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第五十六章

群鹤居的房子跟所有豪华家具的女主人，便是博卢科丝夫人，她不是那种特别好管闲事的女人。因为她这个女人，说起来也很可怜，太注重于物质利益，整天算计着赔与赚的事情，对于房客可能掏出的钱以外的东西都没工夫理会。虽然她觉得德伯威尔先生和太太都是花钱大方的房客，可是，今天安其尔·克莱尔的来访从时间和表情上来看，都异乎寻常，她那女性的好奇心重又活跃了起来——尽管她一向觉得干房屋出租这一行，太多好奇心会影响到她的生意。

苔丝站在门口跟她的丈夫克莱尔谈话时，并没有进入客厅，当时博卢科丝夫人正好站在自己起居室的门口。那个起居室正在走廊的后面，而它的门却又半敞着，因此，那对凄惨的夫妻之间谈话，她听到了一些片段——如果那也能称为谈话的话。她听见苔丝又踏着楼梯上了楼，也听到克莱尔起身离去，在他身后关上了大门。随后，楼上的门也关上了。博卢科丝夫人知道苔丝又回到了她的屋子。既然那位年轻的太太还没有穿戴整齐，她知道她一段时间之内是不会再出来了。

她悄悄地走上了楼去，站到前屋的门口。前屋是用来当作休息室的，用折叠门按照通常的办法跟它后面的房间连成一片，而后面的房间用来作寝室。这层楼上是博卢科丝夫人公寓里最好的房间，现在由德伯威尔夫妇按周租用。这个时候后面卧房静悄悄的没有一点声响，前面的休息室中却又传来了说话声。

一开始，她只能辨清那些话的一个音节，那个声音连续不断地呻吟着，反复地出现。好像是绑在艾科希翁车轮①上的鬼魂发出的呻吟声一样：

“哦……哦……哦!”

接着是一阵沉静，伴随着一声沉重的叹息，然后又是：

“哦……哦……哦!”

女房东从门上的钥匙孔中向室内窥视，只能看得见屋中很小的一块地方。那是餐桌的一个角儿，早餐已经摆好了，旁边放着一把椅子，苔丝的脸埋在椅子的座位里。从她的姿势上来看，她好像是跪在椅子前面。她的两只手指交叉着，放在她的头上，晨衣和睡袍的绣花部分被拖在身后的地板上。脚上没有穿袜子，拖鞋从脚上掉下来了，赤着的两只脚也在地板上面翘起来。那种无法形容的绝望的呻吟声就是从她嘴里发出来的。

此时，从隔壁卧室内传出来一个男人的声音：

“你怎么了?”

苔丝没有回答，而是继续地念叨着。那种腔调与其说是发怒，还不如说是自言自语，与其说是自言自语，还不如说是哀鸣，博卢科丝夫人只能够听到其中的一部分：

“但是我那最爱最爱的丈夫回来了，他来找我了……可是我却不知道!……你用花言巧语，这么残忍地愚弄我，让我相信……你总是那样说，是的，你总是不愿罢休!你知道我的小弟弟小妹妹和母亲需要帮助——所以你就趁火打劫……你说我的丈夫永远都不会回来了，再也不会了。你还尖酸地嘲讽我，说我真是一个愚蠢的女人，还期待着他回来……我终究信了你说的话，遂了你的心愿!……可是，他却回来了!现在他又离开了，第二次离开了，现在我才是永远地失去了他……他现在才是丝毫也不会再爱我了——他只会恨我了!啊，是的，我如今再一次地失去了他，这都是因为——都怨你！你把我害了。”

她的头抵在椅子上，身体痛苦无力地扭动着，把脸转向了门口，博卢科丝夫人看见了她满脸的痛苦的表情。她的嘴唇在滴血，那是被牙咬的，她闭着眼，长长的睫毛湿成了片片搭在了下眼睑上。只听见她继续说道：“还有，他快要死了——他病的那个模样，好像快要死了!……我的罪孽会将他杀死，而我自己可死不了!……啊，我这一辈子算是让你全毁了……我曾经请求你可怜可怜我，然而，你到底还是把我毁了……我真正的丈夫现在永远也不能——啊！天啊——我受不了啦!——我再也受不了啦!”．

