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第五十一章

王川心中一动。紫纹螺确实是稀罕物，若真能批量打捞，不仅能赚大钱，还能讨好宫中，对“川记”的生意大有裨益。但他转念一想，官府既然在打捞，必是机密，贸然插手，怕是引火烧身。

“此事可有凭据？”王川追问。

孙五从怀里掏出个布包，打开竟是半片指甲盖大小的螺壳，紫纹在月光下隐隐发亮：“这是表哥偷偷摸上来的，说底下多的是！”

王川将孙五二人安顿好，给了些银两养伤，便心事重重地回到家中。翠儿见他神色有异，忙端来热茶：“当家的，今日怎的愁眉不展？”

王川犹豫再三，还是将醉仙楼之事和紫纹螺的秘密说了。翠儿听罢，秀眉紧蹙：“当家的，此事万万不可！”

“为何？”王川不解。

翠儿放下茶杯，正色道：“你想过没有？其一，官府既然在打捞，必是禁地，我们插手便是私闯官河，万一被发现，轻则抄家，重则杀头！其二，通济渠水情复杂，就算雇了漕帮，水下风险莫测，万一出了人命，如何是好？其三，那李琦是茶行的人，此事若与李家有关，怕是他们设的圈套，引我们入瓮！”她顿了顿，又道：“再者，我们‘川记’如今生意稳固，何必去冒这杀头的风险？爹临终前叮嘱过，要我们守好酱菜本行，莫贪意外之财。”

王川沉默了。翠儿说的句句在理，可那紫纹螺的**实在太大，且孙五二人不似说谎，若真能做成这笔买卖，“川记”的资金便能翻上几番，甚至能在江南开设分号。他想起在滇南时的贫苦，想起张老板的遗命，心中甚是矛盾。

“可是，”王川沉吟道，“那紫纹螺确是难得的商机，且孙五他们也是好意，若能成，既能赚钱，也能帮衬他们……”

“帮衬也得分什么事！”翠儿急道，“钱财乃身外之物，平安才是根本！当家的，你忘了李婉清小姐为了帮我们，至今还在养伤？商场如战场，步步是陷阱，咱不能拿身家性命去赌！”

接下来的几日，王川食不知味，夜不能寐。翠儿的话在耳边回响，孙五手中的紫纹螺壳也在眼前晃动。他想起张老板教他的算盘口诀，“一退六二五，二退一二五”，做人经商，既要懂得退让，也要抓住机遇。

最终，王川还是下定了决心。他找到漕帮的老大，此人曾受过王川恩惠，为人仗义。王川将事情原委说了，只隐去官府打捞之事，只称得知通济渠有珍稀贝类，想雇些水性好的弟兄打捞，所得利润三七分成。

漕帮老大沉吟道：“王掌柜，通济渠那段确实邪乎，去年发大水死了不少人，官府也封了航道。但既然是王掌柜的事，我漕帮弟兄豁出去了！只是丑话说在前头，水下凶险，若有伤亡，与你无关。”

王川点头：“这个自然，我会备好厚礼，若有不测，必厚葬抚恤。”

翠儿见王川执意要做，气得去了亲戚家，王川好说歹说才劝回来，但两人之间终究有了隔阂。王川分出三千两银子，购置了防水的油布、铁钩、潜水用的皮袋等物，又挑选了二十名水性极佳的漕帮弟兄，趁着夜色，悄悄前往通济渠。

打捞过程比想象中更艰难。通济渠水下暗流汹涌，淤泥极深，弟兄们多次险些被卷入漩涡。王川亲自坐镇岸边，指挥调度，又让人买来烈酒、姜汤，给出水的弟兄驱寒。三日后，终于有弟兄从淤泥中摸出了第一只完整的紫纹螺，壳大如碗，紫纹流转，璀璨夺目。

消息传开，漕帮弟兄们士气大振，连日打捞，竟捞出了近百只紫纹螺！王川将螺壳仔细清理，选出品相最佳的二十只，托人送入宫中造办处。不出三日，造办处便派人前来，愿以每只千两白银的价格全部收购，其余的也被城中富户高价买走。除去成本和分给漕帮的利润，王川净赚了上万两银子！

这笔意外之财让“川记”的资金顿时充裕起来。王川用这笔钱在苏州开设了分号，专营江南腌菜和茶叶，又从漕帮那里得知，江南一带的丝绸商人正缺可靠的北方渠道，王川便趁机打通了丝绸贸易，将“川记”的生意版图扩展到了丝织品行业。

在与江南商人的交往中，王川结识了一位名叫沈万三后人的富商沈敬之，此人博学多才，精通商道，与王川一见如故，两人合作开设了“川沈商行”，主营南北货物转运，生意做得风生水起。

一日，王川收到孙五的信，说李琦因殴打平民被官府问责，竟是沈敬之暗中递了状子。王川这才明白，沈敬之不仅是生意伙伴，更是看不惯李家跋扈的正义之士。

翠儿见王川不仅没出事，反而拓展了生意，还结识了良友，心中的担忧渐渐消散。她看着账册上滚动的数字，又看看王川眼中的光芒，终于笑道：“当家的，看来你这次赌对了。只是下次再有这等事，定要从长计议，莫要再让我担惊受怕。”

王川握住翠儿的手，感慨道：“若不是你当初提醒，我也不会如此谨慎。经商如行船，既要观风使舵，也要稳扎稳打。”

夕阳下，“川记”酱菜铺的幌子随风飘扬，与新挂的“川沈商行”匾额交相辉映。王川站在柜台后，看着伙计们忙碌的身影，想起醉仙楼的仗义出手，想起通济渠的暗流涌动，忽然明白，财富不仅是银钱，更是人心与机遇的交织。而那半片紫纹螺壳，如今被他镶在紫檀算盘的缺珠处，时刻提醒着他：商机如螺，藏于深海，唯有勇有谋，方能采撷；而人心如酱，需经岁月沉淀，方得醇厚。

只是王川未曾想到，这通济渠的紫纹螺背后，竟真与李家有关——李琦的父亲李老板，正是当年参与官府打捞的幕后黑手之一。王川的介入，早已触动了李家的利益，一场新的商战，正在暗中酝酿……