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大自然美妙的旋律3（第4页）

人类的漂亮标准历史性地受到了局限，它取决于文化、兴趣、渴望、审美观、时代和民族。如果我们把注意力放在细长的身躯和金色的狮鬃上，那将是非洲狮倍受赞誉。但如果我们透过土著人的有色眼镜来看，最奇特的要数蝙蝠。狮子和蝙蝠到底哪个漂亮?

如果有某种动物最能代表地球上的哺乳动物，这种动物就是蝙蝠。它们是所有景观，从原始森林到城市的建筑物不可分割的一部分。通常蝙蝠属小型动物，它们令人难以捉摸，不给远处的眺望者留下什么印象。当然更不可能像大象那样具有超凡的能力。如果我们有意寻找它们白天的躲藏处，或在夜色中寻找它们，我们能看到的只是很少几只，也许一只也看不到。然而，它们就在黑暗里盘旋。尽管我们对它们知之甚少，但它们却是离人类很近的动物。多种蝙蝠生活在乡村和城市的屋檐下，躲藏在墙缝里。

它们对于人类来说是极其重要的，因为它们以昆虫为食，是蛀虫、屎壳螂、苍蝇和蚊子的天敌。仅一只蝙蝠一夜就能吃掉250只昆虫。还要感谢它们的是，它们散播大量野生植物的种子，使这些植物受精、多产，从而保证了地球上森林层的更新。

蝙蝠面临的主要威胁是，含氯的杀虫剂的污染、住户房屋的烟熏、对老树的乱砍滥伐和不合时宜的来访者闯入山洞。除了人类对蝙蝠造成威胁外，还有它自身娇嫩的脆弱性。尽管在温暖地区，它们的寿命可达30岁，但在6—7岁成熟之前，雌蝙蝠是不会产崽的，它们通常每年产一仔。

尽管蝙蝠是益兽和具有脆弱性，但人们仍对它们抱有强烈的恐惧和反感。栖息在南美热带地区的吸血蝠靠吸哺乳动物和鸟的血生存，尽管它们只是世界上千种蝙蝠中的少数几种。栖息在古巴的27种蝙蝠不袭击人类。但它们具有其他危险，如有些蝙蝠是狂犬病毒的携带者。它们在遭到人类的伤害时，也会咬人。

蜜蜂：用高智商为人类反恐

汉尼拔用大象进攻罗马，成吉思汗用战马扩大他的疆土，而五角大楼现在则试验用蜜蜂对付恐怖分子。

蜜蜂是具备特别智能的动物，但美国国防部感兴趣的是它追踪花朵、香味与其他气味的能力。美国国防部高级研究计划局的科学家们发现，成群的蜜蜂经过训练，可以找到不易察觉的炸药。

据负责监督在布鲁克斯空军基地实验室进行的试验的艾伦·鲁道夫说，在已经进行的99％的试验中，蜜蜂都能找到炸弹。鲁道夫解释说，对蜜蜂进行了引导技术的训练，用刺激来产生反应，即每做对一次，给一次奖励——糖水。

汽车炸弹、地雷或梯恩梯炸药很容易被蜜蜂的传感器官发现，蜜蜂就是依靠它的传感器官跟踪香味找到花朵的。最新的试验证明，蜜蜂具有很强的导向能力，通过它的飞行导向能力，可以传递食物或危险所在位置的定位信号。在圣安东尼奥西南研究所对12群蜜蜂进行的试验中，有一只到两只蜜蜂在作为诱饵的箱子周围飞来飞去，有1200只则聚集在装有炸弹的箱子旁边。研究人员计划将盐粒大小的传感器安放在蜜蜂身上，用以遥控这些蜜蜂。

“9·11”恐怖袭击事件推动了用各种手段探测炸弹与炸药的研究工作。最新研究成果是利用老鼠作为“机器人”，在这些老鼠的身上安放微型摄像机，可以用来搜寻灾难中的遇险或遇难人员，也可以用来探测爆炸物或用于窃取情报。

