笔趣屋

02（第2页）

李莲英这句话使慈禧太后恍然大悟。用偷梁换柱的办法，一面办海军，一面修园子，一切工料费用，都开在海军经费中。等生米煮成熟饭，还有谁敢拆园子不成。慈禧太后这夜美梦接连不断，睡得香甜。

慈禧太后第二天上朝，发下两道上谕：一大建海军以张国威；二修缮三海以奉慈养。

立山是蒙古人，籍属内务府，与李莲英关系非同一般，因而连续四年外放苏州“织造”之职。这位立山颇为能干，在织造的绸缎花样上下功夫，不断翻新，专门送往宫中供慈禧太后和皇上之用，颇得慈禧嘉奖。立山每次进京，总少不了以高级绸缎和银票孝敬李莲英。李莲英与立山兄弟相称，有时还留他在宫中一起吃饭。立山外放四年，发了不少财，但这毕竟不是长久之计，便产生回京打算。有李莲英关照，慈禧太后将立山调入京师，派任内务府堂郎中，这是握内务府实权的职位，勤勉一些，几年就可升为二品的内务府大臣。立山是内务府的红人，修缮三海一事由他一手经办，醇王名为主持而已。其实办海军是虚，修三海也不实。慈禧太后真意是在大修清漪园上。在三海工程进行中，李莲英和立山就已踏勘好了清漪园的工程，图纸、材料等一切都在暗地里准备妥当。在三海的修缮即将竣工时，便动工修建清漪园。

修建清漪园资金只能暗地筹措。起初，由立山挪用内务府的款子，又借修三海之便，为清漪园买了许多木料，但这远远不够。于是，慈禧和李莲英打上了李鸿章的主意，只好求李鸿章帮助。

慈禧太后在光绪十三年（1887）夏，单独召见醇王，告知清漪园修缮一事。醇王已有所闻，心中虽不愿意，但却不敢象恭王那样公然顶撞这位心狠手辣、喜欢奢华的太后。

慈禧太后见醇王欲言又止，便忙说：“户部已拨巨资给了北洋，可海军到底建成什么样子，我想让小李子跟你一道去李鸿章那里看看。别把银子白白扔了。你通知李鸿章作一下准备。”

醇王一听让李莲英随行，忙说；“莲英乃三品顶戴，随臣视察，怕太招摇。”“”慈禧说：“那就让他戴六品顶子去好了。”醇王也就明白了此行的目的，勉强答应了这件事。

太监出京检阅水师，岂不是唐朝宦官监军之祸重现吗?但自从慈安东太后暴毙，恭王开却以来，慈禧太后在朝中唯我独尊局面形成已久。说李莲英随行检阅，醇王只好将责任全部承担起来。

醇王与李莲英抵达天津后，李鸿章就用定远舰接待他们去旅顺检阅海军。北洋舰队中最大的舰是定远舰，购自德国。舰上最大的一间舱房是管带（舰长）室，经过布置作为醇王卧室，次大的舱房，原为李鸿章专用，特意留给李莲英。一身灰布行装的李莲英，由天津海关道周馥，亲自带李莲英进舱，李莲英问：周大人，这间舱如此讲究，大小也跟王爷那间差不多，莫非舰上的舱房都是这个规格?”

周馥回答：“舰上的规矩是最好最大的一间给管带，就是王爷那间。其次大的这一间是给管驾的。”

李莲英又问：“那李中堂呢?”

周馥说：“中堂是主人，用的比这两间小些。”

李莲英直摇手说：“那怎么可以?我怎敢僭越，破坏朝廷体制、。请周大人替我换一间小的。

周馥大感意外，“这是李中堂交待布置的，李总管不必过谦。”

李莲英回答：“李中堂看我是太后跟前的人，敬主而尊仆，但我自己明白轻重分寸。若真没地方可换，也不打紧，我看王爷舱里那间套房，四自落地，倒很清爽，我就在那里打个地铺吧!”

周馥欲笑不敢答言，只好去请示李中堂再说。

李鸿章一听，脸色郑重，对一班心腹道：“他是三品大员，却肯委屈戴这六品顶子，此人不比安德海，你们须小心侍侯。”周馥便将自己的舱房让了出来。

醇王一觉醒来，已是次日早上六点钟，李莲英也已在侍侯洗脸水了。看他有条不紊，联想到太后，醇王立生警觉。“莲英，歇着吧!你也是李中堂的客人，不必为我张罗。”

李莲英说：“老佛爷交代过我，让莲英侍侯七爷。就是老佛爷不交代，莲英也该如此呀。”

