王开脱的机会，因为越王一日不返越国，就存在一日杀身之祸。而他伯轻不能保护句践君臣的安全，也就不能保住自己的滚滚财源。见吴王提起马上顺水推舟：“唉!不只可敬，也很可怜啊!您看他们三年如一日，恭谨勤劳，毫无怨言，确实也很难得了。”夫差问：“依你看，如果他们真的悔过自新的话，是不是可以把他们放回去?’伯轻一听，机不可失，马上回答：“大王以圣人之心来对待越国，勾践能不对大王您感恩戴德吗?愿大王早作决定。”“那好!让太史选个吉日良辰，赦免越王，让他们回国去吧!”伯轻一听，高兴得就像自己捡了个大宝贝，不禁手舞足蹈起来。伯整一回府中，马上派人将这个喜讯偷偷告诉了越王，同时提醒他们不要忘了他的功劳。勾践一听非常兴奋，想到三年的囚徒生活即将结束，不禁对未来生出许多幢憬。但他们都高兴得太早了。伍子胥听说吴王将赦越王，急急入宫求见，说：“过去夏桀囚禁商汤，商纣囚禁文王，都因一念之差，放他们回去，结果落得个身死国灭，成为笑柄。现在大王囚禁越王而不杀，只怕要重蹈历史的覆辙!”夫差一听，觉得也有道理，就有了杀越王之意，不巧，正赶上身体不适，这事就暂时耽搁了下来。一晃又是三个月。句践听说吴王的病还是不好，不免紧张起来，如果吴王有个好歹，到哪再去找这么昏庸的君主?一旦太子友继位，越王君臣将死无葬身之地。一想到此，越王急出了一身冷汗，一个劲地问范蠢怎么办，范蠢最后想出一个万不得已的办法：“据我推算，吴王的病当无大碍，你最好是去探视他，然后亲口尝一下他的粪便，观察一下他的气色，再说上一些恭维话，祝贺他身体早日康复。这样说不定就能感动他，赦免我们回国。”越王一听，差点吐出来，禁不住捶胸大哭：“我句践怎么竞落到了如此地步!”范蠡赶忙劝慰：“大丈夫欲成大事就应不拘小节。周文王当年被囚美里，商纣就曾杀死他的儿了让他吃，最后才被放回。如果你不这样做，又怎能取得吴王的同情呢?”越王最后一跺脚：“好!为了能活着回到越国，再下贱的事我也要去做。”第二天，勾践就托人向伯轻表示要入宫间疾。伯斑婉转地向夫差表达了越王的意思，夫差同意。当越王去探视时，正赶上夫差大便，勾践就借机说：“贱臣略懂医道。通过观察人的粪便，就可知病情怎样。”夫差听了一愣，还没反应过来，就见句践用手把粪便抹进嘴里，咂咂嘴，然后跪下向他说：“恭喜大王，贺喜大王，大王的粪便味苦而酸，正顺应春夏的时气。大王的贵体马上就要康复了。”勾践这一着大大出乎夫差的预料，他着实被感动了，连连称赞：“你真是天下难得的好人啊!这种事就是我的儿子也不会去做啊!”伯噽赶紧附和：“勾践的一片忠心天地可鉴。我真感到身傀不如啊!”夫差马上吩咐，让句践夫妇搬出石屋子，重新安排住处，并当即表示：“等寡人病好了，一定要亲自为你送行。”

过了几天，夫差果然病愈。为表彰句践的忠心，特在文台设宴，邀请句践参加，并让他换上一身礼服，坐在贵宾席上。伍子胥见夫差忘仇待敌，非常气愤，拂袖而走。伯噽一见，嘿嘿一笑，对吴王说：“我听说‘同声相和，同气相求’，今天是仁义之会，仁义者留，不义者去。相国大概是感到坐在这里惭愧，所以才离去吧!”夫差会意地一笑：“太宰说得对极了。”宴会上，伯轻捧场，勾践进酒，夫差越喝越高兴，当场许诺：“三天之内，我要亲自为越王送行，让他回国。”

伍子胥听说此事，次日一早就闯入王宫，对吴王说：“勾践表面装得温顺恭谨，实际上内怀虎狼之心，这一点难道大王您看不出来吗?您只顾听一时的阿谀奉承，却不计将来的后果，您任用奸谗，诽斥忠良，贪图仁德虚名，必将纵仇为患，其后果不堪设想啊!”吴王大声斥责：“住口!我卧病三月，你没有一句问候，没有半点贡献，你忠义何在?而句践甘心为奴，殷勤侍奉，亲尝粪便，这不是忠义又是什么?你有什么脸面谈论忠奸?’伍子胥见吴王如此执迷不悟庐泪俱下：“大王啊大王!您完全让假象迷惑住了。我们把句践整得这么惨，他能不记恨吗?他现在尝大王之粪便，是为将来食大王之心肝啊!大王如果不醒悟，中了他的奸计，将自身难保啊!”吴王大怒：“相国你不要说了，寡人主意已定，用不着别人来教训。”子胥无可奈何，只好告退。到了第三天，吴王在蛇门外设宴，为勾践送行。句践泪流满面，好像真的依依不舍。夫差亲自扶勾践登车离去。

勾践告别吴王，立刻快马加鞭，昼夜兼程，来到钱塘江，想到群臣为自己送行的情景，已恍如隔世，不禁仰天长叹：“老天啊，你终于开眼了!当初渡江时，我哪还想到能生还越国啊!”

越王回国，立志复仇，为不忘会稽之耻，迁都于会稽。在范蠡、文种的协助下。立刻着手改革政治，谋求富强之道，自己以身作则，勤于政事。为激励自己的复仇之志，卧薪尝胆；为迅速增加人口，奖励生育；为迅速恢复生产，减免赋税。经过几年努力，越国逐渐繁荣起来。同时，为迷惑吴王，贡献不断，并由文种定了灭吴九术，而每一种计谋的实施都离不开伯轻，所以每次给吴国进贡都少不了要给他，而他收受的贿赂越多，就越在吴王面前为越国说话，从而使文种的计谋一一实施。

首先，为使吴国劳民伤财，也为满足吴王侈大骄狂的心理，越王派出许多青壮劳力，到深山老林找到了两棵千年古木，献给吴王。再由伯噽给吴王吹风，重修姑苏台。伍子胥极力反对。但夫差听信伯噽之言，三年备料，五年修成。新建的姑苏台高达数十丈，站在台上，周围数十里的景物，可以尽收眼底，凭栏远望，实在是赏心悦目，心旷神怡。而老百姓昼夜劳作，累死者不计其数，人民怨声栽道。

其次，采用美人计。在民间广为搜求，找到西施、郑旦两位天姿国色送给吴王。