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第三章 绚烂的北美（第1页）

第三章绚烂的北美

巍然壮观的落基山

落基山脉是美洲科迪勒山系在北美的主干，从阿拉斯加到墨西哥，南北纵贯4500千米，巍然壮观，层峦叠嶂，群峰耸立，犹如一条绵延起伏的巨龙，成为北美大陆的支柱，由此被称为北美洲的“脊骨”。粗犷又不失秀美，荒蛮又不失生机，这是落基山吸引人的地方。这里有高耸的雪峰、巨大的冰原、色彩迷人的湖泊以及众多的野生动物。为保护美好的大自然，这里建有许多国家公园和省立公园，可以说，这里是大自然的美景博物馆。

落基山是从北向南纵贯北美的伟大山脉，南北各地的自然地理特征和生态环境差异明显，各自呈现出风格独特的自然风光，自然景观最为壮丽。落基山脉分布范围很广，它的很大一部分坐落在加拿大境内。这里不仅蕴藏着丰富的煤、铁、金等矿物资源，迄今为止，它还是一个没有被人类过度开发的荒野地带。更重要的是，这里还是在激烈的竞争、工作和生存压力下，身心疲惫、精神紧张的现代人释放压力，寻找自我、获取安慰的最好的所在，堪称现代人的精神避难所。

整个落基山脉由众多小山脉组成，其中有名有姓的就有39条山脉，大部分山脉平均海拔2000~3000米，甚至有许多山峰超过4000米以上，如加尼特峰高达4202米，隆斯峰高达4346米，埃尔伯特峰高达4399米。每个峻岭形如长剑，高耸入云；每个险峰，云雾缭绕，白雪皑皑。许多美国大河都发源于落基山脉，如密西西比河、阿肯色河、密苏里河、科罗拉多河等，还有不少河流靠山顶的冰雪融化供给水源。所以，落基山脉是北美洲东西部最大的分水岭，山脉西部的河流注人太平洋，山脉东部的河流注入墨西哥湾。

落基山脉经历了长达1亿年的形成过程，演绎了一部壮观剧烈的地貌变迁史。起初，它是一片巨大的地槽地区，直到白垩纪初期还是一片碧波**漾的浅海，在这里，各种各样的生物自由自在地生活着。后来，这个地区开始不断地上升，最终由海洋变成了陆地。为了生存，各种生物与大自然展开了一场殊死的搏斗，有的活了下来，有的却从这个星球永远消失了。紧接着这个地区发生了排山倒海一般大规模的造山运动，岩浆被压抑了几亿年，此刻突然冲出地面，照亮了这片沉寂了几亿年的土地，许多动物吓得到处逃窜。地壳随之发生了强烈的褶曲与压缩，山脉隆起，形成巨大的花岗岩山系。怒火平息后，群山又遭到冰川的侵蚀，留下了陡峭的角峰、冰斗槽谷等冰川地貌。经历了这场漫长的造山运动后，落基山终于巨人般屹立在辽阔的北美大地上。

白垩纪末褶皱成山，经长期风化，于第三纪末再度隆起，并伴有广泛的火山活动。山体范围大，构造和地形复杂，南北差异明显。黄石国家公园以北的北落基山，东部在长列褶皱和冲断层构造基础上，以西北一东南走向的条状山脉和断层谷地相互间隔为特征；西部在美国境内深受切割，山岭和谷地间错分布。黄石国家公园至怀俄明盆地的中落基山，宽度较大。西部褶皱与冲断层构造发育，条状山脉与谷地相间；东部以单一背斜隆起为主，山体断续延伸，走向不一，其间隔以宽广的向斜盆地。怀俄明盆地以南的南落基山，由两组南北向的平行背斜褶皱山脉组成，出露前寒武纪结晶岩，山体高耸，有埃尔伯特山等48座海拔在4200米以上的高峰，为整个山脉最雄伟的部分。第四纪时，落基山区经受了强烈的冰川作用，角峰、冰斗、U形谷等冰川侵蚀地貌分布很广，海拔较高的峰峦还有现代冰川，地处高纬的北落基山尤为明显。