卧室里的那个男人说了几句刺耳又难听的话。于是，传出一阵衣裳窸窸窣窣的声音，原来苔丝已经跳了起来。博卢科丝夫人以为说话的人要冲出门来，就慌忙退到了楼下。

不过她这一举动是多余的，因为那个房间的门并没有打开，她不需要逃开。克斯，博卢科丝夫人却觉得再上楼偷看似乎不太妥当，便回到了楼下她自己的厅堂中去了。

虽然她在楼下全神贯注地侧耳倾听，可是，因为隔了层楼板，所以听不到任何声音。于是，她便回到厨房把没顾得上用完的早饭吃了。随后，她又立刻来到一楼的起居室，做起针线活，等着房客来按铃，以便她过去收拾早餐的餐桌。假如可能的话，她很想亲自去，乘此机会想看看里面的情况。她坐在那儿，听到楼板发出轻微的吱呀声，似乎有人在上面踱来踱去。很快那声音便得到了解释，因为她听到了衣裳擦在楼梯扶手上的沙沙声，大门打开了又关上的砰砰声，最后她看见苔丝走出了大门去了街上。这时，苔丝已经穿戴整齐了。她穿的是一套富人家年轻太太出门时常穿的服装。她刚来的那天穿的也便是这一套衣服，两者所不同的是，现在在她的帽子和黑色羽毛之上添了一张面纱。

博卢科丝夫人没能够听到她的两个房客在门口道别，不管是暂时分手还是永远分离。或许是他俩吵架了，也许是德伯威尔先生还在睡觉，因为他爱睡懒觉。

于是，她又回到了自己后面的房间，那个房间更加像是她的专用房间。她在那儿继续做着她的针线活儿。女房客并没有回来，男房客也没有按铃叫人。博卢科丝夫人觉得有点蹊跷，猜测着他迟迟不起床的原因，也想着今天那么早来拜访的那位客人，和楼上这对夫妻到底有什么关系。这样想着，她不由得把身体往椅背上一靠。

她这样一仰，她的眼睛随便望了望天花板，忽然发现，那雪白的天花板上面，出现了一个她以前从未见到过的小点。刚开始看到的时候，那小点只有饼干那么一点大，但是呆了一会，它就变得有巴掌那么大，然后她才看出来，那个东西是红色的。矩形的白色天花板的正中央，滩上了这么一片红色，看起来简直就像一张巨大无比的红桃A扑克牌。

博卢科丝夫人产生了一股奇怪的疑虑，心咚咚地直跳起来。她站到桌子上面，用手指头摸了摸天花板上的红色。那个东西湿乎乎的，她猜想那可能是鲜血。

她从桌子上跳下来，走出了客厅，本来打算到楼上那个房间中去看看怎么回事。那个房间便是休息室后面的寝室。可是，她在此时，虽说已经成了一个神经麻木的人了，但是依着女性怯懦的本性，她还是根本不敢伸手去摸那个房门的把手。她在房门外留神细听，屋里一片死寂，只有一种均匀的嘀嗒声传入她的耳朵中。：

嘀嗒，嘀嗒，嘀嗒。

博卢科丝夫人匆忙跑下楼去，打开前门，跑到了大街上去。有一个男人刚好从她身边经过，她认出他是隔壁另一家公寓所雇用的工人，便央求他和自己一起到楼上的房间去看看，恐怕她的房客中有一位遭到了不幸。那名工人答应了，跟着她来到了楼梯口。

她打开了客厅的门，退到一边去，让那个工人先进去，自己则跟在他的身后。屋内没有其他人，早餐还放在桌子上。那是一顿丰富的早饭，有咖啡、鸡蛋、冷火腿，全部都原封未动，和她刚摆上来的时候一模一样，只是有一点不同，那就是切火腿的刀子不见了。于是她让那个男工穿过折叠门，到后面的卧室里去瞧瞧。

那个工人把门打开，往里面走了一两步，便又马上神情紧张地缩了回来。“天哪!不得了了！**的那位先生死了!估计是被刀子捅的——地板上流了一大滩血。”

他们马上就报了警。原先这幢极安静的房子，很快响起了杂乱的脚步声。这些人当中有一名外科医生。伤口虽然不很大，可是刀尖却戳透了心脏。那人仰面躺着，身体僵硬，面色苍白，显然已经死了，好像被刺杀之后就再也没有动过。一刻钟以后，旅客在**被杀的消息，便传遍了那个繁华胜地上所有的街道和别墅了。