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第四章（第4页）

但是，当美国加州劳伦斯·伯克利实验室的理查德·马勒教授在格陵兰岛的冰层中寻找这种灰尘时，结果却大大出乎意料。他说：“灰尘比我原先以为的少多了。因此要解释冰期的出现，我必须扩大地球上因素的作用。但米兰科维奇理论的支持者也是这样做的。”

其中一种因素可能是地球现在的全球性变暖趋势，有些科学家认为这可能在短短几十年间令地球平均温度下降几度。

这种理论是，随着北冰洋的冰溶化，深海水流可能被破坏，从而令把赤道暖水送到北欧海域的墨西哥湾流中断。洋流的水温将骤降，英国会被冰封。

因此，你再不用为自己2004年夏天又多买了几件保暖内衣而耿耿于怀了。然而，马勒似乎根本不担心这个：“下一个冰期?要千年之后才可能出现。”

冰期编年表

8亿年到5亿年前

前寒武纪大冰期这就是所谓的“雪球地球”时期，由超级大陆“罗迪尼亚”的分裂所致。冰层几乎覆盖了整个地球表面。

5．4亿年到3．2亿年前

古生代温暖时期“伊甸园”时期。异常温暖的气候似乎促进了多细胞生命的迅速发展——寒武纪生命大爆炸。

3．4亿年到2．4亿年前

石炭二迭纪大冰期各大陆形成了位于南极的一个超级大陆“冈瓦纳”。在1亿年的时间里，冰川在地球上来了又去。

2．45亿年前到3500万年前

中生代又是一个温暖时期，也是一个进化史上的剧变时期。这个时期包括恐龙时代，也预告了地球物种大繁荣的到来。

1500万年前

全球降温开始开始出现全球性温度下降，可能是由于大陆迁移引起的。南极大陆从南美大陆分离，导致寒流环绕南极大陆流动。

250万年前

现代大冰期开始巴拿马地峡——一一个巨大的天然海峡——一合拢了。这阻止了太平洋赤道暖流融汇到大西洋。北半球温度骤降。

11．5万年前

上一季冰川期开始冰川开始在北半球的大陆上蔓延。在顶峰时期，它们覆盖了地球上大约30％的陆地。

公元前10900年到9600年

新仙女木气候事件（东亚季风气候逆转）一次强烈、迅速的气候波动，它标志着上一个冰川期的结束。当它结束的时候，平均气温在50年内上升了近10度。

公元800年到1350年

中世纪温暖期在这个繁荣和探索的时代，北欧海盗开始在冰岛定居，英格兰大量种植酿酒作物。

公元1350年到1850年

小冰期气温下降导致了严冬、生活艰苦和饥荒。人类疾病丛生、身体衰弱。泰晤士河、荷兰运河和纽约港全部冻结。

目前

“超级间冰期”目前的温暖期主要是由温室气体引起的。温度上升幅度为每10年0．1度，与新仙女木气候相比还算缓和。

公元2030年到3030年

下一个冰川期有些科学家认为北极冰雪的融化会导致几十年后出现冰川期。然而，其他人认为这要在千年以后才会发生。

伊格博—奥拉：世界双胞胎之都

“欢迎来到双胞胎之乡!”——在距尼日利亚小城伊格博一奥拉几公里处，写有上述字样的巨幅标语牌迎接着八方游客。这不是夸大其词，也不是在搞宣传。“在我们这个城市，几乎没有哪家没有孪生子，要么是双胞胎，要么是三胞胎，”65岁的阿德雷米·阿吉巴德自豪地说。尼日利亚记者阿迪·奥比塞桑做了一项小型调查：在他拜访的25户人家中，有19户是双胞胎。

这座有着6万人口的僻静小城位于首都拉各斯北部。乍一看，它和尼日利亚的其他穷乡僻壤没什么两样：城中大部分居民都是普通的庄稼人，住宅内没有水电供应，陈旧的医院里只有一位大夫。

2000年，阿德雷米在当地教堂为三胞胎儿子举办了三场婚礼。

“他们在同一天出生，于是大家决定让他们在同一天结婚，这样就能得到幸福。”

怎么解释这个小城的不少妇女都生双胞胎，不少还是三胞胎呢?根据世界范围内的统计，生活在气候宜人国家、年龄为37—38岁的女性最有可能生出双胞胎。20世纪初，平均每100位母亲生一对双胞胎，现在全世界生双胞胎的几率为五十分之一。双胞胎总喜欢在夏天来到这个世界。双胞胎的父母也常常是双胞胎。然而，这些规律在伊格博一奥拉却不起作用……

由于最近十年尼日利亚没有进行普查，缺乏准确的统计数字。但人口学家确信，该国的双胞胎出生率为世界之最。双胞胎尤其集中在这个国家的西南部，伊格博一奥拉正好处在这一地区。英国科学家尼兰德1972—1982年间进行的调查表明，当地每年有45—50对双胞胎降生。1985年，伊格博一奥拉出生了58对双胞胎，一对三胞胎。