山区植被具有垂直分异的特点，垂直带图谱受制于高度、纬度和坡向。如森林带的上界自南向北逐渐降低；下界则湿润的西坡较低于干旱的东坡。黄松、道格拉斯黄杉、帐篷松、落叶松、云杉等针叶树种分布较广。

北美大陆重要的气候分界线。对极地太平洋气团东侵和极地加拿大气团或热带墨西哥湾气团西行起屏障作用，导致大陆东、西降水的巨大差异，并对气温分布产生一定的影响。西以冬雨为主，除北纬40°以北的沿海和迎风坡降水较多外，年降水量皆在500毫米以下，冬季气温则高于同纬度东部各地；东以夏雨为主，除北部高纬地区和紧靠山地的部分大平原地区降水较少外，年降水量都在500毫米以上。

北美大陆最重要的分水岭，除圣劳伦斯河外，北美几乎所有大河都发源于此。山脉以西的河流属太平洋水系，山脉以东的河流分别属北冰洋水系和大西洋水系。

北美东西交通的天然障碍。但也有少数山口可通铁路和公路，现有9条铁路穿越。

矿产资源丰富，为北美著名的金属矿区，加拿大境内苏里文的锌，美国境内比尤特和宾翰的铜、银、锌、铅，科达伦的铅、银、锌，科莱马克斯的钼等，都很著名。伐木业主要分布在蒙大拿州和爱达荷州北部较湿润的山区。畜牧业（牛、羊）主要分布在南落基山，山地再作夏季牧场，盆地为冬季牧场。耕作业只限于土质较好、有灌溉条件的谷地或适宜旱作的地区。

山区景色奇特优美，随着交通的发展，旅游业迅速增长。有落基山、黄石、大蒂顿、冰川等国家公园以及火山、恐龙、大沙丘、甘尼森河布莱克峡谷等游览胜地。山区城镇较小，大部分随采矿业发展而兴建，或为交通、游览中心。

浩瀚壮观的尼亚加拉大瀑布

“尼亚加拉瀑布”也直译作拉格科或尼加拉瓜瀑布，“尼亚加拉”在印第安语中意为“雷神之水”，印第安人认为瀑布的轰鸣是雷神。

据说300年前，居住在当地的印第安人震慑于自然的威力，于每年收获季节时选一天，集合全村少女，酋长站立中央，引弓对天放箭，箭尖下落，离哪位少女最近，这一少女即被选为代表，被送上独木舟，舟中装满谷物水果，从上游顺着激湍冲下，坠入飞瀑中，于是人们都说尼亚加拉瀑布的雾气，便是少女的化身。

当尼亚加拉河中深绿色的河水以雷霆万钧之势冲进瀑布底部的泡沫飞溅的大锅时，水珠四射，高扬空中。这个著名的瀑布分为两部分：亚美利加瀑布和马蹄瀑布。山羊岛分隔其间，绿树覆盖的小岛坐落在尼亚加拉河中央。

两个瀑布中也许马蹄瀑布更为出名，在加拿大边境一侧形成一个长。792米的圆弧。河边的道路提供了一个近处观瀑布的理想视角，在水面呈现墨绿色玻璃似的地方，随河水滑过悬崖，转变成白色的泡沫。亚美利加瀑布较小，形成一条305米长的直线。在亚美利加瀑布基部有几堆碎石，与陡降的马蹄瀑布相对。两个瀑布均高约50米。

尼亚加拉瀑布存在仅为万年左右，从地质学上讲，这是一个较短的时期。当最后一次冰期结束时，大量的冰川开始退缩，留下了五大湖。排水系统是这样的：伊利湖经56千米长的尼亚加拉河注入安大略湖，形成一个约100米的落差。安大略湖的水依次倾入圣劳伦斯河。

