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第555章

楚怀王熊心，因此把都城由盱眙迁至彭城，将吕臣与项羽的军队合并起来自己统领。封刘邦为武安侯，升任砀郡长（郡守），统率砀郡兵马；项羽为长安侯，任鲁公。

经过此番调整之后，楚国局势稳定下来。刘邦此时已统筹整个砀郡旧魏地区兵力，其地位实际比项羽的县公（县令）要高。

与此同时，被困于巨鹿的赵王歇与张耳，遣使者至楚向楚国求救。楚怀王熊心答应救赵。但为了分散秦军力量，决定派一支部队西向直接攻秦。

楚国北路军以宋义为主将，西路军以刘邦为主将。约定谁先入关中，谁就是关中王。

当时由于秦军兵势正盛，楚国上下皆不看好西征，谁都不愿意领军西征。楚怀王熊心身边的老将们认为：“唯独刘邦向来宽厚，是有德行的长者，适合扶义而西。”

“是啊，有刘邦出马，减少西进阻力，能更好地不动用暴力让秦国父老归顺。”

“嗯！准！”楚怀王于是任命刘邦为西征军统帅。

“末将原与刘将军共同率军制秦。”项羽则因为叔父项梁之死，心情激愤，积极要求随同刘邦西征。

楚怀王熊心，将目光扫视了一遍老臣老将，大家都面面相觑不言，私下则对楚怀王说：“项羽和他手下的军队作战虽然勇猛，但却总是坑杀士卒降兵，焚灭都城，视人命如草芥，所过皆残灭，不利于西征。”

于是，楚怀王婉拒了项羽的要求，让他担任北路军的次将，北上救赵。

刘邦得令后，率军往西攻城略地，一路收集陈胜、项梁的散卒。其中曹参、樊哙皆为沛县人，樊哙虽然出身寒微，以屠宰为业，因迎娶吕雉之妹吕嬃，深得刘邦和吕雉信任。参加沛县起义，骁勇善战，成为刘邦麾下最勇猛的战将，他们一路收编了在睢阳以贩卖丝织品为营生、作战英勇的灌婴，还有魏咎恢复魏国不久即被秦将章邯攻灭，傅宽、陈豨、靳歙等刚武装起来的魏国豪杰，一下成了无主之兵，分散在旧魏各地，在刘邦率军北上，收复魏地各个城邑之时，也被吸纳进入刘邦所部；薛县人郭蒙，最初以护卫身份，开始在薛县跟随悼武王吕泽作战，后跟随武安侯刘邦西进灭秦。

刘邦率军路过砀，到达成阳，与秦廷派来平叛起义军的秦将王离所率军队，不期而遇。

王离，就是秦国名将王翦的孙子，王贲的儿子，他所率军队不下十万人，而刘邦所率义军不过万余人。

曹参跟随沛公攻打东郡郡尉的军队，在成武南面打败了敌军。在成阳南面进击王离的军队，把王离之军打得大败。

傅宽随刘邦攻安阳、杠里，十月，攻破东郡尉及王离军于成武南。十二月，（救赵）至栗，得皇欣、武蒲军。与秦军战，破之。

打败了秦军的两支部队，随后刘邦又率领楚军出兵攻击王离，把他的军队打得大败。接着，刘邦引兵西进，在昌邑（今山东巨野东南）遇到彭越的部队，遂与其合力进攻昌邑，没能攻下，只得返回栗县（今河南夏邑）。

在栗县时，刘邦遇到刚武侯，兼并了他的部队，刘邦军队增加了四千多人。接着与魏将皇欣、魏申徒武蒲军合攻昌邑，又没攻下。刘邦决定舍弃昌邑不打，率军西行。

刘邦行军至砀郡的高阳，并访求贤士。正好他军中有一名骑士家在高阳，于是回家探亲。这时高阳人郦食其为其同乡，就请他代向刘邦引荐自己。他对骑士说：“我听说武安侯傲慢而看不起人，但他有许多远大的谋略，这才是我真正想要追随的人，只是苦于没人替我涂鸦。你若是能见到武安侯，可以这样对他说，‘我的家乡有位郦先生，年纪已有六十多岁，身高八尺，人们都称他是儒生，但是他自己说并非儒生。”

骑士说：“武安侯并不喜欢儒生，许多人头戴儒生的帽子来见他，他就立刻把他们的帽子摘下来，在里边撒尿。在和人谈话的时候，动不动就破口大骂。所以您最好不要以儒生的身份去向他游说。”

郦食其对他说：“你只管像我教你的这样说。”骑士回去之后，就按郦生嘱咐的话，从容地告诉了刘邦。

于是通过骑士引荐，郦食其见到了刘邦。但刘邦在召见他时，正踞坐在床，令两女子给其洗脚。郦食其大为不满，长揖不拜，直接斥责道：“您是想帮助秦国攻打诸侯呢，还是想率领诸侯灭掉秦国？”

刘邦骂道：“你个混账儒生！天下的人同受秦朝的苦已经很久了，所以诸侯们才陆续起兵反抗暴秦，你怎么反说像帮助秦国攻打诸侯呢？”

郦食其道：“如果您下决心聚合民众，召集义兵来推翻暴虐无道的秦王朝，那就不应该用这种倨慢不礼的态度来接见长者。”

“先生教训得是！”刘邦觉得郦食其说得在理，立即起身道歉，整理好衣冠后，以礼接待了郦食其。郦食其觉得刘邦是一个有错即改、容易接纳他人善意的人。其弟弟郦商，也在郦食其的影响下，率部下约四千多人加入刘邦的队伍。

郦食其劝刘邦进攻陈留县，刘邦从其计，夺下陈留，得到大量补给。接着刘邦令郦商为将，进攻大梁县（今河南开封），但未能攻克。刘邦绕过大梁西进，与秦将杨熊所率秦军大战于白马、曲遇，大败秦军。杨熊败走。刘邦之军紧追其至白马，再次大破秦军，杨熊逃至荥阳，被秦二世派人杀死。

消灭杨熊所部秦军后，刘邦率军南下攻颖阳，屠之。而此时张良再次与刘邦相遇。之前，张良劝项梁立韩成为韩王，并随韩王成西至韩地略地。但是一年多来，所略之地每占辄失，始终没打开局面，因此游兵于颖川一带。

刘邦率军进至此，与张良的韩军合兵，攻轩辕（今河南登封西北）略定韩地。赵将司马卬想要渡过黄河进入关中，刘邦率军北上，攻打平阴县，破坏掉黄河渡口。南下与秦军再战雒阳东，不利，南下阳城，收取城中军马。与南阳郡的郡守吕齮战于犨县（今河南平顶山西南）东面，大破南阳秦军。

刘邦占领了南阳郡，吕齮退守宛城。

刘邦想率楚军，绕过宛城直接西进。

张良劝道：“您虽欲急入关，秦兵尚众，距险。今不下宛，宛从后击，强秦在前，此危道也。”