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四花乱飞（第6页）

“七郎，你们一家对我关怀深切，我感恩不及。这次恩师允我明年春试，已经很器重我，我哪还敢有所他求。现下我只能刻苦备考，及第一事，任由天命罢。来，干杯！”

“也罢。干！”

《四花乱飞》（十四）

经过将近半年的准备，太和五年春天，我终于进京赴试。我踌躇满志，却不幸被恩师七郎言中，最终没能金榜题名。我没有直接返回天平幕府，而是一路跌跌撞撞、失魂落魄地爬回家中。虽然落榜也是意料中事，然而我实在承受不住如此打击，刚进家门，旋又浑身冰冷，病卧不起。母亲为我寻遍洛阳名医，却无人能诊我身患何症。我食不甘味，怨作一气，母亲只好每日喂我三次水，每次半碗，数月下来，我瘦皮包骨好似僵尸，估计往那老林深山一扔，纵他虎豹兀鹰一类，也只能被我吓得挤眼掇肩，恶牢打出，汗流满面，万个金刚顶不住！

七郎说得对，这世道，无钱无势，万事不成。宦官朋党，丧尽天良！白公诗云：

袖里新诗十首余，吟看句句是琼琚。

如何持此将干谒，不及公卿一字书。

秋天的时候湘叔忽然造访，我想起身接待，却无奈**子不争气，只得病卧床塌了。湘叔也不讲究许多，放下行李，在我这洛阳城郊的草堂里就坐了下来。他摸摸我的额头，不禁骇然，惊道：“这么烫！商隐，怎么不叫羲叟到幕里通知一声，我们也好派人来接你！”

我硬撑着坐起来，吃力道：“湘叔，侄儿金榜无名，无颜再见恩师。”

“什么话！”湘叔扶着我道，“你看你病成这样，还住在这破草堂里，真不知哪天大风一来，把你连人带房一起吹了去。干脆湘叔就在城里给你们租间房子，你们搬过去吧，城里治病也方便些。”

“多谢湘叔，不过，还是不要破费了，待侄儿哪天功成名就了，再搬不迟。”

“你怎么那么固执，跟老爷学的？罢了罢了，本来我今天来是要带你回幕府，老爷他们很想你，却不料到……唉！你竟然病成这样，看来是行不了路了……”

“商隐啊，真是个好孩子，八郎若能有你半分，老爷就不必如此劳心了，唉……”

我听湘叔提起八郎，忙问：“湘叔，八郎通过释褐试了吗？”

“过了，过了，他已授弘文馆校书郎。”湘叔叹口气道，“八郎才气远不及你，他能过试为官，还不全凭着他爹那点本事。商隐啊，你也不要太过灰心，想想李白终生未得中第，天下谁不承认他才华出群。俗话说‘三十老明经，五十少进士’，你如今不过二十出头，以后多的是机会，不迟不迟。湘叔这次带来一些银两，你便用来养病，落榜一事，就放过罢，身体才最重要啊。”

“谢湘叔教诲。”我想起一事，问道，“湘叔，侄儿有一事想跟您打听。”

“你跟我就不必客气了，有事不妨直说。”

“湘叔，侄儿想知道，锦瑟姑娘近来可好？”

“她？你问她做什么？”湘叔好像并不知道我与瑟瑟之事，淡然道，“她很好，下月就嫁人了。”

“什么？嫁人！”

“商隐，你离府多日，很多事情已是不知。不过，一个歌妓出嫁，你巴不成还要这般激动吧？”

我赶忙把脸上的皮摆平静了些，强作镇静道：“湘叔，锦瑟要嫁给谁。”

“八郎下月纳她为妾。”

“八郎？不可能！恩师不是不让八郎沾她边吗？”

“唉，八郎这次顺利通过释褐试，老爷高兴还来不及，八郎一提纳妾，老爷就允了。”

“那锦瑟她也愿意？”

“这是年轻人的事，我哪里知道。不过，八郎现在是有钱有势，官至校书郎，锦瑟不过一歌妓，就算她十二分不情愿，那也无济于事啊。”

这下我心全碎了！那死八郎，势利之徒，恨我则已，竟还要害我瑟瑟！我死也不信，若非他强权横夺，瑟瑟岂肯委身下嫁于她！

湘叔见我满面涨红，忙劝道：“商隐，你这是怎么了？八郎纳一个妾，却把你急成这样，你这孩子，怎么回事？”

我被湘叔唤回神来，忙道：“哦，没事，侄儿没事。”

湘叔忽而笑道：“商隐，你是不是也给锦瑟那歌声迷住了？你不要这么激动嘛，锦瑟只是一个歌妓，歌妓虽然不同于娼妓，但最终不是嫁给一个阔少爷为妾，就是跟随商贾浪迹江湖，变成风尘女子。水性杨花，没什么值得留恋的。”

“哦，侄儿知道了。”我心不在焉地回了一句。

湘叔看着我，笑了笑，忽从怀里取出一红色包裹，道：“这包裹是我来此之时，锦瑟姑娘让我转交给你的。拿着吧，你们年轻人啊。”

我连忙接过那包裹，打开一看，里边是一根琴弦，瑟上之弦。我正看得出神时，湘叔用手在我眼前一晃，问道：“商隐，你没事吧，这不过一根琴弦，用得着如此认真？”

“那好吧，我先出去，你好好躺下。”湘叔说完走出房去。

我把羲叟唤至房内，问道：“二弟，家中可有酒菜？”