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牛皮传说源于何方（第1页）

“牛皮传说”源于何方?

在印度尼西亚至今还流传着一个“牛皮传说”，它源于何方?尚未弄清。

17世纪，荷兰殖民主义者初到印尼时，曾以甘辞重金向当地国王请求，要国王给他们一块像一张牛皮大小的土地，让他们歇脚；国王一想，一张牛皮又会有多大地方呢!便欣然同意。

谁知，这帮荷兰人回到船上后，将一张牛皮放在水中浸透，任其膨胀、发软，然后取出将它剪成极细极细的细线，用这些细线圈出他们所谓的“一张牛皮”大的地方，实际上是一大片土地。

国王的臣僚见此状十分着急，便去禀报国王。国王称：他确实答应过给他一块牛皮大小的土地，没料到竟有这么一大片，便召荷兰人来询问；荷兰人强词夺理，国王哑口无言。

中国的蒲松龄在《聊斋志异》中也说过类似传说，但入侵者是“红毛”，用的是“毡”，情节一模一样。另外，有些诗人也用诗歌的形式予以表达，张煌南《海国咏事诗》中就专门有一首，介绍如下：

托处卑辞借一枝，区区尺地请牛皮。

孰知早具鲸吞志，龟豆名城筑水渭。

此类故事在我国台湾、福建沿岸等地也有所传，发生的时间均在17世纪的明末清初年间。

中外史家均称：“牛皮传说”源于古代传说。

有的说，它源于古罗马诗人味吉尔（前70-前19年）的著名史诗《爱尼德》（《Aeneid》）。味吉尔根据《旧约圣经》所陈，讲·了一个“牛皮传说”。

腓尼基人城邦推罗的王，有一女名叫黛妒，她美丽、精干、狡黠。她的丈夫被新国王、她的兄弟所害，她便悄悄地将宫里的金银财宝一卷而空，携几名随员登船出走。他们一行人来到今突尼斯沿岸，上岸避风暴。黛妒再三请求当地人给他们一块牛皮大小的土地，土人当即同意。谁知，黛妒很狡黠，把一张牛皮剪成细线，围之成了一大片土地；她便跟随员在此地上建宫殿，筑城堡，并逐步形成北非一个著名古国——迦太基，其中有一地名叫Byras，这个字既可指“牛皮”，又可指“城堡”。

但是，也有人对此说怀疑。英国人有句谚语"gadido"，意为“搞一次恶作剧”，美国学者却认为，这句谚语与黛妒毫不相干，是黑人从非洲带来的，本为海员的一句用语。还有人细心地观察到:这句民谚，在美国直到1835年才正式出现在读物中。如此说来，“牛皮传说”源于古罗马之说，亦可怀疑。

有的说，“牛皮传说”源于印度神话。从比较文学的角度来看，寓意与古代西方“牛皮传说”相同的作品，在东方也有。印度教的守护神大昆湿奴（Vishnu）曾10次（一说9次）下凡转成肉身去救世；第五次时转化成一个矮小的侏儒，向人们提了一个清求，将其连跨三步的土地归其所有，好在地上搭屋居住。这一要求在人们一片讥笑声中被接受了，因为大家都知道，这个矮小的侏儒连跨三步，要不了多少土地。可是，霎时间，侏儒突然暴长起来，高大得无与伦比，尤其两条腿特别长；他守信地只连跨了三步，其结果这三步却跨出了整个世界。

此说，看来有点牵强附会；不过，既然有人提出来了，不妨亦作为一个途径去探索“牛皮传说”之谜。

（江爱沪）