杜甫
杜甫像杜甫(712—770),字子美,生于河南巩县,唐代大诗人,被后人推崇为“诗圣”。他的许多优秀作品,真实生动地反映了当时的阶级矛盾和社会生活,显示了唐代由盛转衰的历史过程,因而被称为“诗史”,有《杜工部集》。
杜甫开药铺
在沙市(沙市在唐代叫沙头镇)中山路中段,有一条古老狭窄的石板路小巷,相传杜甫曾在这里住过。
大历三年(公元七六八年)的早春,杨柳新绿,青竹吐翠。在沙头镇大街上,新近开设了一家“百草堂”药铺,门前贴着一副别出心裁的对联:“独活灵芝草,当归何首乌”。店主人就是五十多岁的杜甫,他刚从四川药州回来,在沙头镇定居下来。他弟弟杜观也把家眷接来,兄弟团聚,甚为欢洽。他常和荆沙一带的老友李之芳、郑审相会,老友相聚,甚是欢喜。当时,荆南节度使卫伯玉在楚国名流宋玉的故宅旁边新盖一座宅院,杜甫特地致诗述怀:
摇落深知宋玉悲,风流儒雅亦吾师。
怅望千秋一洒泪,萧条异代不同时。
江山故宅空文藻,云雨荒台岂梦思。
最是楚官俱泯灭,舟人指点到今疑。
杜甫本想借题发挥,希望卫伯玉像严武一样把他荐用于朝廷。岂知卫伯玉不学无术,更不懂爱惜人才,加以他的门客从中挑拨,说杜甫自比宋玉,怀才不遇,把您比做楚王,不识人才,最终将和楚宫一样泯灭。从此,卫伯玉对杜甫怀恨在心。
杜甫刚来时由于生活穷困,虽有杜观等亲友接济,毕竟是“寄人衣食”,非长久之计,于是就以卖药为业,聊度岁月。
药铺开张后,货真价实、童叟无欺;甚至实在无钱付还药费的,也就免费赠送。因此百姓称赞,生意兴隆。
常说:“落毛的凤凰不如鸡。”杜甫的药铺生意一好,其他几家药店的生意自然就冷落了下来。这几家老板暗恨杜甫这个“外来户”抢了他们的生意,于是就串通起来,用银两收买了卫伯玉衙门里一个书吏。这家伙近来在赌场输得精光,正好有人送财上门,自然满口应承。这一天,他乘机在卫伯玉面前挑拨道:“老爷啊!你晓得有个杜老倌在镇上开药铺的事吗?”
“嗯!晓得。”
“哎呀,这个杜老倌可神气啦!他在药铺门口招徕顾客,夸下海口,说‘百草堂’里天下药材无所不有,其实,他是想把人家都压垮。”
卫伯玉疑惑地问道:“真有这等事?”
书吏故弄玄虚地说:“还有一句话,小人不敢讲。”
“啊!”卫伯玉更加奇怪,“什么话,快快讲来!”
书吏凑上前去:“杜老倌自以为才高学深,连老爷您也瞧不起呢!”
卫伯玉被激怒了,又加上他对杜甫那首诗的不满,便决心报复。于是开了一副药方,对书吏交待:“你将这药单拿给杜老倌,要他照单发药,如有则罢,没有你就砸掉他的招牌,要他滚蛋!”
书吏连忙来到“百草堂”,将药单往柜台上一甩,大声说:“这是卫大人急需的药,赶快照单发药。”
伙计接过药单一看,都楞住了。药方上写着:
行运早行运迟