醇王再三劝说，李莲英才歇手，但已将一应所需物品放在醇王床前，并规矩地垂手侍立一旁。这与传闻中飞扬跋扈的样子相去甚远。李鸿章来给醇王请安，李莲英也给李鸿章请安，一点也无大总管的架子。这倒使李鸿章想起几年前的一件事。

李鸿章在光绪初年，已是朝廷要员，他进京想面见两宫太后，陈奏与日本交涉及台湾和沿海防务事宜，请求拨巨款振兴洋务以扬国威。进京时他带了不少银子，从军机到六部小堂官，都备有“红包”。依照定制，疆臣进京未见驾前，不会客亦不拜客，由崇文门直接往宫门请安，然后回贤良寺行辕歇息，等待陛见。可李鸿章的请安折子上去三天仍不见宣召，李鸿章又上第二道折子，仍不见音。李鸿章在纳闷，莫非两宫太后故意冷落?最后只好破例面见恭王，恭王气愤而言：“八成又是那狗奴才作梗!”李鸿章再问是谁?军机大臣宝望才说是慈禧太后身边的太监李莲英，大概是上次你晋见时少给了见面礼，招来如今的报复。李鸿章恍然大悟之后，便差人送去5万两银票。第二天，即召陛见，但李鸿章心中气愤难遣，堂堂一品大员，文华殿大学士竟受制于一个搞皮硝出身的阉人，有机会非出这口气不可接到醇王要来的消息，李鸿章觉得吐这口恶气的机会来了，可以利用言路上参慈禧太后一本，就是落得安德海那样下场，也煞煞他的威风。与安德海的张狂截然不同，此人城府之深，只笼络交结，不马虎大意。李鸿章派周馥接待，借此机会探听李莲英来的意图。

可是，周馥哪是李莲英的对手，反让李莲英套出了不少秘密。他喝着周馥特意送来的上等法国葡萄酒，漫不经心地问着北洋的收支、购船的经费等问题。周馥卖弄地说出北洋的款子都存在汇丰银行，买船通过银行进行。

李莲英问：“外国银行的利息比咱们的银号钱庄要高一些吧?”

周馥答道：“也不见得。主要是因为银行可靠，洋人做买卖最看重主顾。如果你有钱存在银行，不仅靠樽住，使有入去查阅，们也会保密。”

李莲英问：“就是说，钱存在洋人银行里，除了本主外，无人知道?”

周馥说：“是的！李总管想把钱存到那里?在下愿代为引见。”

李莲英又问：“难道奉旨去查也不行吗?”

周馥回答：“是的!”

李莲英便道：“那不成了抗旨吗?”这时周馥的心眼才活动了，开始有所警惕，暗自后悔把北洋的“底子”抖给了李莲英。周馥急忙解释说：“其实也不全是我说的那个样子。外国银行由他们的公使管辖，咱们太后的懿旨行不到洋行那里，也谈不上什么抗旨。”李莲英说：“周大人，我想讨教一下，跟外国银行借款行不行?”周馥说：“是不是李总管有用?如果需要，只要您说一声，李中堂和我一定想办法。”李莲英说：“谢谢周大人美意，到时我会求二位大人的。”这番谈话，李莲英明白了两件事：一是北洋的存款在汇丰银行；二是可以通过李鸿章向外国银行借款。第二天，醇王身体不适，加上去年已同善庆等人巡视过一回，无甚兴致，便托词休息，由李莲英和李鸿章一道去海上检阅北洋水师。回京后，慈禧太后便催醇王赶紧进行清漪园的工程，一为归政后有处理想的颐养之地I二为庆祝她将要到来的60岁大寿。醇王只好召李鸿章进京，陈述事情状况，李鸿章只有先将购买铁甲舰的300万两银子挪用到昆明湖和万寿山工程上。清漪园犹如无底井，300万填进去，竟不大显用，急得立山坐卧不宁。李莲英向慈禧太后进言：“奴才在天津听说，洋人相信李中堂，只要他肯出面，借几百万是一句话的事。”慈禧有些惊讶地说：“他有这么大能耐?”李莲英想起临离天津又收了李鸿章那张银票，忙解释道；“是啊，老佛爷重用他，所以洋人才会相信他。”这话让慈禧太后心里有了数。

据历史记载，经李莲英和李鸿章之手，为修清漪园，以各种名义挪用的海军军费多达2000多万两。李鸿章哑巴吃黄莲苦不能言，到中日甲午海战时，北洋舰队只有七艘象样的舰船，所用经费只有700多万两，仅是被挪用军费的三分之一。中日之战，中国的失败于此也就可想而明了。而监修清漪园的李莲英，伙同立山，私吞经费达60余万两，并且偷工减料，借机修私第，京城内有好几处“李宅”。就在李莲英一伙借。损公”肥私高兴日子里，都察院左都御史朱一新上折严参李莲英，称言天津检阅，李中堂具舟以礼迎接醇王往海上阅兵，醇王推辞没去，李莲英乘舟前往，李中堂与将吏误为醇王驾到，跪地相迎；如此冒充王公，僭越礼法之徒，应立置重典。

