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美国感恩节的来源

每年11月的最后一个星期四是美国的感恩节，感恩节是美国人民独创的古老节日，也是美国人合家欢聚的日子。感恩节这一天，美国人都力争从天南海北回到自己的家中，一家人围坐在一起，大嚼美味的火鸡，饮苹果汁，尝玉米糖，畅谈往事，沉浸在欢乐、亲情的温馨之中。学校、商店都按规定放假休息。城乡市镇到处举行化装游行、戏剧表演和体育比赛，举国上下热闹非凡。当天教堂里的人也格外多，按习俗人们在这里做感恩祈祷。在感恩节，美国人吃火鸡很讲究，火鸡整只烤熟之后，主妇将它端到桌上，撒上各种配料，顿时满屋飘香。男主人用刀把火鸡切成簿片分给大家，浇上卤汁和盐花，味道十分鲜美。火鸡成了远离家乡的美国人最想念的食物。除了火鸡肥嫩鲜美之外，最使他们难忘的是感恩节的那种全家团圆的美好回忆。同时，好客的美国人也忘不掉这一天邀请好友、单身汉或远离家乡的人共度佳节。从18世纪起，美国就开始出现一种给贫穷人家送一篮子食物的风俗。当时有一群年轻妇女想在一年中选一天专门做善事，认为选定感恩节是最恰当不过的。所以感恩节一到，她们就装上满满一篮食物．亲自送到穷人家。这件事远近传闻，不久就有许多人学着她们的样子做起来。

那么，感恩节从何而来?

有人认为，感恩节的由来，要一直追溯到美国历史的发端。它起源于北美的当时英国殖民地普利茅斯。移居该地的外来移民，于1621年获得丰收后，在这一天举行庆祝，以感谢上帝赐予丰收之“恩”；后来逐渐成为当地家庭和整个社会都可以享受欢乐的日子。美国独立后逐渐成为全国性节日，但日期屡有更改。从1941年起才确定为目前的日期。加拿大也同样有感恩节，但日期在每年10月份的第二个星期一，与美国的不同。

美国人过感恩节，有点像中国人过春节，是全家人团聚的日子。平时美国人不讲究吃，但在感恩节却是个例外，而且在习俗上还一定要大嚼七面鸟。这与感恩节来历的另一种传说有关：那时北美人的祖先移居到新大陆，初登陆就遇到农业歉收，又受到当地土著印第安人的仇视。正值寒冬来临，移民们以为在劫难逃，就听天由命。不料在这绝望之际，从远处飞来了一大群七面鸟，这才使他们绝处逢生。人们一直以为是上帝给他们恩施七面鸟度过难关，因而为“感”此“恩”，形成吃七面鸟以纪念的习俗。七面鸟又称“火鸡”，体高大。值得一提的是，对感恩节的大嚼七面鸟，美国著名作家马克·吐温曾大发幽默。他曾写道：“让所有人捐赠出恭顺的、真诚的、衷心的谢意”，而不是对火鸡的“大屠杀”。感恩节吃火鸡岂非是对火鸡的“恩将仇报”?

还有一种说法认为：感恩节与美洲土著印第安人有关。1620年9月，著名的“五月花”号船，满载不堪忍受英国国内宗教迫害的清教徒102人离港启航。在漫无边际的大洋中，漂泊了整整65天，经历了狂风巨浪的种种折磨，方才在马萨诸塞州科德角顶的普洛文斯敦港靠岸。接着，“五月花”号按计划继续南行，打算在弗吉尼亚的詹姆斯敦靠岸，但因航行误差，他们来到了普利茅斯附近。在那里，由于对地形和环境茫无所知，他们十分谨慎地让大部分人仍然留在船上，只派一批精明强干的人出外探测地形。1个月后，他们终于发现了普利茅斯港口，并且意外地在这里找到了一个优良的渔港。这里有几块已经收获过的玉米田，有清亮的淡水小溪，还有十分宜于筑垒设防的山丘，但空无一人。原来这里是一个印第安人的村落，不久前天花流行，夺去了全体村民的生命。几天后，“五月花”号就渡过科德角湾，在普利茅斯港抛锚上岸。这里成为英国移民在美洲的第二块永久居留地。后来他们把登岸的一块大礁石命名为普利茅斯石。

到了1620年和1621年之交的冬天，他们遇到了难以想像的困难。在寒冷无比的冬季，他们搭盖的简陋房屋难以抵挡风寒，加上繁重的劳动和传染病的侵袭，待到冬天结束，活下来的移民只有约50来人了。

开春时节，普利茅斯村的移民结识了一位名叫斯·昆图的印第安人。斯·昆图对移民们十分友好。不久，他把自己部落的酋长马萨索德介绍给移民。心地善良的印第安人热情地欢迎远道而来的客人，马萨索德不仅给移民带来礼物，还特地派本部落的人教会移民们怎样狩猎、捕鱼和种植玉米、南瓜、蚕豆。在印第安人的帮助下，移民们终于获得了丰收。

移民们在欢庆丰收的日子里，按照宗教传统习俗，规定了感谢上帝的日子，并决定为感谢印第安朋友的真诚帮助，邀请他们一同来欢庆节日。印第安人欣然接受了邀请，表示他们的友好情谊。印第安朋友还带来了野鹿和其他食物。这顿宴席由火鸡、野鹅、野鸭、龙虾、爆玉米、蛤肉、玉米饼、酸梅、水果和苹果汁等组成，共持续了三天。这也就是感恩节的由来。

美国第一任总统华盛顿在就职声明中规定：1789年11月26日星期四为第一个全国统一庆祝的感恩节。他指出，这一天应是祈祷和感谢上帝的日子，各派宗教都要庆祝这个节日，以鼓励人们共同继承祖先的精神。尽管如此，感恩节日期仍然很长时间未能固定，因为有些州不愿放弃自主权，认为规定感恩节日期是各州自己的权力。有些人认为，最终将感恩节定为全国性节日的功劳应该归功于一个名叫萨拉·黑尔的妇女。她是当时一家妇女杂志的创始人和编辑，曾在该杂志上发表文章，并给林肯总统写信要求正式将感恩节定为全国性节日。林肯总统采纳了她的建议，于1863年发表声明，再次将11月份的最后一个星期四定为感恩节。从此历届总统都按此行事，成了惯例。只有富兰克林·罗斯福总统曾在1939年宣布将感恩节日期改在11月的第四个星期四，即提前了一个星期，目的是把感恩节和圣诞节之间的距离拉远一点，以便鼓励人民节日购买。但是传统的习惯势力很大，1941年美国国会又把感恩节的日期改回到11月的最后一个星期四。

（蒋建平）