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世界屋脊之谜（第1页）

“世界屋脊”之谜

几千年来，许多民族曾在喜马拉雅山脉的圣母峰及其姊妹峰之下生活。

在古梵文中，喜马拉雅的意思是“雪的住所”。该区的神话、宗教、文学、政治及经济都深受这条山脉的影响。

旅行家、探险家、爬山家及科学家，都对喜马拉雅山悠然神往。

我们像前人一样，心里一直盘算着：这条山脉为什么会在这里?有此山脉以前这里是什么?山脉的年龄多大?是什么庞大力量造成的?为什么这样高?

喜马拉雅山脉耸立于印度河、恒河、雅鲁藏布江等河系的低洼冲积平原上，绵延一千五百英里，形成一个大孤形隔开印度次大陆及西藏高原，宽度自一百至二百五十英里不等。这个崎岖的山脉也带分成几个相连的分段。

西瓦里克（又名楚利亚）山脉是印度平原北面的第一段，高三千至四千英尺不等。下喜马拉雅山脉包括几个起伏连接山岭，高一万二千至一万五千英尺不等。大喜马拉雅山脉本身较高的山顶是冰川蚀成的山峰，高四英里至五英里半不等。

接着是较矮的西藏陆缘山脉，山势渐低，没人海拔一万五千英尺的西藏高原。喜马拉雅山脉在喀什米尔北部没人巍峨的喀喇昆仑山。

喀喇昆仑山是一条“外喜马拉雅”大山脉，有世界第二高峰葵山峰（又名歌德文奥斯腾峰），海拔二万八千二百五十英尺。

这条大山脉的庞大孤形，足以把欧洲的整个阿尔卑斯山脉团团围住。各山峰的高度平均超过一万九千英尺。

此外，喜马拉雅山脉和喀喇昆仑山共有五百多个高逾二万英尺的山峰。其中一百多个超过二万四千英尺!北美洲只有一个二万英尺高峰，即阿拉斯加的麦京利峰；西欧的最高峰是法国阿尔卑斯山脉的白朗峰，海拔仅一万五千七百八十一英尺。

亲身到过喜马拉雅山脉游历研究的几位地质学家，都觉得要找出造成这条山脉的详细过程，殊非易事。

而恶劣的气候环境，也是工作的大障碍，因而出现盲人摸象的情形。压缩、上升及侵蚀等地质变化，因时因地不同，所以，研究占地那么广阔、年代那么久远的山脉，就像玩复杂的拼图游戏。

由于缺乏可以证明年代的化石，加上岩石构造混淆不清，探索远古地壳变化的经过，益加困难。

地质学家人都承认，从阿尔卑斯山脉到东南亚各大山脉的欧亚大陆山系，包括喜马拉雅山脉，都是在过去六千五百万年间达到最高点的一种力量所造成。

这山系的各山脉，都是地壳强烈隆起的产物。

地壳隆起时把一个古代深海海沟里极厚的沉积岩层推出海面。地质学家称这个海沟为“古地中海”。

什么原始力量能产生这种庞大的隆起呢?地质学家现在大都认为，力量来自大陆漂移。这是多年前先由德国地质学家韦格纳提出的概念。

约一亿八千万年前，整个欧亚大陆边缘南临古地中海海沟。古代南方的超级大陆“冈瓦纳古陆”裂开之后，几个板块状部分开始移动。

印度次大陆从非洲南部分裂出来之后，在随后一亿年间向北撞去。

古地中海海沟受到南面的印度和北面的亚洲大陆两面挤压，好像一把大钳子把它越钳越紧。

无情的钳力继续增强。挤压力也随之增大。压皱了的沉积岩被迫从海底上升，填平以前的海道。

印度板块与欧亚大陆板块的大碰撞，在七千万至六千五百万年前那段时间内发生。尽管印度板块撞力极大，即为欧亚大陆板块所阻，印度板块于是向下楔人，以更大的力量陷入古地中海海沟。

在其后三千万年间，古地中海因为海底被陷入的印度板块推起，浅水部分逐渐见底。最后，古地中海的一部分成为西藏高原。

高原南部边缘的西藏陆缘山脉，成为该地区的第一条主要分水岭。山脉高得足以构成“气候障壁”，使越来越大的雨降落在越来越陡峭的南山坡。

各大河流因上游水力增加，沿着旧断裂线和褶皱结构冲蚀地面，与流下高原的溪流汇合一起，奠定了今天河流水系的雏形。

在南面，古代印度河、恒河及雅鲁藏布江挟带来的岩屑碎石，迅速填塞阿拉伯海及盂加拉湾的古老河口湾。

这三大河流每天挟带三百多万吨杂物人海，大规模的冲蚀和淤积，一直到今天都未停止。

约三千万年前，地壳活动渐趋**，造山运动的速度大为加快，喜马拉雅山脉也开始急升。以前的海道完全封闭。

随着印度板块继续陷入古地中海海沟，板块顶部几层旧岩石削落仰跌，层层重叠，在平地上向南伸出很远。岩石这种波浪式“逆掩断层”称为“推复体”。

推复体在印度陆块上逐个往外推，向南移了六十英里远。每个新推复体有比前一个更古老的岩石。

最后，这些推复体都褶皱起来，像手风琴上的腔褶一样，把以前的古地中海海沟填塞了二百五十英里。

整个这段期间，河流的“下切侵蚀”几乎与山脉上升速度相同。从上升中的喜马拉雅山脉侵蚀出来的大量风化物质，被挟带到平原，再由印度河、恒河及雅鲁藏布江冲流入大海。

这些沉积物的重量造成洼地，又能容纳更多沉积物。在某些地点，恒河平原下面的沉积物，目前厚达二万五千英尺。

早期喜马拉雅山脉的高度可能是一万二千英尺，和今天的阿尔卑斯山差不多。

喜马拉雅山脉什么时候才成为地球上最高的山脉?大约仅在过去的六十万年期间，这个期间里，冰川冰更多更厚。