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第49章千难万险幸脱厄九死一生犹指南续（第2页）

便听有人小声议论道：“听说制置司下令捕文丞相甚急，不知为何要抓他？听说他也曾经是个大忠臣哩！”

“可不是！只是最近风传他已投敌变节，李制使甚至下了格杀令哩！”

“难怪听人说，只要是听到外地口音，城楼上就会毫不客气地将矢石打了下来；更别说放进城里去了”

众人听了，相顾吐舌，哪里敢吱半声？！

东方天际渐渐地泛白了，城门仍然紧紧地关闭着。只见城上将士防守甚严：他们头戴兜鍪，手执宝剑，时刻准备战斗。城墙上隐约可见贴有海捕文书，不用说，肯定就是悬赏捉拿丞相的告示了。

文天祥等一行见了，不敢久留，只得依次悄悄地退出人丛，聚到附近的一座柳林子里。

杜浒道：“丞相，在下想来想去，觉得这扬州城是进不得的了。李制使既然下了要杀丞相的决心，进城肯定凶多吉少。不如另找地方稍作休息，先避开北兵的游动哨，等夜里去高邮，然后设法转通州，再渡海回江南，或直接去永嘉找益、广二王，以图中兴大业。总比白白地死在扬州城下有意义得多！”

金应却道：“杜将军的想法是不错，可是咱们只要一离开扬州城，到处就都是北兵的游动哨；何况此去通州足有四五百里路程，怎么能够顺利到达？与其在途被胡人捕杀，还不如干脆就死在这扬州城下，也算是‘生为大宋臣，死为大宋鬼’尽了忠了。更何况李制使也不一定真的如此糊涂，定要将我们杀死呢！”

文天祥听他们各执己见，却都有一定的道理，一时自也犹豫难决。

这时，余元庆忽然无比兴奋地小声嚷道：“丞相有福，丞相有福！”

原来，他刚才远远地看见一位从通州方向进城来卖柴的老人，就迎上去同他联络，竟说服老人愿意带他们去高沙暂避。

高沙是去通州的必经之地；而且此时天色尚早，去到高沙，既能避免扬州守军的缉拿，又能顺利地避开北兵游动哨的盘查，进而伺机渡海南下。这确是当前这一行求之不得之事。

杜浒听了，十分高兴，却又不无担心地道：“待会儿天一亮，却去哪里藏身？”

卖柴老人道：“大不了先到我家里躲一躲。”

金应这回也动了心，就问：“去你家有多远？”

“二三十里。”

“有哨兵盘查吗？”

“有时候有。不过，乡下地儿，他们几天还不一定来一回哩！”

“那快带咱们走吧，到高沙一定重赏你！”

文天祥一行随着卖柴老人一路前行。大约走了十四五里，天色渐亮，卖柴老人道：“此地名为桂公塘，再往前走一马平川，容易被胡人发现，咱们还是避一避么？”

他们只得停止前进，欲寻栖身之地；卖柴老人道：“喏，那前面不是？”只见前面不远处一座小山上果有一个土围子，只是椽瓦无存，惟剩几根梁柱而已。可环顾四周，此地庄户很少，哪里都不便藏身；再说纵有些许住户，也不能连累人家呀！思来想去，他们唯有进土围子中暂避。

这时杜浒清点人数，发现竟然少了四个人，乃是余元庆、李茂、吴亮、肖发。文天祥很不放心，派人分头返程去找，却也不见下落。这时大家才明白：他们是各携身上的银两和行装逃跑了。看来他们是知难而退，不愿意再过这种被宋元两方追杀不休的日子了。众人于是大骂不止。

文天祥这时反而劝众人道：“罢、罢、罢，人各有志，不能强免，但愿他们能够逃出胡人的魔爪，就是万千之福了。不过，文某临到山穷水尽时，诸位依然跟随于我，就足见咱们的友情乃是生死不渝的了。”

杜浒、金应、张庆、夏仲、吕武、王青、邹捷七人齐声应道：“感谢丞相对我们的信任。”

众人说罢，进入土围中，只见里面马粪成堆，难以插足；没奈何，只得权且忍耐。

杜浒低头看了看马粪，嘀咕道：“唔！这里有几堆马粪还新鲜，估计巡哨才离开不久”随即转头对卖柴老人道：“北哨大约多久会来一拨？”

卖柴老人道：“多半上午出哨，下午回营。”

杜浒听了点头道：“那就好了，估计敌哨已然来过，必不会再来！咱们且安心歇息，利于晚上行动。”

大家枯坐土围中，打着盹儿。不想连日劳顿，一觉难醒，直睡得东倒西歪；卖柴老人更是涎流嘴角，尚不自知。直到红日西沉，大家方才醒转，果然不见元军哨兵的出现。

大家正自庆幸间，突然听到一种排山倒海的喧嚣声，由远至近、震天动地。大家转而大惊，纷纷趴在墙上就缝隙中偷瞧：天哪！数千北骑，人喊马嘶，由东向西、铺天盖地而来，偏自土围前闪电驰过。大家都忍不住惊呼道：“今日死期至矣！”只是那声音完全被那些铁蹄如惊雷般的踢踏声给淹没了。

大家正惊诧间，忽然感到外面风雨大作，却于风雨中竟瞄到一只三角铁爪“悄无声息”地飞刺在屋梁之上，拖在屋外的一根精铁长索越绷越紧，显然是被元军马匹拖拽着。

文天祥一行不敢吱声，只得互相打着手势各自躲藏。便在这一瞬间，那梁已被拉塌，斜斜地撞落土围之中。

幸得杜浒等人多出身江湖，见机得快，早已闪身避开了；虽然不免有些擦伤，但所幸全都安然无恙。更幸运的，则是那屋梁已朽大半；在那屋梁坍塌之时，那只三角铁爪早已自动脱落，依旧“悄无声息”地飞回墙外，将这一行的危机消除殆尽，并随着墙外马蹄的轰隆声，渐去渐远！

待敌远去，众人齐齐嘘口长气，道声：“好险！”这才发觉，大家个个都是灰头土脸、马粪粘身的了，不禁互相指着哂笑不已。

这时，大家都感到饥饿难忍了。卖柴老人道：“天色已晚，我也该回去，不能送你们去高沙了。各位一直向前走，先奔贾家庄，然后从那里再往东走，就到高沙了。你们要解饥渴时，到了贾家庄，可径投庄主贾老太爷，那人活菩萨的一般；你们只要诉诉苦楚，他老人家定然心软，保管会好好招待你们的”

文天祥一行八人只得与卖柴老人别过，取路往贾家庄进发。