在瀑布顶层河流基岩是坚硬的白云岩，但在白云岩下面是诸如页岩和砂岩等较松软的岩层。最初，河流在现瀑布以北约ll千米处，越过一个出口直落而下，但是由于白云岩下的松软的岩石被湍急的流水侵蚀，白云岩就坍塌，瀑布就渐渐后退，以致今天的瀑布与其1万年前的位置有很长一段距离，在其后退过程中，留下了一个深邃的峡谷。瀑布以每年1米左右的速率后移，比法国探险家路易斯·享内宾在1678年看见时向上游后退了305米。山羊岛把河流分隔为两部分，加之尼亚加拉河至少有一半的水量被开凿水道引水发电，这就意味着现在的瀑布比过去稳定多了。

河流两岸的桥和公园提供了绝好的观景地点，其中最受欢迎的就是彩虹桥，取名于瀑布上空飞溅的水花形成的彩虹。从冒着瀑布下面汹涌翻滚的水激流勇进的游船上观看尼亚加拉瀑布的巨大能量和规模是最佳选择。

尼加拉瀑布被认为是世上最壮观的景致之一，亦特别受到度蜜月者的欢迎。它位于加拿大和美国交界的尼亚加拉河上，号称世界七大奇景之一，丰沛而浩瀚的水汽，震撼了所有前来观赏的游人。

尼亚加拉河仅长56千米，上接海拔174米的伊利湖，下注海拔75米的安大略湖。这99米的落差，使水流湍急，加上两湖之间横亘一道石灰岩断崖，水量丰富的尼亚加拉河经此，骤然陡落，水势澎湃，声震如雷。瀑布的河水从高处的伊利湖流入安大略湖，湖水经过河床绝壁上的羊岛，分隔成两部分，分别流人美国和加拿大。从加拿大这边看一大一小两个瀑布，比从美国方向看起来更壮阔、漂亮。

大瀑布因其外表形成一个马蹄状而称马蹄瀑布。马蹄瀑布长约675米，落差56米。水声震耳欲聋，水汽既浩瀚又高耸。当阳光灿烂时，大瀑布的水花便会升起一座七色彩虹。冬天时，瀑布表面会结一层薄薄的冰，那时，瀑布便会寂静下来。

小瀑布因其极为宽广细致，很像一层新娘的婚纱，又称婚纱瀑布。婚纱瀑布长约320米，落差58米。由于湖底是凹凸不平的岩石，因此水流呈漩涡状落下，与垂直而下的大瀑布大异其趣。要观赏这个与别不同的瀑布，可以有不同的方式，而最特别的莫过于乘搭雾少女号观光船，穿上一身防水工具于瀑布下参观，穿梭于波涛汹涌的瀑布之间，到扑朔迷离的水雾之中，涛声惊心动魄，雾水涤尽尘嚣。

尼亚加拉瀑布的形成在于不寻常的地质构造。在尼亚加拉峡谷中，岩石层是接近水平的，每千米仅下降19～22米。岩石的顶层由坚硬的大理石构成，下面则是易被水力侵蚀的松软的地质层。水流能够从瀑布顶部的悬崖边缘笔直地飞泻而下，正是由松软地层上的那层坚硬的大理石地质层所起的作用。更新世时期，巨大的大陆冰川后撤，大理石层暴露出来，被从伊利湖流来的洪流淹没，形成了如今的尼亚加拉大瀑布。通过推算冰川后撤的速度，瀑布至少在7000年前就形成了，最早则有可能是在2．5万年前形成的。当时瀑布应该位于安大略湖的南岸，高度应在100米以上，声势之大，应远非今天所见瀑布之能比拟。

尼亚加拉瀑布及由它冲出来的尼亚加拉峡谷的形成有着特殊的地质条件，目前尼亚加拉瀑布所在地的表层岩石，属于古生代志留纪的白云岩，抗侵蚀能力极强，但这层岩石之下却是脆弱的页岩和沙质岩层，瀑布的常年冲蚀，使得石灰岩崖壁不断坍塌，致使尼亚加拉瀑布逐步向上游方向后退。据1842～1927年观测记录，平均每年后退1．02米，落差也在逐渐减小，照此下去，再过5万年左右，瀑布将完全消失。为了挽救尼亚加拉瀑布，20世纪50年代以来，由于美、加两国政府耗费巨资采取了控制水流、用混凝土加固崖壁等措施，取得了良好的效果，使瀑布后退速度控制在每年不到3厘米。

