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世界屋脊之谜（第2页）

喜马拉雅山脉在一次突发急升中，到达“壮年期”。地壳下面岩浆形成的幼年结晶岩石，被逼沿着最北面推复体核心及其外围上升，成为今天所见那些花岗岩大山峰。

在某些山峰，例如圣母峰，古地中海海底含有化石的沉积物，骑在新结晶岩石背上，被推上了峰顶。

瑞士地质学家海根曾于一九五O年测量过尼泊尔。他相信喜马拉雅山脉庞大的结晶岩石主脉不断升高，是由于印度板块继续挤压，逼使此核心区的岩石向上冒升。

其他地质学家认为，结晶岩石山峰惊人上升，倒是地球不停走向“地壳均衡”的反应：如果地壳某处下降，另一处就会上升。

苏黎世大学的甘瑟认为，最高山峰出现于最探、最重的恒河冲积对面，就是这个原因。

喜马拉雅山脉还在增长?我们不敢断言，因为测量技术还不能作那么精确的测度。但我们确知地壳仍在移动中，从未休止。

下喜马拉雅山脉地区及恒河盆地的剧烈地震，就可证明深处的地壳活动。

一九三四年，在尼泊尔及印度比哈尔使一万人丧生的大地震，震中央位于圣母峰正南的恒河海沟下面。

圣母峰是世界最高峰，具有爬山家不能抗拒的吸引力。一九二一年以来，二十多个登山探险队都想登上峰顶，其中有英国、瑞土、印度、中国、美国、日本及国际登山探险队。

在一九五○年尼泊尔终于向世界开放门户之前，攀登圣母峰都要取途西藏。

一九二四年，英国登山探险队的地质学家诺尔·欧德尔，从艰险的北面峰上二万七千英尺，首次发现圣母峰的金字塔形蜂顶，是古地中海带有化石的石灰岩所构成，年代已有三亿五千万年。

自一九五○年后，除我国登山探险队外，攀登圣母峰的人，大都取途尼泊尔。由于障碍重重历次征服该峰的尝试都失败了。

直到一九五三年，英国登山探险队的新西兰人希勒里及谢巴族人邓京才登上峰顶。此后，瑞士、美国、印度及日本登山探险队也成功了。

从加德满都到圣母峰山麓，全程一百八十英里，沿途上山下坡，或冷或热，乍雨乍晴，时而筋疲力竭时而兴高采烈。

横过下喜马拉雅山脉的推复体表面时，立刻会觉察近代人类是地形的改造者。大部分山坡辟成了梯田，砍伐森林后尚未耕种的山侧，有一条条冲蚀痕迹。

向北望去，大喜马拉雅山脉似乎近在咫尺。山脊和扶墙似的斜坡，山谷和冰川，在阳光下总是一片乳白色，看上去好像悬在空中。

到达谢巴族人家乡昆布谷后，才能看清楚圣母峰的面貌。在伊姆嘉科拉峡谷上方海拔一万三千英尺的一个大冰川碛，从居高临下的桑伯奇喇嘛寺院眺望圣母峰，强风把白雪吹去，露出黑色金宇塔形峰顶，阴森森地耸立在纽布孜峰和罗孜峰的巨壁后面。

在这里仍然不易领略圣母峰多么高峻，因为前面有较近的阿玛达布兰山那座巍峨的钝顶峰遮住。

人们登山探险时，曾在这座富有田园景色的喇嘛寺院休息了几天，使身体适应山地气候。

等到各种高山病征如恶心、呕吐、头痛、食欲不振、失眠消除后，就继续前进。攀上一万五千英尺高处，站在遍地碎石的昆布冰川前锋时，树木和人家都在登山员脚下。

从这时候起，登山员进入了只有风雪冰石的环境中。以后的旅程就天天在这种环境中生活。

登山员沿着天然的冰川大路，逆着缓慢的冰流上行（冰川移动极是，每年仅移动一百五十英尺）。这条称为“幽灵径”的道路，在许多巨大的冰柱脚下通过。这种怪异的冰柱，是在融解与蒸发下形成的，有时高出冰川八十五英尺。

昆布冰川源于一个大“冰斗”。这个冰斗是圣母峰、罗孜峰及纽布孜峰三面环抱的圆形峡谷。英国人称为“西方冰斗”，是地质结构中较脆弱部分长久遭受侵蚀而成。

昆布冰川在二万英尺高处从冰斗泻下，形成二千英尺的冰瀑，每天约移动三英尺。

人们就在冰斗下面一万八千英尺高处扎营。这大概是健康人能够长久适应的最高高度。这里的大气压力仅及海平面的一半，在圣母峰顶则仅及三分之一。

在一万八千英尺以上，由于缺少氧，必有疲倦、体重减轻、一般体能减弱等现象。再加上严寒和烈风，都是在极高的地区工作或攀登时的主要困难。

瑞士人叫西方冰斗做“寂静谷”。不错，它的险峻山侧可以蔽风，可是并非寂静无声。入夜后，峰顶强风飕飕与隆隆雪崩声，交织成不谐和的交，向乐，使人无法入睡。

在西方冰冷的夜间，不难想到圣母峰的冷酷与艰险。

一九二四年在圣母峰北坡丧生的马劳利曾致函友人说：“这座山简直像地狱一般，寒冷而危险。说句老实话，这不是好玩的。遇险的机会极大，人在高山上，气力又太小。再往上攀登，也许是愚蠢之举。但是我怎能放弃呢?”

到二万三千英尺高处时，人们开始用氧。成败生死就系于登山员们能否抵受得住缺氧的影响。

不久，登山员们的鞋底钉刮到黄褐色的岩石。这里称为黄岩带，是圣母峰上古地中海沉积物的一种界标。这时登山员们已攀升到人类不能久留的地界了。

最后，山脊上的雪檐耸起在墨蓝色的天空背景之前。强风猛袭，登山员们把身体奋力前倾抵住风力。

风势突然稍缓，顿时支持力，登山员们个个俯跌地上，然后爬起来挣扎前进。吸入一口气才走一步。身体疲惫不堪，急需要休息，但是意志则像雷达一样，始终集中在上空那个目标上。终于到达天下最高的山顶。

向北望去是紫褐色辽阔的西藏高原。向南望下去是“雪的住所”。远处，一片薄霾笼罩之下是印度平原。

登山员的心情又惊又喜，脑海思潮起伏：“我现在站的地方，抬手即可采下云朵…在我脚下，有地球上最高处的化石，它们本是由海底而来，比我走得更高更远…我觉得自己很渺小，微不足道——还极度疲倦!”