美国将动物用于战争或安全任务的试验工作在第二次世界大战中得到很大发展，特别是利用海豚来袭击敌舰与潜艇。由于动物保护组织施加压力，这些研究计划在1991年取消了。在美国试验用于战争或情报工作的动物部队中有豚鼠、黑猩猩、鲸和蝙蝠。

都知蜜蜂甜，谁知工蜂苦

养蜂业不但是台湾的农业特色之一，也使得民众得以享用物美价廉的蜂蜜，但是许多人可能不知道，可轻易购得的蜂蜜却是“滴滴皆辛苦”。蜂农估算，一只工蜂若要采集足以制造成一公斤的蜂蜜，至少要飞行36万至45万公里。

台湾高雄县养蜂业集中于冈山镇等5个乡镇，因五乡镇地理位置相近，所生产的蜂蜜统称为“大岗山”蜂蜜。而这一地区漫山遍野盛产龙眼，因此就近采撷生产出与众不同的“龙眼蜂蜜”，甜度和香味更是独树一帜，目前每年产量多达720吨。

高雄县农业局估算，一只蜜蜂一次只能采撷20毫克的花蜜，采集一公斤需要飞行5—6万“航次”，若要制造成一克蜂蜜须采集1500—1600朵花的花蜜，若以飞行长度计算，为了制造一公斤蜂蜜必须飞行36—45万公里。

一位蜂农说，制造蜂蜜除须在蜂巢内浓缩花蜜外，因一般而言含水分约60％—80％，采集后还须再经过约7天的水分蒸发期，使水分降到20％以下，并经酵素分解转化为葡萄糖和果糖后才是成品蜂蜜。

他说，优、劣质蜂蜜的保健功效有天壤之别，劣质蜂蜜甚至只是口感略同，但全无养颜美容、调理机能、促进代谢力等效果，也因此，有些消费者购食劣质蜂蜜未见成效就误以为是宣传不实，优质蜂蜜因此遭池鱼之殃。

其实，优、劣质蜂蜜光从外观不易辨别，气味也类似，但倒少许在手上搓揉，好的蜂蜜感觉细致，劣质品则感觉如颗粒状粗糙，此外，注入热水后，良质蜜香气久久不退，劣质蜜则瞬间香气扑鼻但也迅速消失。

加勒比美人鱼：海牛

神话中的美人鱼从海底浮出水面来勾引毫无防备的水手，这些神话的源泉是大型海兽海牛。直到今天，海牛还在为很多海员、作家和诗人丰富的想像力提供素材。古巴生物学家曼努埃尔·里韦罗是《古巴神话动物汇编》一书的作者之一，他提供了关于这种动物丰富的知识。

他说，海牛属于海牛目，是栖息在海边和河流里的哺乳动物，脸形与人脸相似，因而在加勒比产生了美人鱼的神话。它的亲缘动物儒艮是希腊神话中的美人鱼。还有印度洋里的神话动物LAMANTIN，其雌性个体就像一个正在哺乳的女人。与海牛同属一目的除了儒艮外，还有栖息在非洲西海岸近海的MANTl。

后来，古生物学家又将海牛及其亲缘动物与大象和乳齿象等长鼻目动物划分在同一类中。

至于海牛的名称，一些研究人员认为这一名称MANATI来自古巴土著人的阿拉瓦卡语，也有人认为这个名称是非洲黑奴带来的，因为海牛的近亲MANTI就栖息在非洲西海岸。古巴土著人捕捉海牛并吃海牛肉，在殖民地时期，海牛肉很受人们的喜爱，特别是在四旬斋或斋戒期间，因为它们被视为鱼，而不是肉。它的油脂用于点亮教堂里的灯，用于鞣制牛皮。