在新大陆被发现之前，尼亚加拉这一奇迹一直不为西方人所知。直到1678年，一位叫路易斯·亨尼平（LouisHennepin）的法国传教士来到这里传教，发现了这一大瀑布，禁不住为它“不可思议的美”赞叹不已，并细心地记下了自己的见闻，对这绝妙的人间仙境做了传神的描述，把这一胜景介绍给了欧洲人。1625年，欧洲探险者雷勒门特第一个写下了这条大河与瀑布的名字，称其为“Niagara”（尼亚加拉）。但让尼亚加拉瀑布真正声名鹊起的是法国皇帝拿破仑的兄弟吉罗姆·波拿巴，当时吉罗姆带着他的新娘不远万里从新奥尔良搭乘马车来到尼亚加拉瀑布度蜜月，回到欧洲后在皇族中大肆宣扬这里的美景，于是，欧洲兴起了到尼亚加拉度蜜月的风气。时至今日，到这里度蜜月仍是一种时尚。

历史上，为了争夺这块宝地：美、加（当时属英国）两国曾于1812年至1814年间进行过激烈的战争，战争结束后，两国签定了“根特协定”，规定尼亚加拉河为两国共有，主航道中心线为两国边界。从那时起，两国在瀑布两侧各建一个叫做尼亚加拉瀑布城的姐妹城，一个隶属于加拿大的安大略省，另一个隶属于美国的纽约州，两城隔河相望，由彩虹桥连接，桥中央飘扬着美国、加拿大和联合国的旗帜，星条旗在南，枫叶旗在北，联合国旗居中。两国在此不设一兵一卒，人民自由往来，无需办理过境手续。和平的环境也使尼亚加拉瀑布丰富的旅游资源为两国带来了更多的的回报。除发达的旅游业及随后兴起的赌博业外，食品加工、化学制品、汽车零件、金属、纸张、酿酒等也发展起来。尼亚加拉是国与国之间和平开发自然资源的典范，也验证着中国“和为贵”的箴言。

美加两国一直很重视尼亚加拉瀑布的旅游开发。到19世纪20年代，尼亚加拉瀑布城就已成为旅游胜地。1888年5月24日，尼亚加拉瀑布公园正式对外开放。除了分别建立一个尼亚加拉瀑布的旅游城市用于发展旅游业之外，早在1885年加拿大建国之初，加拿大政府就建立起尼亚加拉公园管理委员会，负责保护这一地区的自然、人文遗迹，规划景区的建设，安大略省政府还把尼亚加拉瀑布附近的3000英亩土地收归国有，用来建设旅游设施。

现在，尼亚加拉瀑布周围建设了一系列游乐设施，在加拿大一侧划为维多利亚女王公园，美国一侧划为尼亚加拉公园，瀑布四周建立四座高塔，游人可乘电梯登塔，嘹望全景，也可乘电梯深入地下隧道，钻到大瀑布下，倾听瀑布落下时洪钏雷鸣般的响声。美国居民或游客也只有来到加拿大境内，才能完整地观赏瀑布壮丽景色，每年前来这里参观的游客高达1400万。尼亚加拉瀑布是一幅壮丽的立体画卷，从不同的角度观赏，有不同的感受。面对大瀑布，人们一**胸怀，在大自然这个惊天动地的杰作之中，增几分天地正气，减几许尘寰猥琐。

美丽多情的千岛湖

千岛湖位于和美国接壤的加拿大安大略省，一半属于加拿大，一半属于美国。坐游船在圣劳伦斯湖上欣赏湖中千岛的风情是常规的旅行项目。欣赏的重点是心形岛。据说此岛是一个美国旅馆业巨富送给他第二任妻子的情人节礼物。从天空中俯瞰，整个岛呈心形，故名心形岛。巨富在岛上兴建城堡，可惜工程未完，妻子已因病去世。他伤心之下，再未登岛，而后又把岛卖给美国政府。此后该岛成为旅游胜地。