慈禧太后看过折子，召见醇王。醇王惊恐地说：“无此等之事。”慈禧恼怒的说：“打狗还得看主人，竟参到我头上来了!这朱一新着实可恶，将其革职，永不叙用。”

光绪十五年（1889）正月，光绪帝举行大婚。一应的准备工作，从上年就开始了，慈禧太后指名李莲英为大婚的“专司传办”。这其中的用心在于利用职务之便，挪用户部、内务府拨的“大婚专款”去修万寿山和昆明湖。光绪大婚费用1000余万，其中400万被李莲英挪用给立山去修园。光绪十四年（1888）底，紫禁城太和门失火，言路认为是天象示以警诫，慈禧太后才有所收敛。修三海与清漪园、总司大婚，所贪钱财太多，盈满之惧，时刻萦心，唯恐言路上再把矛头指过来，因而也顺水推舟说：“几件大事搁在一起办，是显得花钱多了些。”慈禧太后知众怒难犯，且也“寅畏天威”，特地让立山缩小园子的工程范围。到光绪十五年初，工程总算完工，修颐和园及三海，耗资总计4000万两，是当时清政府一年财政收入的二分之一，依照慈禧之意，改名为“颐和园”。。

颐和园在京城西北郊，包括万寿山、昆明湖两大部分，占地4300多亩，原为乾隆所修，后毁于英法联军入侵。重修之后的颐和园，有三层楼高的大戏台，相对着平行于戏台的三间大屋，供慈禧看戏、休息、待客；还有供慈禧烧香敬神的大佛堂。在李莲英建议下，园内拉了电线，装了电灯，夜晚，更显其金碧辉煌。慈禧太后在这年2月，正式宣布撤帘归政，移住颐和园。

自从光绪亲政之后，每日要到颐和园去向慈禧太后请安，常接到来自颐和园的懿旨，如某官某缺叫某某人去。日子一久，光绪也就为亲政后仍受牵制而不快。召对这类官员时，他又发现是良莠不齐，其中内务府所属的司员多，心中疑惑：这些人肯定走了门路，在宫内自然是经李莲英之手，可宫外呢?李莲英并不常回家，走门路的人不可能进宫去找李莲英。

光绪皇帝终于发现，是西直门外白云观住持高峒元。这位曾为“皮硝李”相面指点迷津的“指路人”，与得势后的李莲英义结金兰，高居长，李称之“大哥”。慈禧太后归政后，颇感寂落，李莲英请来高峒元讲神仙故事。高峒元善言能辩又善窥人意，吹乎得慈禧太后如在云端一般受用欢喜，遂封高为“总道教司”。于是，李、高联手，内外勾结，卖官鬻爵，肆无忌惮。那些投机钻营之徒，闻得风声，高峒元的道观里成了论定缺位肥瘠与价码的交易场地。

王铭是靠内务府发财的木厂掌柜，想过一把官瘾，便通过内务府的官员走了高峒元的路子，送给高峒元12万两银子，高自留3万，其余存在李莲英的帐上。光绪帝在照例召见外放官员时，被目不识丁的玉铭惊呆了，更被李莲英、高峒元通过太后而卖官的做法激怒了，下旨军机处撤销原议。这既违背了慈禧太后的懿旨，也使李莲英极为难堪。高峒元对李莲英说：“兄弟，咱们的饭碗长不了啦，两三年之后，就是人家的天下。”

李莲英忙说：“你是说景仁宫?她成不了气候，内里有我呢。”李莲英所说的“景仁宫”，是指光绪宠爱的珍妃。光绪选后时，颇中意江西巡抚德馨的长女，慈禧太后却强令光绪选自己娘家的侄女；为保侄女日后地位，又替光绪选了侍郎长叙的一对女儿封为瑾妃、珍妃。聪明伶俐、天真活泼的珍妃，给心灵孤寂的光绪带来欢乐的气息。大婚之后，光绪常留宿于珍妃居住的景仁宫。

心情不安的李莲英玩着玉铭送的鼻烟壶，心想这“水大漫不过桥”，珍妃岂能盖过老佛爷！但一天天的迹象却令人忧心。皇上不甘当傀儡，想摆脱控制。李莲英越想心里越胆寒。