里韦罗在书中写道，由于种种原因，温和的、没有进攻能力的海牛遭到了人们无情的捕杀。先是西班牙的海员和征服者，后来是来自世界各地的海盗，他们捕杀古巴的海牛，吃海牛肉。另一个遭殃的动物是海豹。里韦罗认为，海牛没有绝迹真是一个奇迹，这也许是因为它们在夜间出来觅食而且以水下的植物为食，这就便于它们躲过主要的掠食者——人的捕杀。

古巴的相关法律规定，对伤害或捕捉海牛者处以罚款500—5000比索，再加上对海下捕鱼工具的限制，海牛的数量在逐步回升，在一些海湾和河流的人海口已经可以看到一定数量的海牛。

南极“美人”

与人类一样，它们用双足直立行走，步履蹒跚，憨态可掬。这在动物王国中很少见。一些灵长类动物虽然有时也能直立行走，但大多数时间它们还是觉得四足着地更为舒适。而企鹅，就连奔跑和跳跃时也是直立着使用双足。

乍一见，企鹅是一种笨拙无用的动物，可以轻易地被捕获。不过当它们跳进水里之后，一切便截然不同。路上蹒跚的学步者在水中就如轻盈的舞娘，能以曼妙的身姿飞速地前行。企鹅一直被当作是传说中的动物，直到十五世纪才为人类所知。古希腊和古罗马人都不知道它们的存在，史前人类的洞穴中也从来没有它们的遗迹。最早发现企鹅的是葡萄牙航海家瓦斯科·达·伽马。在他于1497年发现非洲最南端的好望角的航行中，他在一处叫做莫塞尔湾的地方发现了这种鸟类。在他的航海日志中对企鹅的描写是：“如同鸭子大小的鸟，但是不会飞，因它们没有飞行的羽毛。”100多年之后，法国探险家博利厄于1620年在非洲最南端再次看见了企鹅，但却把它们当作是长了羽毛的鱼。

企鹅的英文名字是penguin，这个词的来源至今是个谜。一些专家认为这个词来源于威尔士语的pengwyn，意思是“白色的头”。但是企鹅的头并不是白色，也不生活在威尔士。

从这些化石中科学家认定，企鹅是从一种会飞翔并擅长潜入水中捕食的海鸟进化而来的。但是在飞行捕食中，企鹅的祖先显然遇到了来自其他鸟类的竞争。为了得到更多的食物，这种海鸟的翅膀逐渐退化以便于潜水，同时身体的其他部分也相应地发生变化，脚掌更为靠后，羽毛更为丰厚，以适合长时间在冰冷的海水中深潜。

对于企鹅来说，它们的先祖放弃飞行能力是进化过程中迈出的巨大而不可估价的一步。这使它们更亲近大海，成为所有海鸟中游泳速度最快、潜水最深的鸟类。

“最主要的是环境因素，”特内里费圣克鲁斯大学的动物学家何塞·曼努埃尔·罗德里格斯说，“海洋能给它们提供更多的食物，它们生活的海域是地球上食物最丰富的海域，它们自然会放弃飞行而学习游泳。”

许多海鸟也会从空中冲向水中来捕食，但是它们只能到达水下很浅的地方。对它们来说，海洋深处是不可及的地方。但是企鹅却是潜水高手，无论是游泳还是潜水，它们都同样出色。

帝企鹅是鸟类中的潜水冠军，它们可以潜到距海面255米的深度。在这一潜水过程中，帝企鹅要屏住呼吸5分钟之久。

在游泳的时候企鹅就如其他的海鸟一样，把头部露出水面来换气，但是在潜水时，企鹅会采取十分特别的换气方式，它们会像火箭一样冲出水面跃向空中，呼吸新鲜空气之后再潜入海底。

游泳时企鹅用短小的双翼来推动自己，速度可以达到每小时40公里，它们的脚掌在游泳时向后伸展，使它们在水中能灵活地变更方向来追逐它们的食物：鱼、乌贼和各种甲壳动物。