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第45章巧遁魔窟心愈笃频遭风暴志弥坚（第2页）

文天祥一行眼见“老校马”此人十分亲切，不觉顿时由惊转喜，竟全都毫无疑心地跟着他往前便走。只见“老校马”在头前引路，领着他们忽南忽北地穿过几条小巷，不费多大功夫，果真来到了郊外荒凉之野。

“老校马”这时终于停住脚步道：“丞相大人，恕小老儿不能再往前送了。往前十里，就到江畔了。到扬州如果有缘见到样子很像小老儿的，就是我那几个儿子，拜托您就叫他们随您一同南归吧。言尽于此。望诸位保重，一路顺风。”

“一定、一定；多谢、多谢！”文天祥一行内心都对“老校马”十分感激，心知若非他引领捷径，纵能走出市井正道，也断然不可能如此顺利的；所以文天祥正说着话的当儿，杜浒早掏出五十两银子奉上。

哪知“老校马”见了，登时拉长了脸道：“小老儿若是贪图钱财，尽可暗中尾随在你们身后，待到北军巡逻兵经过时高呼一声，赚的赏银纵无一千两，也有五百两吧”

这一来，杜浒饶是智计百出，也给噎在当场；所幸文天祥替他解围道：“‘受人涓滴之恩，当涌泉相报’，咱们都不知道怎样感谢您老人家哩！”

“老校马”这才释然道：“不是说‘施恩不图报’么？”

一行别过“老校马”，继续前进；但心里无不热乎乎的，为“老校马”的真情实意所感动，更为能遇到“老校马”这样忠厚善良的人而庆幸！

哪知一行正自庆幸间，忽见前面不远处的市井尽头，竟然还有北兵设卡于此：两边蒺藜铺道，中间枯木横栏，更有十余匹战马占住了前途必经之路。原来这里乃是通往江边的最后一道关卡！

文天祥等隐在暗处逡巡片刻，四顾别无它途，说不得也只有硬着头皮往前闯关了；哪知这些战马看到他们袖着匕首突然出现在跟前，一时竟然意外地躁动不安起来，只见它们状似疯癫，不住地嘶鸣、来回地踢踏，显然惊恐已极。文天祥一行不意马惊若此，只在心里叹息道：“功亏一篑、只在目前”。哪曾想到守关的北军士兵果然如“老校马”所说，个个都睡得死猪也似，人人鼾声如雷，甚至打着梦呓。文天祥一行见了，只觉得又可怕，又可气，又可笑。所幸如此一来，这一行十二人鱼贯越过关卡，竟无一人察觉阻挡。

出了关卡，只见前途便是一马平川、开阔至江了。文天祥一行这时才终于有了鸟脱樊笼、化险为夷之感。

眼看江畔就要到了，只要登上管船老兵事先物色好的船只，便能重归自由啦！

文天祥一行此时心情十分畅快，脚步便也跟着特别轻快起来。才一会儿的功夫，他们就来到了目的地。

文天祥抬眼看时，隐约可见江岸之巅平阔绵长，一溜儿十来个北兵营帐挤挤挨挨，抱成了团儿。所幸此时夜深人静，倒也不见北兵出没。

此时，余元庆仗着熟门熟路，独自一人飞快地下到江边的一溜儿战船旁；回头看看无人发觉，于是迅速地钻入一只大船的船舱里。

这一来，文天祥等十一人藏在暗处，虽然不免全都紧张地注视着那船舱，但无不认定此事必定水到渠成都已经授以批贴，约除“廉车”，强委白金了，总不可能反悔罢！

哪知正应了那句古话：“世事不如意者十之八九”，又道是：“怕鬼偏来鬼”。明明已经办妥的事，忽然就给推翻了，你说丧气不？！这不，余元庆自船舱中出来以后，头耷拉着、脚拖沓着，浑身似乎忽然就瘪了气儿！

文天祥等十一人大老远的一看，全都傻眼了！

果然，甫至跟前，余元庆便哀叹道：“事情办砸了，我真没用啊！”说着，仍旧低着头，却将批贴、白金递还杜浒。

杜浒不解道：“到底怎么回事？”

余元庆又是一叹道：“想不到，管船老兵喝醉了，临行前突然说是要跟老妪打个招呼，以防北兵来查；我一听，立刻惊呆了，低声道：‘你那原配不是早就殁了么’？哪知道他窘然一笑道：‘不好意思，后续的、妻管严呗！’果然，那老妪虽未照面，却怒斥他道：‘你要官要财，我还要人要命哩’所幸他及时恳求，那老妪才未大声喊出来”说到这里，余元庆不觉伸袖子在脸上抹了一大把冷汗。

“经营十日苦无舟，惨惨椎心泪血流。”然而，事已至此，怨天尤人又有何益？

文天祥等一行此时在无助又无奈之下，只得认准真州方向，义无反顾地沿着瓜洲江岸向前急进。

终于，文天祥想起沈颐曾经说过的话，乃问余元庆道：“余兄弟，你是真州人；听说有个贪杯之人、绰号‘余真州’、就在这里管船的，你可认识？”

余元庆愕然道：“贪杯、‘余真州’、在这里管船？莫非是我那本家兄弟、外号‘醉鱼’的？”想了想，忽然以拳击掌道：“若果真是他，咱们就有救啦！”说到这里，余元庆停下脚步，指着江面上蔽江的北船道：“说不得还是该我前去找找试试；万一不是他时，咱们再另想办法也不迟！”

文天祥听了，郑重地道：“真是有劳余兄弟了！我让李茂、邹捷二位兄弟前往协助于你。如果你能顺利地得到船只，就让他兄弟二人，立即驾船赶往前面甘露寺所在的北固山脚下，于江边僻静处等候我们。我们几个则在此等候你的消息，得手后立即赶去与他二人会合。只是此事无论成否，都请余兄弟速去速回；咱们不见不散，切记切记！”

“末将谨记在心！”余元庆说完便走，并边走边对李茂、邹捷二人道：“烦你二人到时候藏在暗处静候于我，见机行事。如果天幸能得到船，那就万事大吉；要是在下万一有甚不测，则请二位立即回来报告丞相，切莫误了大事！”