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黄道婆

元朝出现了一位女纺织革新家黄道婆。她对我国棉纺织业的发展，做过很大贡献。

黄道婆出生在一个穷苦农民的家庭里，家住松江乌泥泾（今上海县华泾镇）。她的生卒年代和身世没有详细记载，大约生活在十三世纪中叶的南宋末期和元朝初朝。她的真名字也没有留下来，后人称她为黄道婆或黄婆婆。

黄道婆生活的时代，正是植棉业传到江南的时候。棉花自印度传人我国，经过南、北两路：南路，经过南洋的国家，传人现在的云南。约在公元一至二世纪之间的东汉时代。云南的少数民族哀牢人当时生产出一种名叫“白叠花布”的纺织品。这是我国植棉、织布的最早记录。北路，传人西域（现在的新疆），约在公元五至六世纪的南北朝时代。

上海地区的植棉业，是由南路传进的。首先传人乌泥泾，种植在一块名叫“八千亩”的地方。随着棉织技术逐渐被人掌握，棉织品很受群众欢迎。因此，黄道波很小就学会纺织技术。不过当时乌泥泾的棉纺织技术，是非常落后的。

黄道婆从小受尽苦难生活的熬煎，被迫给人家做童养媳。在她十八岁那年，再也不能忍受这牛马般的生活，决心逃跑。有一天夜里，黄道婆在茅草屋上挖了个洞，逃到黄浦江边，悄悄躲在一艘即将远航的海船中。这样，她一直漂流到远离故乡的海南岛崖州（今广东海南黎族、苗族自治州崖县）。

当地黎族人民看她只身度日，都热情帮助她，并教她棉纺织技术。

黎族地区自十一世纪（北宋中期）以后，就已大量种植棉花，棉纺织业也有所发展。在南宋周去非所著《岭外代答》一书中，介绍纺织情况：“取其茸絮，以铁筋碾去其子，即以手握茸就纺，不烦缉绩，以之为布最为坚善”。当时生产的棉织品种类很多。赵汝适在《诸蕃志》中记载黎族：“妇人不事蚕桑，惟织吉贝（棉花）花被、缦布、黎幕”。光是往南宋都城临安（杭州）“进贡”的，就不下二十多种，还能织出坚厚的兜罗棉、番布、吉布等多种棉纺织品，其中被染成各种彩色的“黎单”（宽幅床单）、“黎饰”（幕布）等，更为精美，远销内地。在这样的环境中，黄道婆虚心向黎族姐妹学习，很快就掌握了全套操作技术，成为技术高超的纺织能手。

黄道婆一直在崖州生活了三十多年。在她五十岁时（1295一1296年间），搭乘顺路的船重返乌泥泾。

这时候，元朝已代替了宋朝。江南地区的生产逐渐恢复，经济有了好转。但是，乌泥泾的棉纺织技术仍处于落后状态，随着人们对棉布需要日益增加，急待解决的问题就是生产工具的改进，生产技术的提高。正在这时，黄道婆从崖州回来了。

黄道婆在黎人织布技术基础上，发明创造了从轧籽、弹花到纺纱织布全过程的新生产工具，确立了一套较完整的生产工序。

第一道工序：轧棉去籽。原来人们一直用手剖去籽的方法，手指极易疲乏，工作效率很低。黄道婆创造了轧棉搅车，用四块木板装成大框，上面树立两根木柱，高度在一尺五寸左右，柱头镶在一根方木下面，柱的中央装着两个曲柄转轴，利用两轴间相互辗轧，将棉籽从棉絮内排挤出来。

第二道工序：弹花。用四尺多长，强而有力的绳弦竹弓替换了原来一尺四寸长、弹力轻微的线弦小竹弓。用弹椎敲击弓弦开棉，代替指拨弦弹花，保证了成纱质量。

第三道工序：纺纱。她创造了一种三个纺绽的脚踏纺车，比原来手摇一个纺绽的纺车劳动强度减轻了，生产效率提高数倍。

第四道工序：整经和织布。她改进了原先所使用的投梭织布机，能织出各种美丽的棉布。

此外，在“崖州被”启发下，又发明了织宽幅被褥等多种棉织品，并能织上许多好看的图案。

这些革新在当时来说是最先进的。因此黄道婆的纺织技术普遍地传播。乌泥泾靠棉织为生的增到千余家。“乌泥泾被”闻名全国各地。我国人民就是从那时开始普遍穿棉布衣服的。

黄道婆热心地教当地妇女“错纱配色”，“综线挈花”，深受尊敬。她在人民心中留下了不可磨灭的印象。她去世后，当地人民怀着悲痛的心情埋葬了她。后人为了纪念她，又给她立过祠。直到现在，当地人还用歌谣歌颂着她。黄道婆对纺织技术的革新和推广，反映了我国古代各族人民生产经验的交流，具体地说明了劳动群众创造了古代社会的文明。